На западной «странице» Каменной книги Искандеркуля» видна неброская надпись, сделанная несколько витиеватыми, вычурными буквами: «В.М.Ионов.1929-1935». Сразу понятно, что человек, ее выбивший, делал это не наспех, как участники Искандеркульской экспедиции 1870г., а имел на это немало времени. На это указывает и дата у имени. А имя это связано с судьбой человека незаурядного и хорошо известного семьдесят лет назад в Средней Азии от берегов Каспия до Тянь-Шаня; судьбой, превратностей которой хватило бы не на один роман…
Владимир Михайлович Ионов родился в 1879г. в г.Оше Ферганской обл. Туркестанского генерал-губернаторства, в семье русского офицера Михаила Евграфовича Ионова. В 1892-1894гг. полковник, затем генерал-майор М.Е. Ионов, командуя Памирским отрядом, установил власть России на Памире и в Горном Бадахшане, выдворив оттуда афганские войска и китайскую администрацию. Хорошо известен в Средней Азии был и младший брат Михаила Ефграфовича – Алексей Ионов - тоже генерал русской армии, ставший последним атаманом Семиреченского казачьего войска.
По стопам отца пошел и Владимир - в 1898г. он оканчивает в Ташкенте 2-й Оренбургский кадетский корпус. Это был филиал знаменитого Оренбургского Неплюевского военного училища, созданного в 1825г. для подготовки офицеров казачьих войск, а также местных вспомогательных войск из народов Южного Урала. В.Ионов производится в офицеры с прохождением службы в Туркестанской конногорной бригаде.
С началом Первой мировой войны - Владимир Ионов на фронте. Он был награжден многими орденами, в том числе Георгиевским крестом и Георгиевским (именным) оружием за храбрость. После Февральской революции 1917г. В.Ионова солдаты единогласно избирают командиром части, а вскоре, после демобилизации, когда он выехал домой, в Самарканд, решением полкового комитета с ним было послано сопровождающими пятеро солдат, дабы оградить любимого командира от возможных эксцессов, как бывшего царского офицера.
С сентября 1919г. бывший полковник артиллерии Владимир Ионов - на службе в Красной Армии. Он командует артиллерией Закаспийского фронта, участвует в освобождении от белогвардейцев и английских интервентов г. Красноводска (ныне г.Туркменбаши). За личную отвагу и умелое руководство артиллерией в боях за город он награжден орденом Боевого Красного Знамени, который ему лично вручил М.В.Фрунзе.
В начале 1920г. М.В.Ионов, прекрасно знавший условия боевых действий в горных условиях Средней Азии, докладывает М.В.Фрунзе о необходимости формирования специальной конно-горной артиллерии, способной вьючным порядком передвигаться вместе с войсками практически повсюду и вовремя эффективно поддерживать их огнем.
Предложение было принято. Формирование первого конно-горного дивизиона поручается М.В.Ионову. Несмотря на сложные условия военного времени, военно-техническую слабость тыла Красной Армии в Туркестане, Ионову удалось выполнить задание командования в срок, и 28 августа 1920г. дивизион под его командованием, блестяще сдал свой боевой экзамен в боях за перевал Тахта-Карача.
Преодолевая обледенелые горные перевалы и заснеженные ущелья, в условиях суровой зимы, отряд начал наступление в направлении Байсун-Денау-Гиссар-Душанбе. Нередко бойцам, выбивавших басмачей из узких горных ущелий, приходилось идти в атаку по оврингам - мостам из хвороста над бушующими горными реками. Усталые кони срывались в пропасти, разобранные на части горные орудия приходилось переносить на носилках и на плечах. 15 марта 1921г. был освобожден Денау, 20 февраля - Каратаг и Гиссар, 21 февраля - Душанбе. 15 марта, после занятия кавалерийскими частями Красной Армии г.Куляба, эмир с группой приближенных бежал через переправу Чубек в Афганистан. На правом берегу Пянджа он бросил свой гарем из трехсот женщин, вскоре, после согласования с командованием Туркестанского фронта, розданных красноармейцам в качестве «материального поощрения».
В период командования отрядом ярко проявились способности Ионова, как крупного военночальника. Все проводимые им операции неизменно заканчивались успехом с минимальными потерями. Владимир Ионов был человеком и большой личной отваги: после неудачных попыток 2-го кавалерийского полка сбросить басмачей с перевала Камчирак, 21 мая 1921г. он лично повел спешенные эскадроны на штурм перевала. Штурм закончился полным разгромом отряда басмачей, но на этот раз победа досталась дорогой ценой: Ионов бал тяжело ранен - потерял левую руку. За успешное командование Гиссарским экспедиционным отрядом и героизм В.М.Ионов был награжден вторым орденом Боевого Красного Знамени.
