Пролог
- Нет, не будет этого! Что мне смерть, когда ее уже нет? Я не увижу ее "там", потому что нет никакого "там"! И бога тоже нет, потому что он, всетерпящий и вселюбящий, не допустил бы такой жестокой несправедливости... Господи! Помоги мне...
*****
. Антон сидел на одной из этих бесчисленных одинаковых скамеек в новом парке и, казалось, не видел и не слышал ничего вокруг. Парк этот был гордостью местного предпринимателя (поговаривали, что он был металлургическим бароном и не имел достаточно веских причин спокойно смотреть в глаза закона), который вложил не один миллион в это строительство с той лишь целью, чтобы о нем говорили.
. Так или иначе, дело было сделано, и сделано неплохо. Парк Пушкина протянулся на два километра с севера на юг и, находясь между двумя центральными улицами, был словно оазисом в этом огромном двухмиллионном муравейнике конца девяностых, где все куда-то спешили, толкались, ругались, зарабатывали деньги и тратили их.
. Здесь же времени не существовало.
. Парк можно было пройти за полчаса, но эта прогулка казалась пятиминутной. А можно было те же полчаса провести на скамейке, вертя головой по сторонам и любуясь всем вокруг, и незаметно погрузиться в размышления, воспоминания и мечты. Тогда казалось, что сидишь здесь уже несколько часов.
. А полюбоваться действительно было чем, металлургия не подвела. Тротуары, выложенные дорогой плиткой, сходились и расходились, скрещивались и образовывали кольца. Цветочные клумбы были засажены так, что в любое бесснежное время года здесь можно было увидеть цветы. Даже на фонарных столбах с причудливой ковкой красовались горшки с фиалками. Деревья были самые разнообразные: от экзотических гинкго и кованных местными кузнецами пальм - до любимых елей и берез.
. Только Антон не любил это место. Оно казалось ему неестественным, слащавым в своей красоте.
- Это что-то вроде пластмассового букета, который не заменит одного-единственного цветка одуванчика или шиповника,- говорил он.
. Но это было единственное в городе место, где можно было уединиться и уйти в себя.
. Ему это было сейчас нужно, как никогда.
1.
. Они были знакомы с Яной три года.
. Антон помнил отчетливо тот золотистый денек - солнечное 11 октября,- когда он, не сдавший зачет в университете, сидел сдесь же, на одной из этих лавочек, проклиная все вокруг, и услышал этот звонкий голос:
- Не помешаю?- в вопросе никакого смысла не было, так как она уже сидела рядом.
- А что это ты здесь один сидишь? Отдыхаешь, да?.. Мы шли с подружкой, а потом я встретила знакомых и отстала. Как думаешь, она вернется?.. Ой, а видел, какая гроза ночью была? У меня кошка забилась под диван и до утра там сидела...
. "Интересно, сколько лет этому ребенку,- думал Антон про себя.- Что за вопросы такие?"
. На вид ей было лет семнадцать. Небольшого роста, очень живая, с каштановыми волосами и большими синими глазами. В них был какой-то особый блеск, который он пока не мог разгадать.
- Откуда такие глаза? Никогда таких не видел.
- От мамы, откуда еще! Что за глупый вопрос?- Яна сделала вид, что обиделась, не заметив, что он копирует ее манеру.
. Они говорили еще минут сорок, с удивлением выяснили, что живут почти по соседству, потом Яна вдруг вскочила, словно вспомнила что-то, махнула ему рукой и убежала.
. Антон остался со смешанным чувством удивления и какой-то радостной свежести. Словно внутри рождалось предчувствие чего-то необычного. Он не придал этому особого значения, зато неудачный зачет был забыт, и он вернулся домой в самом веселом расположении духа.
Две недели они не виделись,и Антон почти не вспоминал свою новую необычную знакомую.
. Вторая встреча произошла так же случайно,как и первая. Тот же звонкий голос:
- Приходи вечером в парк. Будет весело!- и так же внезапно упорхнула.
Он пришел скорее от скуки, чем из интереса, поэтому особой радости не чувствовал. Да и не любил он большие шумные компании, дискотеки, безудержное веселье - все,чем жила Яна. Для Антона это был удар по его флегматичности. Тем не менее он чувствовал себя спокойно и естественно в кругу ее друзей и удивлялся, что с каждым разом все с большим нетерпением ждал вечера, еще не задаваясь вопросом, кого он хочет увидеть - новых друзей или ее.
