СКАЗКА
(Рис. автора, позировала моя кошка Мери)
МАЛЬЧИК – КОТЁНОК
Жил-не тужил
мальчик один.
И не просто мальчик,
а мальчик-хулиганчик.
Дня не проходило без того,
чтобы не обидел он кого.
То девчончку дёрнет за косичку,
то напугает младшую сестричку,
у малыша игрушку отберёт,
а потом смеётся до икот.
Но больше всего мальчику-хулиганчику нравилось стрелять из рогатки по птицам и обижать кошек. Поймает кошку, привяжет к хвостику банки-громыхалки и отпускает её. А испуганное животное носится до изнеможения, пока добрая душа не освободит кошку от пугалок. Попытался мальчик как-то раз сделать плохо собачке, но увидев её острые клыки-кусалки и услышав её грозные рычалки, в страхе убежал. И правда, когда обижаешь маленьких и слабых, смелость вовсе не требуется, поэтому так поступают только трусливые, злые и глупые. А когда им встреча-ется на пути кто-то посильнее, то у трусов ко-ленки начинают дрожать, и душа в пятки пря-чется.
Переполнилась чаша терпения у птиц и ко-шек, собрались они все вместе на Большой Со-вет, стали думать, как проучить мальчика-хулиганчика. Долго совещались и решились обратиться за помощью к Великой королеве кошек, к волшебнице Акшок. Выбрали послан-цев, сильных, выносливых и честных, и отпра-вились они в дальнюю страну, где проживала королева. А называлась эта страна Египет.
Долгой и трудной была дорога, много опас-ностей подстерегало пернатых и усатых посланцев во время путешествия. И в самые тя-жёлые моменты птицы и кошки приходили друг другу на помощь. Не зря их девиз был: «Один за всех и все за одного!»
Наконец, добрались они до Кэтирамида, дворца Великой Акшок. Внимательно выслушала их королева кошек. И чем дольше рассказывали посланцы о том, что привело их к ней, тем более сердитой становилась её прекрасная мордочка, а из больших глаз начали вылетать зелёные молнии. Приказала волшебница двум своим доверенным при-дворным, сиамским Близнецам, принести из сокровищницы древний манускрипт, где таинственными иероглифами было начертано соглашение о вечной дружбе между людьми, зверями и птицами, а также было указано, какому наказанию должен подвергнуться тот, кто нарушит данное соглашение.
Тут мы опустим подробности возвращения наших смельчаков и сразу вернемся туда, где жил мальчик-хулиганчик, который и не подоз-ревал о нависшем над ним возмездии.
Он в это время бегал по двору за пуши-стым котёнком и пугал его. Маленький пуши-стик спрятался от него под ветками густых кус-тов и замер, уткнув носик в лапки и закрыв глазки, лишь дрожащий хвостик выдавал его испуг. Ему так хотелось пропищать: «Мама! Мамочка! Помоги мне!» Но котёнок молчал.
Хулиган в это время залез в чащу кустов, раздвигая ветки и выискивая глазами пуши-стый комочек: «Ага! Попался!» Он протянул руку, чтобы схватить котёнка, и вдруг… вязкая тёмно-зелёная пелена, освещаемая вспышками молний, облепила мальчика со всех сторон, сковала его по рукам и ногам. Ослепленный и обессиленный, он упал на землю…
Сколько прошло времени – никто не знает. Мальчик открыл глаза и увидел над собой большие зелёные навесы продолговатой формы, раскачивающиеся на тонких гибких коричневых столбиках. Он захотел встать на ноги, но ноги вели себя как-то странно: колени сгибались не вперед, а назад. Попытался рукой убрать огромную паутину, которая висела перед его лицом, но рука тоже была какая-то необычная: покрытая густыми волосками, а вместо пальцев были маленькие коготки. Мальчик испугался и закричал. Но вместо крика из горла вылетел жалобный писк. Он вскочил на ноги, тело его при этом мягко спружинило, и побежал подальше от этого страшного места. По пути он увидел лужу и притормозил около неё, чтобы напиться.
Нагнувшись, мальчик увидел в водном зер-кале не своё лицо с вечно взлохмаченной чёл-кой, а мордочку маленького испуганного ко-тёнка. Понял тогда мальчик-хулиганчик, что он – теперь не он, а вот этот взъерошенный котёнок. Заблестели от набежавшей влаги круглые глазки, и на землю упало несколько солёных росинок. Вспомнил (теперь уже котё-нок), как он не слушался свою маму, как оби-жал свою сестрёнку, птиц и кошек и понял, что наказан за своё плохое поведение.
Теперь котёнок (назовем его Макс) на своей серой полосатой шкурке испытал все «прелес-ти» бездомной кошачьей жизни. Теперь уже за ним гонялись мальчишки и привязывали к его крохотному хвостику грохочущую банку, которая нагоняла на него такой страх, что он бежал без оглядки до тех пор, пока силы не покидали его, и измученный Макс падал на траву, не в состоянии шевельнуть не то что лапкой, но и усиками. Горько пожалел мальчик-котёнок о своем плохом поведении.
Однажды ночью, когда он, дрожащий от холода и с урчащим от голода животиком, лежал в помятой картонной коробке из-под обуви, Макс увидел на небе две зелёные звездочки, которые приближались к нему, становясь всё больше и ярче. Удивительно, но котёнок не испугался, даже наоборот, ему стало спокойней и теплее, как будто он был дома с мамой.
– Мама! Мамочка! – всхлипнул Макс, вспомнив её грустные глаза и тёплые добрые руки. – Если бы ты знала, как мне плохо и одиноко. Помоги мне, мамочка, родная моя. Я больше никогда и никого не буду обижать. Честно-честно… Я буду помогать тебе, буду защищать свою сестрёнку и всех, кто младше и слабее меня.
Тут усталость прикрыла ему глазки, и Макс очутился в объятиях сна. Снилось ему, будто он находится в большом дворце со странным названием Кэтирамида, а перед ним, на усы-панном драгоценными камнями троне, сидит королева кошек, необыкновенно красивая и какая-то неуловимо знакомая.
«Здравствуй, Макс, – прозвучал в тишине её мурлыкающий голос. – Рада видеть тебя у себя в гостях. Ведь попасть ко мне во дворец могут только смелые и честные звери и птицы. И твоё присутствие здесь доказывает, что ты изменился в лучшую сторону и достоин быть моим гостем. Знай, что это я превратила тебя из мальчика в котёнка, чтобы ты на себе испытал все то зло, что когда-то причинил другим. Теперь ты изменился, стал хорошим. Наказание закончилось, и ты можешь вернуться к себе домой».
– А как же… – начал говорить Макс, протягивая вперед свои лапки с маленькими коготочками. – Как же я вернусь? Да ещё та-кой…
– Не бойся, малыш. Теперь всё у тебя будет хорошо, – голос Акшок раздался уже откуда-то издалека, словно приглушённый временем и расстоянием. – Прощай….
– Доброе утро, малыш. Пора вставать, мой котёнок, – и тёплая мамина рука ласково погладила вечно взлохмаченную чёлку.