В июне 1922г. Ионов увольняется из рядов Красной Армии, но не порывает связей с военным миром. Будучи членом Среднеазиатского военного научного общества, он систематически читает для командиров Красной Армии лекции о тактике горной войны.
Будучи по характеру первопроходцем, Владимир Михайлович очень тяготился работой в гражданских учреждениях. В сентябре 1929г. он собрал группу из семи энтузиастов и организовал с ними гидрометеорологическую станцию по изучению озера Искандеркуль. Причиной организации станции послужила идея устройства колоссального водохранилища на озере для орошения Зеравшанской долины, высказанная еще в конце позапрошлого века.
Перед экспедицией, организованной М.В.Ионовым, была поставлена задача изучить гидрологический режим озера и возможность устройства плотины для регулирования стока вод по реке Искандар-дарье. Проведенные Ионовым и его сотрудниками исследования показали огромную стоимость предполагаемого строительства и, следовательно - нерентабельность такого предприятия. Написанный ими труд, по оценке специалистов, являлся в довоенный период наиболее полной и серьезной монографией по озеру Искандеркуль и его окрестностям, давая всестороннюю картину режима снегов, ледников и вод водоема.
Имея задатки настоящего исследователя, М.В.Ионов, помимо гидрологических изысканий, заинтересовался вопросом акклиматизации в районе озера различных видов животных и растений. С того времени сохранился любопытный архивный документ- письмо на имя секретаря ЦК КП(б) Таджикистана С.К.Шадунца от писателя А.Калиты, побывавшего на Искандеркуле в июне 1935г. В нем рассказывается, что «сотрудники станции на своих плечах, за 200км. перетащили из Пенджикента две тысячи саженцев дуба, клена, акации, ореха и т.д. Посадка этих деревьев на высоте 2200м. над уровнем моря в условиях Таджикистана была произведена впервые.
Озеро Искандеркуль исключительно бедно рыбой, несмотря на большой бассейн и глубину. Работники станции на ишаках перетащили в ведрах несколько форелей и пустили их для развода в озеро…».
Не успокоившись на этом, Ионов и его сотрудники перевезли сюда из Ташкента несколько енотовидных собак – ценное пушное животное, завезенное для акклиматизации в СССР из США в конце 1920г. Кроме того, они выпустили на волю выращенных ими и акклиматизированных здесь кроликов-шиншилл, также обладателей ценного меха.
«…Наконец, помимо своей основной работы, они высадили довольно большие огороды, чего здесь не было никогда раньше, снабдили уже улучшенными семенами картофеля дехкан, внедрили культуру томатов и учат дехкан огородничеству, кролиководству»,- писал А.Калита.
Возможно, кому-то покажется, что все сделанное В.М.Ионовым на Искандеркуле – не ахти что, при этом нужно не забывать, что и организация самой станции, и ее существование были … на «голом энтузиазме», т.е. без денежного содержания и материальной помощи! Упомянутое письмо А.Калиты заканчивается словами: «В.М.Ионов, отчаявшись после пятилетних скитаний и безнадежной борьбы в Ташкенте (формально станция была подчинена Узбекской гидрометеорологической службе), подал рапорт об увольнении, так как не в силах больше держать людей в таком режиме (все они держатся благодаря ему). Недавно этот рапорт рассмотрели, обещали помочь. Однако ни денег, ни снабжения никто не дает».
Судя по тому, что 1935г. значится в надписи на камне в качестве даты завершения пребывания здесь В.М.Ионова, помощи так и не последовало…
В 1935г. В.М.Ионов вместе с женой переезжает в Ташкент. Здесь он работает в отделе хлопководства Туркестанского военного округа (ТуркВО). Владимир Михайлович увлекается живописью и заканчивает Ташкентский художественный техникум. Напомню, что ему в эти годы исполняется шестьдесят и писать приходится только единственной рукой! Одна из его картин «Разгром басмаческого гнезда» в советское время украшала стены Ташкентского гарнизонного Дома офицеров.
Последние годы жизни Владимира Михайловича были тяжелыми. Накануне войны и в ее годы о беспокойном и смелом энтузиасте, теперь уже престарелом, попросту забыли. В 1944г. он заболел бруцеллезом и в январе 1946г. скончался.
Таков был жизненный путь этого необычного человека, успешно сочетавшего в своем лице талантливого военачальника, исследователя и художника.