Счастье постоянно рядом, но приходит неожиданно.
................................................
Не любил он эту собачку. Ну не нравилась она ему - и всё!
Гладкая, рыже-красного окраса, шерсть выглядела прилизанно и этим, напоминая крысиную породу, вызывала брезгливость.
В холодную пору года шерсть не грела животное, и хозяйке приходилось напяливать на собачку немыслимую по форме и цвету жилетку, а на собачьи ноги надевать кожаные на меху чулочки.
Мрак! Зрелище не для слабонервных обывателей.
Голову этой кикиморы с большими стоячими ушами (это про собачку) поверх остренькой мордочки украшали величиной со сливу выпученные глаза, а зад заканчивался облезлым хвостом.
Но и это ещё не всё! Существо, своим видом оскорбляющее всю благородную собачью породу, было невероятно злобным и язвительно громкоголосым.
С противным захлёбывающимся дискантовым лаем, собачка бросалась на всё, что двигалось рядом в пределах видимости: на птиц, людей, кошек и других собак.
Нет, не зря немцы прозвали эту породу «пинчер» - тот, кто кусается! И назначение её - охотник на крыс – она оправдывала. Только эта собачка видела крысами всё шевелящееся вокруг.
При этом, с необычной для своего малогабаритного организма силой, собачка таскала свою хозяйку на длинном поводке от столба к мальчишке с мячом, от велосипедиста к дереву с шипящей кошкой.
Причём таскала хозяйку напрямик – через кусты и клумбы, пересекая по диагонали, размеченные асфальтовыми дорожками зелёные зоны.
Но женщина, привязанная к другому концу поводка, ему нравилась.
Очень! И объяснить себе этот факт он не мог.
Ему нравилось смотреть, как она, нелепо размахивая свободной рукой, балансирует на краю клумбы, стараясь не затоптать цветы.
Как она высоко вскидывает ноги в зарослях барбариса, чтобы сохранить в целости колготки. Он просто балдел, наблюдая, как ловко у неё получалось на бегу снимать зацепившуюся за ветку дерева сумочку, и при этом удерживать на лице непринуждённую счастливую улыбку.
Однажды, случайно увидев эту женщину с собачкой, он стал ходить в парк каждый день после работы. Нет, не для того, чтобы видеть нелепый цирк без шапито с преодолением барьеров на пересечённой местности; и не для того, чтобы дополнить свой вечерний моцион лишней прогулкой.
Ему просто нравилось смотреть издалека, как она в расстегнутом легком плащике почти не касаясь земли, плывёт над асфальтированной дорожкой, укрытой осенним золотом и своей кукольной фигуркой Барби удачно дополняет красоту уходящего лета.
Светло-русые волосы, изящно схваченные заколкой в «конский хвост», развевались от ещё теплого ветра манящим флагом, а невозможно-серые глаза, с чуть-чуть восточным косым разрезом век, сияли неразгаданной загадкой.
Когда она небрежно бросала взгляд на встречных мужчин, черные ресницы-бабочки вздрагивали, готовые сорваться с уютных мест из-под аккуратных тоненьких бровей, но тут же по приказу хозяйки успокаивались на привычном месте. И только уголки рта, шевельнувшись то ли в улыбке, то ли в усмешке, выдавали её мимолетный интерес к проходящему мимо объекту.
Много вечеров подряд они гуляли вдвоем – женщина и собачка. Тайна их вечерних прогулок без мужчины – фаньастически необъяснима.
Такая милая, солнечная, эффектная, симпатичная, поразительная, лучезарная, удивительная женщина – и без кавалера! Загадка природы.
А он каждый день не уставал придумывать для неё новые эпитеты.
Как-то он попытался приблизиться к ней. Проложил свой маршрут так, чтобы их пути пересеклись.
Собачка с ожесточённой отвагой бросилась обрывать ему шнурки, хватала за брючины, с мерзким желанием вырвать клок ткани.
Отскакивая и нападая, собачка заливалась таким отвратительно-громким лаем, что его «здравствуйте» она не услышала.
Он стоял с чокнутым видом, не зная, как отреагировать на эту звериную ревность. Она со смущением напрягала усилия, чтобы оттащить злобное существо от мужчины. А собачка вопила на весь парк, распугивая всё живое в округе.
