Це звичайна історія життя. Таких сотні на світі, а може й тисячі. Ніхто не веде подібної статистики. Її звали Катя. Історія типова, без назв і прізвищ, без дат і чисел, без рожевих окулярів та ілюстрованих казок.
Катя народилася в маленькому провінційному містечку. Її сім’я складалася з мами і старенької бабусі. Тато їх покинув заради молодої жінки. Мама допізна працювала в гастрономі. Вони багато економили, жили копійка до копійки. Але мати намагалася дати своїй дитині все, що вона хотіла, ну майже все, аби Катя не відчувала відсутності батька. А вона й не відчувала для неї нормальна сім’я була без тата. Він просто чоловік, що допоміг їй з’явитися на світ.
Мати віддала Катю у музичну школу, щоб навчити гри на фортепіано. А пізніше – в художню. Колись у дитинстві дівчинка пензлем і аквареллю розмалювала на кухні стіни. З-під Катиного олівця з’являлися на просторі паперу квіти і людські обличчя. Її кімната нагадувала мистецьку галерею: стіни обвішані малюнками, у кутку мольберт, а у повітрі стійких запах фарби і розчинника.
Мати завжди повторювала їй: «Ти повинна мати вищу освіту!», - боялася, що дочка повторить її гірку долю. Хотіла втілити через неї в життя свої дитячі мрії.
А Катя не слухала. На уроках замріяно дивилась у вікно. В дев’ятому класі «за компанію» з подружками почала палити, а вечорами разом з однолітками пила у дворі дешеве вино. В дев’ятому класі вперше закохалась у хлопчика з паралельного класу. На перервах блукала по школі, щоб хоч краєм ока подивитись на нього. Писала листи, повні любовної туги і відчаю, але ніколи не відсилала. А 14 лютого, в день всіх закоханих подарувала йому «валентинку»-сердечко з трьома чарівними словами. Він подивився на неї згори вниз, оцінюючи, а потім запросив на побачення.
Катя бігла додому і стрибала на одній нозі, мов дурна, не вірячи власному щастю.
Ввечері довго фарбувала очі і робила зачіску. Вони зустрілись о восьмій. Пили вино під дощем і сміялись. А о десятій він проводжав дівча додому. Цілуючись, по дорозі він затягнув її до під’їзду. На першому поверсі блимала лампочка. Хлопець грубо закрив їй рот рукою и прошипів: «Пискнеш - вб;ю!» Пручатися не було сил. Без слів він підняв її спідницю і жорстоко зґвалтував.
Катя довго не могла прийти до тями. В голові запитання: «Як він міг так зі мною вчинити??» На обличчі розмазана туш, на трусиках – кров. Дівчина тиждень не ходила до школи і ні з ким не розмовляла. Потім змирилась. Перший раз був брудним і болісним. Рана у свідомості ніколи не загоїться, вона заховала цю подію у найглибший смітник мозку. Але іноді, під час грози, Катя просиналась посеред ночі і довго не могла заснути, згадуючи його іронічну посмішку і останні слова: «А ті солодка, крихітко!»
По закінченню школи, дівчина поїхала у велике місто, вступати до вузу на філфак. Заповнила анкету, здала іспити. Вона була впевнена в собі і тому дивитись результати поїхала вже з речами. Разом з сотнями абітурієнтів нервувала і трусилася, шукаючи своє прізвище у списку майбутніх студентів, але не знайшла. Розуміючи, що грошей на платне навчання у мами немає, Катю проковтнув відчай. Гордість не дала їй повернутись додому і подивитись рідним у очі.
Дівчина подзвонила матері і бадьорим тоном заявила, що потрапила на бюджет, їй дали ліжко у гуртожитку і вона вчитиметься на відмінно! А сама пішла шукати роботу і недороге житло.
