Это случилось солнечным весенним утром… Или, может быть, дождливым осенним вечером… Нет, вспомнил. Это произошло морозной зимней ночью. Прохожий спешил. Было темно и очень холодно… Усталость валила с ног, а голод гнал домой. В стороне от дороги, в снегу мелькнул маленький рыжий комочек похожий на детскую варежку. Прохожий прошел мимо. Остановился. Оглянулся… «Нет! Не делай этого! Иди своей дорогой, глупец!..» Прохожий вернулся и взял рыжий комочек в руки. Такой маленький, замерзший, беззащитный… Прохожий дыхнул на комочек, пытаясь его согреть. Получилось. Комочек шевельнулся, и странная волна тепла и нежности вошла в сердце Прохожего… Он глупо улыбнулся, ещё крепче прижал комочек к себе и удивленно огляделся: «Кто потерял это чудо? Ведь это просто чудо! А раз никого нет, то я буду его хозяином!» А чудо снова свернулось клубочком, но теперь его лапки обнимали не пустоту, а сердце Прохожего. И маленькие коготки впились в это сердце. «Глупый Прохожий, ты решил стать хозяином чуда, а оно оказалось Любовью и стало твоей хозяйкой, а ты её рабом. Но ты этого не понял…» Из-за туч выглянула ехидная луна, указывая неверное направление, и Прохожий бодро зашагал дальше, бережно прижимая к себе обретенное сокровище… «Куда? Стой! Твой дом в другой стороне! Ты сбился с дороги!..» Не слышит. По его лицу блуждает улыбка, глаза светятся от счастья, и даже воздух вокруг стал как будто теплее… «Удачи тебе, безумец! Ты ещё не раз вспомнишь эту ночь — то со страхом, что мог поехать домой на такси, то с проклятьями, что не остался веселиться с друзьями…» Не слышит… Так слушайте Вы: «По земле разбросаны миллиарды маленьких рыжих комочков. Не прикасайтесь к ним! Никогда! Даже из любопытства! Но если прикоснулись, взяли в руки, тогда не отпускайте, берегите, согревайте своим теплом, заботьтесь о них и дарите их людям!»
* * *
…Снова зима. Такая же ночь, как и год назад. Только ещё темнее, ещё холоднее и ветер заглушает мой голос. Или это было вчера?.. Я стал забывать даты, путаю дни и года, людей и события… В этой темноте не понять, что вокруг: то ли дома, то ли лес… А может это степь? Не вижу… Но его я увидел и узнал издалека и сразу. Снова всё тот же Прохожий пробивает свой путь сквозь сугробы, что-то бережно прижимая к груди. «Дурачёк, ты всё ещё ищешь свой дом? Хочешь, я выведу тебя на дорогу?». Замер. Попытался оглянуться, заслоняясь рукой от ветра. Он слышит!.. Нет, снова двинулся вперед. Шаг, другой… и вдруг он падает, больно ударяясь об обледеневший снег и раскидывая руки в стороны. Его руки пусты! Он избавился от ненавистного чуда Любви! Теперь я обязательно помогу ему, укажу путь домой! «Вставай, отряхнись, дай руку и выведу тебя отсюда. Я знаю все дороги в этом заснеженном мире». Он поворачивает ко мне лицом… Он слышит!.. Но что это с ним!!! На меня глядят пустые глазницы, обрамленные запекшейся кровью… Он слеп!.. Не беда, главное он слышит меня сквозь завывания ветра. Что?.. Куда?.. Вы слышали, какими эпитетами он наградил меня и куда послал. Нет, не туда, а гораздо дальше. Но я не обидчив и я всё равно помогу ему… Но что это он делает? Он шарит вокруг руками, в кровь обрезая пальцы об острые кромки льда. Он ищет потерянное чудо. Нашел, жадно схватил и, усевшись в сугроб и размазывая кровь по щекам, прижал к груди. Он нашел своё «счастье»… И будет счастлив ещё целую вечность, которая продлиться, быть может, не менее пяти минут… Пойдемте отсюда, не будем ему мешать. Он уже знает, где его дом, хоть его там и не ждут. Только осторожнее, не наступите на другой рыжий комочек, что притаился в соседнем сугробе и кажется таким маленьким и беззащитным, но готовый намертво вцепиться своими коготками в Ваше сердце и не отпустить его уже никогда…