Ну, полная «франшиза»!
Конечно, он мог футбольным ударом загнать это, захлёбывающееся в ярости, чудо в «девятку» между двух берёз, но вместо этого, освободив штанину от захвата собачкиных зубов, промямлил «извините» и, возненавидев всех собак и кошек заодно, ретировался скорым шагом в глубину лесопосадки.
Следующим вечером, тоскливо размышляя о перспективах знакомства с ней, он опять шёл за ними на безопасном расстоянии, заданном весёлой собачкой.
Время от времени она оглядывалась и убеждалась в его присутствии. Ему даже показалось, что она призывающее махнула рукой, и он ускорил шаг, но собачка рванула поводок в сторону, и ей пришлось обернуться.
Он увидел сконфуженную улыбку, и не захотел рисковать брюками.
Из-за своей «подружки» она гуляла в малолюдных местах парка и старалась выбирать дорожки свободные от детского гомона, трёхколёсных велосипедов и бадминтона. И, конечно же, она видела, что он следует за ними везде, и ей нравилось такое сопровождение в кильватерном строе, но женщина ничего не предпринимала, чтобы изменить ситуацию.
А он больше не мог жить без таких вечеров: без едва осязаемого волшебного запаха духов, смешанных ветром с осенними яркими ягодами рябины и бурыми шишечками туи, без шороха её плаща, без развевающихся на ветру волос.
В шелест опадающих листьев осины мягко вписывался тихий звук её шагов, напоминая, что лето закончилось и впереди холодная зима.
Кто её согреет? Плед? Собачка? Бокал вина у электрического камина? Он даже рискнул предложить ей свой фирменный пунш, который с мороза быстро разгоняет кровь и поднимает настроение. Он научился делать этот пунш в поездках по Северу и знал, что лучшего средства от простуды нет.
«Рискнул предложить...» - вот куда занесла фантазия. Сказки. Чудеса.
Мимо него, набирая скорость, проехал велосипедист в полной экипировке «фрирайдера» - шлём, очки, перчатки с обрезанными пальцами, панталоны в обтяжку до колена, кроссовки.
Он, когда-то в молодые годы, тоже изучал «Искусство езды на маунтинбайке», принимал участие в кросс-кантри и опытным взглядом сразу определил, что у «свободного ездока» экипировка вся фирменная, не из дешёвых подделок. Да и «маунтинбайк» - горный велосипед, не одну «штуку» в у.е. потянет.
Дальше дорожка кончалась и начиналась зелёная зона. Все правильно! Гонять по асфальту на маунтинбайке не интересно. Тренируется парень, сейчас свернёт в посадки.
Но парень, поравнявшись с женщиной, сорвал с её плеча сумочку, ударил ногой в бок так, что она, потеряв равновесие, упала на асфальт, и свернул в кусты. Собачка даже не успела среагировать.
А фрирайдер прорывался сквозь заросли боярышника на параллельную дорожку.
Он несколькими прыжками сократил расстояние, на ходу прихватив в кустах толстый обломок сучка. И когда велосипедист, набрав скорость, проезжал мимо, воткнул палку в спицы переднего колеса.
Фрирайдер перелетел через руль и распластался на дорожке. Он подошел, несильно пнул грабителя в бок. Убедившись, что тот живой, подобрал сумочку и вернулся.
Она сидела на камне и разминала ногу. Сквозь порванный чулок на колене сочилась кровь. Собачка испуганно скулила рядом и пыталась зализать рану.
Он подал сумочку.
- У вас духи есть?
Она удивлённо распахнула глаза.
- А вам зачем?
Он показал свой носовой платок.
- Надо продезинфицировать рану.
Отодвинув собачку, он платком, смоченным в духах, осторожно протер разбитое колено и держал платок, пока не перестала сочиться кровь.
Собачка спокойно сидела рядом и наблюдала за манипуляциями.
- Идти сможете?
- Попробую. Тут только кожа содралась. Спасибо вам!
- Я вас провожу!
- Нет, нет! Я в таком виде - плащ грязный, колготки порваны...
- Тогда, тем более, я просто обязан проводить вас до дома.
Через неделю в парке они гуляли втроем, и собачка больше ни на кого не бросалась.
* * *