. Он только замечал, что Яна заражала его энергией и полнотой жизни. Как будто каждую секунду она хотела прожить интересно. И он следовал за ней. Босиком бегали под дождем, катались на детских качелях и горках, наряжались в нелепые костюмы, выходя гулять, и смеялись, смеялись...
. Он как будто перерождался - с каждым днем это было все заметнее. Нелегко было признать, что эти вещи с ним делала какая-то девочка-подросток, но другого объяснения быть не могло. И Антон был благодарен случаю, который свел его когда-то с этим удивительным "подростком".
На Новый год он решил сделать ей сюрприз. Целый день клеил украшения из разноцветной бумаги, покупал пышные "дождики" и надувал воздушные шары, а ближе к ночи куда-то ушел.
. Прямо напротив окна Яны росло старое дерево, и когда она, проснувшись наутро, посмотрела в окно, то залилась таким хохотом, что разбудила всех в доме. Нескладный, корявый каштан превратился в нарядную, полноценную новогоднюю елку.
. К весне Антон был уже влюблен по уши. Признавшись себе в этом, он все чаще совершал оригинальные, импульсивные поступки. Ему хотелось еще больше окунуть Яну в радость этой яркой, бодрой, насыщенной жизни.
. Восьмого марта он притащил к ее дому трех музыкантов, которые подрабатывали на улице не на пропитание, а скорее на пропивание. Этот концерт стоил ему половины стипендии, но когда он увидел в окне свою возлюбленную, которая слушала эту серенаду и со смехом крутила пальцем у виска, то от счастья забыл обо всем на свете...
*****
Теперь, три года спустя, эти воспоминания рождались так отчетливо, словно это случилось на прошлой неделе.
. Антон выпрямился, достал сигарету и закурил. И тут же парк, фонтаны и прохожие исчезли, и перед глазами вновь стало оживать прошлое.
2
Яна, конечно, знала, что ее друг влюблен в нее. Ей было приятно, но взаимностью она не отвечала. Девушка, хоть и не чуждая романтики, но вполне довольная жизнью, она чувствовала себя спокойнее без излишних переживаний и животрепещущих чувств. А кокетства она не допускала: считала это унизительным для парней. Поэтому вела себя с ним просто и дружески открыто.
. Тем не менее, когда наступил октябрь, Антон решил объясниться.
. Они давно собирались покататься на лодке, и вот, наконец, нашли время и поехали на городское озеро.
. Когда Антон отплыл далеко от берега и выровнял лодку, его спутница вдруг захотела грести сама:
- Я буду махать веслами, а ты подсказывай: направо-налево.
- Хорошо, маши,- вздохнул он.- Если устанешь, поменяемся.
- Не устану!- бросила она с трогательным детским упрямством в голосе.
. Антон наблюдал, как она гребла, сильно разбрызгивая воду, и слегка улыбался. Сейчас, с растрепанными волосами, сжатыми от усердия губами и уже изрядно промокшая, она казалась еще красивее.
. Яна заметила на себе его взгляд и сказала:
- Ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь.
- Я люблю тебя.
. Она медленно опустила весла и, склонив голову набок, пристально посмотрела на него:
- Я знаю об этом.
. Антон все так же чуть улыбался, опершись локтем о борт лодки.
- Зачем ты сказал это?- с нетерпением спросила она- Ты же знаешь, что все равно ничего не изменится.
- Знаю,- спокойно ответил Антон.
. Она не сводила с него серьезных глаз, ожидая каких-то объяснений, но так и не дождавшись, весело рассмеялась:
- Ну молодец, Ромео! Мне приятно, в самом деле! Не хватает только цветов и музыкантов,- игриво добавила она.
*****
Антон очнулся и, увидев, что сигарета в его пальцах уже истлела, стал оглядываться в поисках урны.
- Да, молодцы! Такой парк отгрохали, а на урны денег не хватило. Что ж теперь, мусор глотать, что ли?- и с некоторым злорадством бросил окурок на клумбу.- Пускай убирают, кому за это деньги платят.
. Спустя минуту он был уже далеко от этого парка...
3
. Прошло несколько месяцев после признания на озере, и на Антона одна за другой посыпались неприятности.
. Начались проблемы с учебой, да такие, что его чуть не выгнали из университета. Сестру ограбили и избили подростки, и она попала в больницу. И вдобавок ко всему - постоянные ссоры с родителями. В таком состоянии каждая неприятная мелочь угнетала его вдвое больше.
