От Автора.
Раскладываю карты на столе,
Прослеживаю вновь закономерность:
Стремится к Даме треф бубей Валет,
Та Королю червей хранит слепую верность…
Вновь в частоколе разномастных цифр
Мелькают необычные персоны:
То Джокер выскочит, издав злодейский свист,
То две шестерки «лягут на погоны»
Чудна игра, когда Игрок в игре
Но кем тогда перетасована колода?
Подбросит шанс ему еще раз козырей
Или финита ля! Оркестр, баста! Кода…
Я всех собрал в неведомой стране
Почти закончилось Средневековье.
И сам собой нарисовался текст
Ну что ж, актеры, получайте роли!
Вновь началась старинная Игра
Маэстро, занавес! Вся труппа в сборе?
Побольше света! Эй, суфлер: «Пора, пора…»
На сцену первый персонаж выходит…
I Алхимик
Пора! Пора! Уж сторож с колотушкой
Прошел по улице, пугая сам себя,
Как глупый юноша, что мчит к своей подружке,
Спешу в подвал от суетного дня.
Здесь, в тишине, сокрытой, потаённой,
Алтарь алхимика, приют моей души.
Средь старых книг витают возбужденно
Обрывки мыслей… мертвых и живых.
Я понимаю все и принимаю
Их опыты над тем, что в мире есть.
Кому-то я с почтением киваю
О, новый яд я назову в их честь!
Творения других смешны по сути,
Но стоит их неправильно прочесть,
Читателя те знания погубят,
Еретиком в костре ему гореть!
Да, знания мои подобны стрелам!
И стоит отпустить мне тетиву,
Они пробьются сквозь пространственные стены
И паутину Времени порвут.
Я подобрал ключи ко многим шифрам,
Я вижу связи, линии судеб.
И по простым и только мне известным цифрам
Я знаю, что случится, с кем и где…
И вот сегодня в третью лунную неделю
Три знака были явлены за день…
Не спи, мой разум! Руки холодеют…
Я должен вспомнить вновь моих гостей!
----------------------------------------------------
Старик- аптекарь. Это я для мира
С утра до вечера в заботах и трудах
Наполнить склянки, взвесить на пробирах
Расставить все на правильных местах.
Обычно на подмоге мой подручный,
Смышленый малый, мельника сынок.
Я спас его отца от хвори ревматичной
Он расплатиться в срок, увы, не смог.
Сын за отца… привычно в мире этом
Платить за грех иль крест чужой нести…
Довольно! Шалопая нынче нету.
А время уже ближе к десяти!
Мой первый посетитель был священник,
Он масла греческого прикупил бутыль
Все как обычно ежемесячную меру
Вот только бледным очень сам священник был
Спросил меня, давно ли был я в Храме
И как идут лечебные дела.
Затем вздохнул, как в старомодной драме
И тихо-тихо прочь заковылял…
Затем явился молодой помощник.
Глаза блуждают, в них огонь горит
Влюблен бедняга, это ясно точно,
Но имя пассии своей не говорит…
Последний за день гость – зловещая фигура!
Шут Герцога по имени Никто.
Явился, улыбаясь, за микстурой
Для сладострастных эйфорийных снов.
И, как бы невзначай, записку передал он,
Где Герцог подтверждал его слова
И намекал, чтоб сны, пришедшие как чары,
Через два дня «скончались навсегда»
---------------------------------------------------
День пролетел. Закрыл аптеки двери.
Но что-то внутрь проникло и грызет.
Смешались знаки, цифры, люди, звери,
И почему в глазах моих плывет?
Гость первый – Капеллан, Пятерка, что со Львом
Где здесь подвох, в чем скрытая угроза?
Влюбленный следующий, но перевернут он
Знак Девы. Цифра Шесть. Уже вполне серьезно!
Последний – Шут. Дурак. Немытый горный тролль
И звать его Никто, но это цифра Ноль!
Одиннадцать? Нет что-то здесь не так…
Я всею кожей ощущаю липкий страх!
II Герцог.
Я долгожитель при Большом Дворе,
Не знавший горечи опалы.
Совет для Принца от меня всегда в цене,
А мне иной совсем не нужно славы.
Но Двор- зверинец! Лучший друг здесь враг.
И вот уж поползли повсюду слухи
Советник стар, менять его пора,
И от него на Принца веет скукой…
Противника я сразу распознал
По дерзости и нагленьким усмешкам
Граф N, пришедший с корабля на бал,
Был принят в высший круг за свою внешность
Блестящий щеголь, роковой брюнет,
Все дамы света, прикрываясь веерами,
Вздыхали по нему, и был момент
Мне показалось, даже Принц о нем вздыхает!
Такого меткой шуткой не сразить,
Он будет только рад со мной задраться!
Чтоб на дуэли шпагой грудь мою пронзить
Мне ль старому, да с молодым тягаться!
Но выход есть. Я крепости свои не сдам!
Так долго мне пришлось за них бороться.
Сопернику я по заслугам все воздам,
Нам места нет двоим под этим солнцем!
Сосед мой, герцог F, обмолвился случайно
О том, как стал вдовцом. Печальная судьба!
Жена его бедняжка слишком тяжко умирала
Она с рождения была во всем слаба…
Не в силах видеть страшные мученья
К аптекарю направил он слугу
К тому, что среди лекарей слыл знатоком учений,
Таких, что многих в прошлом привело к костру.
Слуга принес микстуру. Лишь две капли
И бедная больная ожила!
Боль как рукой сняло. Она оделась в платье.
Но утром, улыбаясь, умерла.
К аптекарю и я слугу направлю
Прости, Господь, мой дьявольский огонь!
Несущий зло да будет им отравлен.
Ко мне, мой Шут! Все дело за тобой!
III Герцогиня.
Как постарели быстро зеркала!
Еще недавно я кружилась в них кокеткой,
Но время сделало коварные отметки,
Что стало с первою красавицей двора?
Настали времена совсем иные
Муж охладел ко мне, его глаза пустые…
Что толку веером скрывать морщины злые,
Коль в волосах блистает седина?
Век женской красоты, увы, недолог
Мы, вспыхивая, гаснем в забытьи
Возрадуйтесь же те, кто юн и молод!
Пред вами все дороги, все пути!
Но прочь стенанья! Промедленье невозможно!
Подслушан был служанкой разговор.
Помилосердствуй, о Великий боже!
В нем уловила я свой смертный приговор.
Граф F рассказывал тайком супругу
О том, как умертвил свою жену.
Мария! Бедная моя подруга!
Ты не роптала на свою судьбу…
Что делать мне? Бежать или сражаться?
За жизнь, за положение, за честь
Чутье мое велит мне здесь остаться
Ведь, несомненно, рядом выход есть.
Как мне отсечь дорогу яда к мужу?
Аптекарь – вот виновник наших бед…
И если отравить кого-то нужно,
То уж скорей его отправить на тот свет!
Я отомщу за смерть твою, Мария!
И заодно решу проблемы все.
Слуга аптекаря все сохнет по Софии,
По нашей дочери. Что еще надо мне?