В королевстве старинном однажды
Рыцарь в шлеме с белым плюмажем
Оседлал поутру коня.
Рыцарь путь выбирает далекий -
Где - то за морем, на востоке
Есть принцесса - прекрасней дня.
Скачет конь по лугам росистым...
У принцессы косы пушисты,
Взгляд прозрачнейшей голубизны
Стаи воронов в сумрачном небе,
Нищий молит о корке хлеба
У церковной серой стены.
Попрошайку прогнала стража,
У аббата на завтрак спаржа
И форель в молодом вине...
Ест младенец кашу из миски,
Продолжает свой путь неблизкий
Юный рыцарь на белом коне.
В тень улегся пес одноухий,
А по городу бродят слухи:
- Завтра в полдень ведьму сожгут,
Казнь на площади Семи Башен.
Юный рыцарь в белом плюмаже
По вечерней звезде держит путь.
- Чересчур эта ведьма красива!
- Ишь, глазищи-то как черносливы.
- Пекло ей посулил наш аббат.
- У аббата сидр расчудесный.
... Пилигримы - шуты и повесы
На расстроенных лютнях бренчат.
Умирает от голода нищий,
Чистит старой шаланды днище
Одряхлевший ловец сельдей,
Головешки костра дымятся,
Пилигримы поют сладкогласо
О принцессе, прекрасной, как день.
Ворон ищет себе поживы,
По дороге бредут пилигримы -
Балагуры, повесы, шуты...
Пес безухий разжился костью,
У аббата к обеду гости,
Каплуны и телячьи хвосты.
Ветер парусом в море играет,
Угольки костра остывают,
Юный рыцарь торопит коня,
Ворон выклевал ведьмы глазищи,
Умер в сточной канаве нищий,
И окончилась сказка моя.
Потому что в высокие дали
Нищий с ведьмой в обнимку отчалил,
Так высоко, что вам не достать,
А про рыцаря с энтой принцессой
Пилигримы - шуты и повесы
За пятак могут много наврать.
Пятаком не скупитесь ржавым -
Смерть нерадостна в сточной канаве,
Как и вся шутовская жизнь.
Вы ж за то сим фиглярским бредом
Развлечете гостей за обедом,
На который любезно в среду
Вас дражайший аббат пригласил.