Прочли вы книгу о котах –
Пусть не научный альманах –
Но изучили слово в слово
Из котоведенья основы.
Вы поняли за эти дни,
Что мы котам вполне сродни:
У всех, кого мы знаем лично,
Характеры весьма различны,
Один умен, другой дурак,
Один нам люб, другой – не так,
Кто свят, кого гнетут грехи, -
Я всех зарифмовал в стихи.
И каждый кот, судьбой храним,
Был назван именем своим.
Всё ж, зная каждую черту,
Как обратитесь вы к Коту?
Во-первых, вам скажу всерьез:
"КОТ, РАЗУМЕЕТСЯ, НЕ ПЁС".
Псы не воинственны, понеже
Лишь гавкают, кусают реже.
С псом можешь быть и так и сяк,
Но он, скажу я вам, простак,
НЕ говоря о Мопсах страшных
И прочих чудищах домашних.
Обычный городской дворняга,
Скорей, чудак, чем бедолага,
Он проявить готов учтивость –
Чужда дворняге горделивость.
Завоевать его легко:
Слегка потреплешь за ушко,
Под подбородком, по загривку,
Чуть-чуть погладишь ему спинку, –
И он совсем уже ручной,
Бежит стремглав на оклик твой.
И вновь напомнить я готов:
Пёс – он из псов, КОТ – ИЗ КОТОВ.
Иными признается верным –
Кот должен слово молвить первым.
Не думая про правоту,
Я первым обращусь к коту,
Но лишь учтя котову странность –
Он не потерпит фамильярность,
И в обращеньи буду прост:
Сняв шляпу, я скажу: "О, КОТ!"
Но если мы слегка знакомы:
Соседский дом – его хоромы, -
Не нарушая этикет,
Ему скажу я: "КОТ, ПРИВЕТ!" –
Хоть знаю, кличут Погремушкой, -
Не столь знакомы мы друг с дружкой.
Кот снизойти до вас изволит
И даже дружбы удостоит,
Но вы должны до той поры
Усвоить правила игры
И оказать ему почтенье –
Так, небольшое подношенье:
Сметанку или, может, мусс –
У каждого кота свой вкус.
(Я знал такого привереду –
Лишь зайца требовал к обеду,
Съедал все до последней крошки
И кетчуп слизывал из плошки).
Кот принимает ваше рвенье
Как доказательство почтенья.
И вам дозволено отныне
Произносить КОТОВО ИМЯ.
Итак – при этом и при том –
Вы знаете, как БЫТЬ С КОТОМ.
27.01.11
THE AD-DRESSING OF CATS
T.S.Eliot
You're read of several kinds of Cat,
And my opinion now is that
You should need no interpreter
To understand their character.
You now have learned enough to see
That Cats are much like you and me
And other people whom we find
Possessed of various types of mind.
For some are sane and some are mad
And some are good and some are bad
And some are better, some are worse –
But all may be described in verse.
You've seen them both at work and games,
And learnt about their proper names,
Their habits and their habitat:
But
How would you ad-dress a Cat?
So first, your memory I'll jog,
And say: A CAT IS NOT A DOG.
Now Dogs pretend they like to fight;
They often bark, more seldom bite;
But yet a Dog is, on the whole,
What you would call a simple soul.
Of course I'm not including Pekes,
And such fantastic canine freaks.
The usual Dog about the Town
Is much inclined to play the clown,
And far from showing too much pride
Is frequently undignified.
He's very easily taken in –
Just chuck him underneath the chin
Or slap his back or shake his paw,
And he will gambol and guffaw.
He's such an easy-going lout,
He'll answer any hail or shout.
Again I must remind you that
A Dog's a Dog – A CAT'S A CAT.
With Cats, some say, one rule is true:
Don't speak till you are spoken to.
Myself, I do not hold with that –
I say, you should ad-dress a Cat.
But always keep in mind that he
Resents familiarity.
I bow, and taking off my hat,
Ad-dress him in this form: O CAT!
But if he is the Cat next door,
Whom I have often met before
(He comes to see me in my flat)
I greet him with an OOPSA CAT!
I've heard them call him James Buz-James –
But we've not got so far as names.
Before a Cat will condescend
To treat you as a trusted friend,
Some little token of esteem
Is needed, like a dish of cream;
And you might now and then supply
Some caviare, or Strassburg Pie,
Some potted grouse, or salmon paste –
He's sure to have his personal taste.
(I know a Cat, who makes a habit
Of eating nothing else but rabbit,
And when he's finished, licks his paws
So's not to waste the onion sauce.)
A Cat's entitled to expect
These evidences of respect.
And so in time you reach your aim,
And finally call him by his NAME.
So this is this, and that is that:
And there's how you AD-DRESS A CAT.