- Оно никогда не научится летать – мудро заметил Хозяин, набивая трубку ароматным табаком.
- Ты не веришь в него? Ты не веришь в него, а он чувствует это…
Гарик – умнейшее животное – крутился под хозяйскими руками, подставляя черную спинку под ласку.
- Дело не в моем неверии, дело в том, что ему так удобно. Ему удобно ходить на ногах, он берет пример с нас, людей, он берет пример с котов, с которыми проводит дни с утра до ночи – иной жизни он не знает. Те, что кружат над ним в небе – для него не пример.
- А кто из нас лётчик?! – с вызовом сказала я. Тебя летать научили? Без крыльев… А здесь всё предусмотрено – ну, для вылета то есть..
Хозяин поднял птичку под крылышки и передал мне:
- Гарик, я тебя поручаю специалисту. Мамка у нас спец по умственно отсталым.
И ушел принимать машину с навозом..
Мы стаскали добро к огуречной гряде, что у недостроенной бани. В отличие от бездельников-котов, греющих животы на солнце, Гарик что есть сил пытался быть полезным: он подтаскивал к навозной куче соломинки, бежал рядом с Хозяином, а потом нёсся что есть мочи ко мне – сажать морковку.
Солнце жгло беспощадно, солнце словно отрывалось на черной птичке, застрявшей между миров – птичьего, кошачьего, человечьего… Гарик клонил головку набок, склёвывал и выплёвывал только посаженные зерна морковки, я закрывала его листом лопуха – это спасало ненадолго: глаза соловели, головка падала набок, жидкие лапки подкашивались, могучие крылья пластались по грядке – по-моему, у людей это называется «солнечный удар».
Я поднимаю черное тельце, несу к бочке с водой, аккуратно макаю в воду:
- Крра! Дррянь!
- Хозяин!!! Ты это слышал?!
Хозяин не слышал, о чем речь, но резонно замечает:
- Я этому его не учил…
- На, забирай помощника, я пойду готовить обед…
Хозяин укладывал брус на бане. И с удовольствием взял Гарика в подручные. Мне стоило догадаться, что они замыслили..или не стоило – у мужчин всё как-то спокойнее и в порядке вещей:
- Пять минут полет нормальный!!!
Двухлетний Алешка сидит на тропинке, в смешной шапочке – Петрушка Петрушкой, заливается смехом. Гарик барахтается в навозной куче, его речь почти членораздельна – по крайней мере, слово «дрянь» слышится вполне отчетливо.
- А что?! – сказал Хозяин, меня примерно так же учили…плавать…выкинули на середину реки..
- Плавать и летать – мне кажется, это разные вещи!!!
Но воронёнок упрямо шел к мучителю.
- Смотри, крушение Боинга! – Гарик, не сделав ни одного взмаха крыльями, уткнулся своим харизматичным носом в навоз. Чертыхаясь по-вороньи, он засеменил на жидких лапках к Хозяину.
Вечером мы пили чай на террасе. Коты возлежали в позах сфинксов, Гарик пытался улечься между ними, потом вдруг засуетился, разбежался и… взлетел. Сгущались сумерки, черное облако съело Гарика. Гарик исчез.
- Вот и всё, - как-то грустно сказал Хозяин, - принеси вина, отметим…Он больше не вернется. Коты обеспокоенно смотрели в небо – так ведь не должно быть, ну, это я за них подумала.
Совершенно не в тему я сказала: «Сегодня парнишка рассказывал, что нашел статью, про сволочей.. это вроде как не было ругательным словом: на Руси горели деревни, народ бросал поселения и уходил. Приходили другие – собирали то, что не унесли погорельцы, сволакивали к себе..их называли сволочами».
- Наивные мы люди, - утром сказал Хозяин. Иди, тебя зовут… Он не один, с ним друг..или подружка. Мне всю ночь снились кошмары: большая черная птица кружит над городом с пассатижами…мы так и не нашли его тайник. Значит – «сволочь» - не ругательное слово?
Гарик подружился с сорокой, эта крупная и очень красивая птица не подходила близко к дому. Он забирал еду и относил подружке. А еще – еще они играли с котами, не знаю, как в их мире эта игра называется. Что-то похожее на наши «салочки».
- Ваша личная ворона? – спросила продавщица в киоске, - а чем она питается? Я вот то сосиску, то колбаски кружок ей даю: она здесь вас ждет, не иначе.
Меня ждут, меня встречают…