* * *
…Бесконечная зима. А Вам всё неймется. Хочется узнать, как там поживает несчастный «счастливый» Прохожий, и нашел ли он свой дом? Бог с ним, забудьте, как стал забывать его я. Мы не встречались уже много лет. Надеюсь, он нашел свой дом. А может умер. Что тоже было бы для него не плохо. Лучше я расскажу Вам другую историю. Она мне вспомнилась потому, что странным образом напомнила о Прохожем. И, как не странно, случилась эта история здесь же — в моей заснеженной стране. Всё произошло летом. Но даже летом в моей стране лежит снег. Много снега, сквозь который пробиваются тонкие зелёные побеги ненаступившей весны. Я сидел, и моё сознание поглощало белую тишину. Но что-то всё время пыталось нарушить эту тишину. Я огляделся и увидел. Это была Девушка… Она шла по моим белым полям и срывала редкие ростки зелени, а её волосы пылали огнем, который плавил вечный снег. Как она попала сюда? Что ей надо? Зачем она пытается изменить мой мир? И ещё она заразительно смеялась, как только могут смеяться счастливые дети. Она прошла рядом со мной, но не заметила меня… Но я увидел! Увидел и ужаснулся — в её руках был маленький рыжий комочек! Тот самый, похожий на детскую варежку, которых так много разбросано вокруг. Она прижимала его одной рукой к груди, а другой срывала подснежники. И ещё он шептала о каком-то Прохожем. Может о том, которого видел я, а может и о другом. Не знаю. Да и не хочу знать. Мне надоел мир, где никто не хочет слушать добрых советов и все подбирают с земли эти ужасные рыжие комочки, которые почему-то называют Любовью… Всё! К черту снег, на котором эти комочки так заметны окружающим. Переберусь-ка я в мир красных камней — там точно их нет. Хотя… как знать,… как знать…
* * *
…Зима… Я устал от зимы. Устал от бесконечного снега, от полчищ рыжих комочком и редких побегов подснежников. Пора собираться в дорогу. Меня ждет страна красных камней. Я не наткнусь там на слепого Прохожего, не увижу Девушку с горящими волосами, не встречу Вас. Там нет рыжих комочков, нет чудес, нет иллюзий. Там нет ничего, кроме красных камней. Но там есть Надежда… Перед уходом я решил провести что-то вроде инвентаризации рыжих комочков, чтоб потом не было претензий по поводу недостачи. Насчитав 19 миллионов 700 тысяч 511-ть , я понял, что сбился со счета. Начинать всё сначала нет смысла, да и время торопит в путь. Всё равно комочков хватит на всех, кто решится их подбирать. Берите кто сколько хочет! Только потом не жалуйтесь, что Вас не предупредили, что рыжие комочки Любви приносят больше разочарований, чем радости; больше холода, чем тепла; больше страданий, чем наслаждений… Берите — они Ваши.
По снежной стране блуждают слухи, что рыжие комочки бессмертны. Уходя, ради забавы, я решил раздавить один маленький рыжий комочек. Он издал такой жалобный и пронзительный звук за гранью человеческого восприятия, что у меня невольно сжалось то, что Вы называете сердцем. А на том месте, где он лежал, осталась только капелька крови. Моей крови… Куда делся тот комочек и умер ли… я не знаю. Может он зарылся в снег, а может растворился во мне или превратился в звук. Какая разница… Пора уходить. Я был с Вами недолго. Порой мне было даже весело. Но всему приходит конец. Если кого обидел — простите, это не со зла. Ну, вот и всё. Я ушел.