Катя влаштувалась офіціанткою у дешевому барі і винайняла кімнату у літньої жінки. Протирала липкі столи і мила забльовані унітази, а вдома дивилася телевізор і багато курила. Мріяла, що колись зустріне Його – свою другу половинку, красивого та галантного. Вони гулятимуть по берегу моря восени, грітимуть біля вогнища руки і питимуть шампанське прямо із пляшки – робитимуть ще багато дурниць, які роблять закохані. Катя пектиме йому пироги, народить дітей і потовстішає. Вона зустріне старість у маленькому, дерев;яному будиночку в Альпах, разом з коханим чоловіком. Довгими вечорами в;язатиме шкарпетки у каміна…
Через місяць директор бару не схотів платити гроші, сказав, що Катя погано працювала. І почав грубо чіплятися. Дівчина дала йому ляпаса пішла геть. Платити за житло було нічим і вона знов опинилась на вокзалі, серез смердючих бомжів.
Першої ж ночі її забрали до відділку міліції, до вияснення обставин. Катя сиділа у камеї з п;яницями і проститутками. Одна з них довго роздивлялась дівча, а потім запропонувала легкий спосіб заробити гроші. Катя відмовилась, але через 2 доби, коли їх випустили на волю, дала згоду. Їй було нікуди йти, хотілося їсти, прийняти душ, змити з себе зловонні запах в;язниці, виспатися.
Проститутку звли Наташею. Вона привела дівчину до себе, у скромну квартирку, нагодувала і напоїла коньяком.
- Ти можеш залишитися у мене, якщо підеш на дорогу – «працювати».
40відсотків мені, 60 – тобі.
Катя кивнула. Вона вже давно не жила, а існувала. Вирішила заробити трохи грошей, винайняти квартиру, читати і все-таки вступити до вузу. Почати життя заново.
Ввечері Наташа яскраво розмалювала їй обличчя: чорні очі та червоні губи. Наділа на Катю коротеньку, шкіряну спідничку і лайливими словами змусила вийти на узбіччя.
Перший клієнт не змусив довго на себе чекати. Це був товстий дядько на дорогому джипі. Вони зробили це в машині, без зайвих слів і запитань. А краплі поту з його лоба капали Каті на обличчя. Після, він заплатив вдвічі більше, ніж дівчина попросила. Сказав, що приїде до неї ще і облизав вушко. Вона довго блювала, розуміючи, що це насправді відбувається з нею.
Так пройшло три місяці. Катя все робила на автоматі, як робот, без емоцій і думок. Вона спала з гидкими дядьками, що буди вдвічі за неї старші і просто терпіла, поки все закінчиться, дивлячись у стелю.
Одного вечора, Катя як звичайно вийшла на узбіччя, мляво закурила, чекаючи клієнта. Зупинилась червона Хонда, з якої на неї дивились сумні, пусті очі, ніби хтось дмухнув і ненароком затушив у них вогник. Хлопець, років 27 тихо промовив: «Сідай».
Катя викинула сигарету і сіла в машину. У салоні відчувався запах дорогого парфюму та ментолу. Вони приїхали у розкішну, холостяцьку квартиру. Він довго не міг досягнути точки найвищої насолоди і рухався дуже швидко. Після, вони з;ясували, що порвався презерватив. Хлопець змінився в обличчі, але Катя не помітила.
Коли дівчина одягалась, він роздивлявся її своїми печальними очима і тихо промовив.
- Слухай. Мені дуже шкода. Пробач. Я не хотів. Я насправді не хотів.
- Чому?.. Бо я повія? Не варто. Це не професія, а спосіб заробити гроші. Скоро я покінчу з цим і почну нове життя. Скоро. Ще зовсім трохи.
- Ні. Не почнеш. Я хворий на СНІД…
Катя закрила очі. Його слова досягли її свідомості. Вона мовчки опустилась по стіні на підлогу і затулила руками обличчя. В її у яві по черзі зникали чоловік, універ, весільна сукня, дерев;яний будинок, пузаті діти, камін, шкарпетки… Все.. Залишилась непроглядна, замогильна темрява, порожнеча, відчай. А чоловік спокійно пішов на балкон і закурив…