1
Может, в школе педагог
Мало знал про зверя
Или я какой урок
Простоял за дверью,
Но, признаться, удивлён
Был я, как ребёнок,
Услыхав: хамелеон –
Ящера потомок!
Удивительнейший факт
Объяснить непросто,
Если предок больше так…
Тысяч в десять ростом.
И по виду не сказать,
Что бы очень схожи,
Если только не считать
Ящериной кожи.
Не воспользуясь главой
Энциклопедической, –
Мол, откуда вид такой
Фауны тропической, –
Чтоб немного пошутить
На серьёзной строчке,
Постараюсь объяснить,
С ненаучной точки.
2
Миллионы лет назад, –
Это знают многие,
Что прошли зубрильный ад
Школьной демагогии, –
Жили в поймах рек Земли,
С виду безобразные,
Сколо-, плези-, бронто- и
Дино- «завры» разные.
Их стада и табуны
Шлялись на просторе
Средь возможной фауны,
В невозможной флоре.
На равнинах и в лесах
В комариных тучах
Колыхались телеса
Ящеров могучих.
Наконец, звериный век
Исчерпал аналоги.
Поднимался человек
С четверенек на ноги.
Чуть потвёрже стал ступать
Корнеед вчерашний,
Всё зверьё решил собрать
В личный скот, домашний.
3
Видов сто насобирал.
Больше б и не надо,
Но тут в долине увидал
Исполинов стадо.
И поскольку жаден был
С самого рожденья,
Оскотинить порешил
Ящеров скопленье.
Хоть и ростом до когтей
Твари безобидной,
Ну, давай гонять за ней
С гиком и дубиной.
По утрам и вечерам
Им приманка ставилась,
Но затея ящерам
Сразу не понравилась.
Сколько ни старался он
Понукать, с опаской, –
Не идут они в загон
Ни битьём, ни лаской.
Только отпугнул слегка
К западным границам.
Ведь известно: дурака
Всякий сторонится.
4
Видно, так же у зверья,
Как среди народа:
Многодетная семья
Редко без урода.
Вечно в гоноре дурном
И с роднёй в разладе,
Был один такой и в том
Ящерином стаде.
То ли был других хитрей,
Ну, а может статься, –
Раньше черепах и змей
Начал пресмыкаться,
Но когда, бока в бока,
Удирали звери,
Он, отстав от вожака,
Сам пришёл к пещере.
Лишь залез, дурак, в ярмо
С номерной табличкой,
Появились у него
Скотские привычки:
От неволи не страдал,
Наплевал на предков,
Благодарно поедал
Рацион объедков.
5
Полюбилось дураку
Кличке отзываться,
По хозяйскому свистку
Спать и размножаться,
Мордобой перед едой –
Как статья закона,
И свобода «от и до»,
От и до – загона.
Что прикажется ему,
Исполнял, как надо:
Перевёл по одному
Не желавших в стадо –
Грыз одних, других топтал,
Третьих пас в загоне,
Прочих попросту угнал
К ледниковой зоне.
Не единожды на дню,
Под седлом и палкой,
Был в облавах на родню
Гончим и приманкой.
Вот откуда в слое том,
На земном погосте,
Под камнями и песком
Исполинов кости.
6
Великаны с той поры
Стали крайне редки,
Да и тех от детворы
Посажали в клетки.
Среди косвенной родни
В дни переворотные
Уцелеть смогли одни
Мелкие животные.
И порядок сам собой
Организовался:
Всякий помнил угол свой,
Кто кого боялся,
Сколько блеять, сколько выть
Или, самосевной,
Кто кому обязан быть
Пищей повседневной.
У кого повыше лоб –
Из загона гонят,
А не возвратился чтоб,
Прямо тут хоронят.
От смешения полов
Без вниманья к роду
У оставшихся скотов
Не поймёшь породу.
7
Стали мысли раздражать
Пастуха неистово:
«Нахрена теперь держать
Дурня мускулистого!?.
И задаром отпускать
Нет резону тоже:
Это где же после взять
Столько метров кожи?»
Но громила, глядя вниз,
Чуял обстановку,
Он давно уже подгрыз
Шейную верёвку;
Видел: многие в гурту
Как-то странно косятся,
Лишь скомандуют: «Ату!» –
С радостью набросятся.
Это, скажем напрямик,
Выбор небогатый:
Там рогатина в кадык,
Здесь – сосед рогатый.
Главно дело, не страдал
Ностальгией сроду,
Тут – во все лопатки дал
Ходу на свободу.
8
По свободе сделав круг,
Осмотрясь невинно,
Вдруг заметил, что вокруг
Родичей не видно!..
Как из стойла выходил, –
С радости лягался,
Ну, а тут уж загрустил,
Что один остался.
Прежде было, под кнутом,
Кое-как трудился,
А свободным став скотом,
Страшно обленился;
Грешным делом, меж людьми
Приучился к мясу,
Вот теперь и прокорми
Эдакую массу.
Чтоб его потомкам быть
Особью некрупною,
Догадался соблазнить
Ящерицу глупую.
И не стало у зверька
Юга африканского,
Кроме метра языка,
Ничего гигантского.
9
От родни и от врагов
Чтоб обезопаситься,
Под оттенки всех цветов
Научился краситься;
В цвет прикинется любой
(Мастер первоклассный):
В бело- красно- голубой,
Или просто – в красный.
Как там дальше сложится,
В год тетралионий?..
Но пока что множится
Род хамелеоний;
Как положено, ведёт
Жизнь благообразную
И, не брезгуя, жуёт
Мелочишку разную.
Ну, а тут, хоть на дыбы,
Хоть запрячься наглухо,
То и дело от Судьбы
По уху да за ухо;
И в какую щель не лезь, –
Будто обречённый,
Ты на чёрном белый весь,
А на белом – чёрный.