. Антон чувствовал, что это еще не все, ожидал еще какого-то "сюрприза" для себя.
. И вскоре дождался.
. Ему нужно было отвлечься, выговориться и успокоиться. Только один человек мог ему помочь, этому человеку он и позвонил.
- Слушай, зачем ты мне все это рассказываешь?- нервно заявила Яна.- Ты же знаешь, я не люблю, когда жалуются, взваливают на меня свои проблемы.
- Зачем ты так? Я ничего на тебя не взваливаю. Можешь вообще меня не слушать, просто поддакивая. Мне ведь больше не с кем поговорить...
- А ты с мамой поговори. Сын все-таки.
- Да мы с ней и пяти минут пообщаться не можем!
- Ну, тем хуже для тебя,- отрезала Яна и бросила трубку.
. Антон был ошеломлен. Мысли роем носились в голове, не давая вразумительного ответа.
. "Что же это? Она никогда не была такой! Мне ведь не нужно было ничего, кроме сочувствия и понимания. Неужели и этого я не заслуживаю в ее глазах? Хочет прекратить все связи со мной - ну что ж, не стану навязываться".
. Нужно было успокоиться, он знал это. Успокоиться и стараться жить дальше. Но мысль о том, что он стал ненужным, лишним для человека, которому доверял, для девушки, которую любил, - эта мысль не отпускала его и угнетала все больше. Она как будто выбросила сломанную вещь, решив купить новую, но забыла, что у этой вещи есть сердце, влюбленное и благородное. Оно не могло ни забыть, ни смириться...
. Шли месяцы, тяжелые, безумные. Они бетонными плитами наваливались на душу, не давая ей пошевелиться. Антон надеялся на время, которое притупляет любую боль, но, видно, этот доктор взял себе выходной.
. В таком ожидании прошел почти год. Антон не звонил Яне и избегал возможных встреч с ней, выполняя его требование.
. Но однажды они все-таки встретились, это случилось в магазине. Антон почувствовал, что начинает краснеть, и поспешно отошел к другому отделу. Яна же растерянно опустила глаза, делая вид, что не заметила его.
. Они даже не поздоровались...
. Несмотря ни на что, Антон чувствовал, даже был уверен, что со временем все наладится. Но когда - он не знал.
4
Наступила весна, а с ней - и 8 марта. Что бы там ни было, Антон не мог не поздравить ее в третий раз. Он сильно волновался и схватил трубку изо всех сил, чтобы унять дрожь в руке. Но это мало помогало.
. Два гудка. Взволнованное и тихое: "Алло..." В этом дрожащем ее голосе была вся гамма чувств: от настороженности - до надежды, от изумления - до облегчения.
. Они проговорили часа полтора, говорили взахлеб, перебивая друг друга, но ни словом не обмолвились о том, что случилось, и о долгом взаимном молчании.
. Яна только спросила:
- А почему ты мне так долго не звонил?
. Антон что-то пробормотал в ответ, настолько же бессмысленное.
. Но между строк разговора он понял, что Яна давно ждала его звонка и ожидала случая, чтобы помириться.
. И все же пришлось прощаться, когда мать чуть ли не силой оттащила его от телефона. Он долго не мог заснуть той ночью - так возбуждены были нервы.
. Проснулся же Антон, услышав на улице какую-то музыку. Выглянул в окно - и замер. Те же самые уличные музыканты и с ними - его любимая.
. Антон выскочил на улицу и через минуту перестал уже что-либо соображать. Яна подошла, обхватила руками его шею и долго-долго целовала.
- Прости меня,- в сотый раз повторяла она,- Теперь я понимаю, я должна была через это пройти, много раз ошибиться, когда тебя не было рядом, чтобы по-настоящему оценить и твои чувства, и тебя самого.
. До самого вечера они сидели во дворе его дома, не замечая времени. Антон рассказывал о разных смешных случаях, происшедших с ним за этот год, и когда все истории, и реальные, и только что выдуманные, закончились, он сказал:
- Ну а ты что молчишь? Скажи что-нибудь.
- Я люблю тебя.
. Улыбка сошла с его лица, он серьезно посмотрел на нее, чуть склонив голову на бок, и произнес металлическим голосом:
- Ну что ж, дорогая Джульетта, серенаду вы мне сделали, вот только цветы все-таки забыли,- и оба разразились дружным хохотом...