Сказки начинаются,
В небо поднимаются.
На болота, луга,
На поля отправляются.
И бредут, спотыкаясь,
Людям добрым встречаясь.
В садах запорошенных,
Деревушках заброшенных,
В больших городах,
В сёлах и деревнях.
Встретишь их тут и там.
Слушать сказки всем вам!
В некотором славном царстве,
Во Российском государстве
Службу нёс один солдат,
Много-много лет подряд,
То ли десять, то ль пятнадцать,
А быть может, даже двадцать.
Сам давно со счёта сбился.
То походы, то бои.
Как считать года свои?
Вот однажды в ночь глухую
Он, о Родине тоскуя,
Встал с ружьём на караул
И как будто бы вздремнул.
Вдруг увидел он девицу,
Раскрасавицу-срамницу.
К нему близко подошла
В том, в чём мама родила.
Говорит она солдату:
«Ты спаси меня, прошу.
Мне накинь на шею крестик,
Я твоею стать хочу».
«Уходи, – сказал солдат, –
Видеть я тебя не рад,
Если сделаешь шажок,
Тут же я взведу курок».
На колени дева пала
И молить солдата стала:
«Помоги, надень мне крест.
Бог тебе воздаст с небес.
Пусть любой, хоть из соломки.
Иль из прутиков из тонких.
Может, свой наденешь мне?
Помогу тебе вдвойне».
«Уходи, бесова сила,
Ишь, как ты заговорила.
Уходи, согну в дугу,
Вмиг исчезнуть помогу».
Тут девица, как туман,
Как оптический обман,
Будто в море растворилась
Или в пропасть провалилась.
Волос у солдата встал –
Он такого не видал.
«А девица хороша!», –
Замерла его душа.
Думать много стал о ней,
Как о суженой своей.
Вот опять он в карауле.
Ночь темна. Гудят, как улей,
Мысли в голове солдата.
И немножко страшновато.
Время за полночь. Луна
В небе ясная взошла.
И опять пред ним она
Появилась в чём была.
Волосы лишь распустила,
Ими тело чуть прикрыла.
Но прекрасна, как луна,
Только очень уж бледна.
На колени сразу пала
И молить солдата стала:
«Ты надень, прошу, мне крест,
А еще веночек.
Буду век тебе верна,
Милый мой дружочек.
Не гони, прошу тебя,
Сделай это для меня».
Но солдат вновь испугался,
Тут же грозно заругался.
Вскинул он ружьё своё
И прицелился в неё.
А девица всё молила,
Очень горестно просила:
«Снова я к тебе приду,
Очень уж тебя прошу:
Принеси на третью ночь,
Чтобы мог ты мне помочь:
Крест, веночек и кольцо,
Да не бойся ничего.
Ты всё это собери,
Но никому не говори.
Не могу сказать я боле,
Не в моей то, милый, воле».
И опять вдруг испарилась,
Будто в пропасть провалилась.
Ночь, луна и звёзды в небе
Светят ярко. Будто день.
Только на глаза солдату
Словно набежала тень.
Возвратился с караула,
Он не ест, не пьёт, не спит.
Он лежит и в небо смотрит,
Сам с собою говорит:
«Как мне справиться с собой?
То ль виденье, то ль она
В самом деле, здесь была».
И подумал: «Знать, судьба,
Коль она ко мне пришла.
Очень слёзно, горько просит –
Моё сердце не выносит.
Много лет уже прожил,
Много вёрст я исходил.
Был в походах и боях.
Лишь не бывал в родных краях.
Писем мне никто не шлёт,
И давно никто не ждёт.
И скажу вам, не тая,
Я с детства – круглый сирота.
Так и быть, коли смогу,
Я девице помогу.
Выйду в поле, рожь густа,
И соломушка крепка.
Из неё сплету венок,
К колосочку колосок.
Крестик-чудо сотворю
И колечко смастерю.
Всё надену на девицу,
Чтоб подольше подивиться
На девичью красоту.
Ох! Отвести б её к венцу...»
Так и сделал. В поле он
Думал: «Может, всё же сон.
В карауле стал я спать,
Не могу себя сдержать.
Только очень дивный сон!..
Как же может сниться он?»
Крест, колечко и венок
Смастерил, как только смог,
Спрятал бережно в карман.
«Если это не обман,
Всё надену на девицу,
А затем буду дивиться.
Коль настоящая она,
Может, будет мне жена?»
Вот он снова на посту.
Боже, помоги ему!
Ждёт он девицу-красу,
Чтоб испытать судьбу свою.
Снова ночь и темнота –
В небо не взошла луна.
Ни одной звезды не видно.
Ему страшно и обидно,
Сердце рвётся из груди,
Словно молот бьёт внутри.
Так стучит, что за версту
Нарушает тишину.
А девицы нет и нет…
Стал не мил солдату свет.
Ночь приблизилась к рассвету –
Только красной девы нету.
Вдруг увидел диво он,
А не то кошмарный сон.
Баба злая деву бьёт,
Звать солдата не даёт.
Он ружьё своё бросает
И к девице подбегает.
Надевает крест, венок,
из соломы перстенёк.
И старуха вмиг пропала.
Красна дева зарыдала.
Ко солдату подползла,
Его ноги обняла,
Сапоги поцеловала,
А потом лишь только встала.
В это время из-за туч
Показался первый луч.
Солнышко уже проснулось
И лучом своим коснулось
Красной девицы лица.
Воссияла вмиг она.
Был на ней наряд парчовый,
Царский золотой венец,
На руке кольцо златое,
Золотой светился крест.
И промолвила она:
«Благодарю, солдат, тебя.
Я твоя теперь навек,
Милый, добрый человек!
Будешь ты отныне царь
Мой желанный государь!
Ты меня от ведьмы спас.
Повенчают нынче нас.
Много лет она меня
Унижала, как могла.
Колдовские свои чары
Напускала на народ.
И никто и никогда
Не решился до тебя
Колдовство мне это снять.
Должен ты про это знать».
К небу подняла глаза,
Солдата за руку взяла.
Взмыла с ним под небеса.
И к востоку понесла.
Мимо тучи проплывали,
А внизу поля мелькали,
Сёла, реки, города
Да зелёные леса.
Вдруг увидел он строение
Солдат замер, в то мгновенье
Ногами он земли коснулся,
Молодцем вмиг обернулся.
Молодых там словно ждали,
Свадьбу тут же заказали.
Царским жезлом наградили
И на троне усадили.
Царь-служивый долго жил.
Много добрых дел свершил.
Я в том царстве побывала,
Царя с царицей повидала.
Вот такие чудеса
Иногда случаются.
Хочешь – верь.
Хочешь – не верь.
Но славно получается.
Иллюстрация
Художник
БЕЛКИН В.А.