Был апрель. Но весна все никак не хотела наступать, а потому шел липкий, мокрый снег, тяжелыми хлопьями осыпаясь с небес. Прохожие попадались редко, может быть потому, что было воскресенье, а может просто не хотели мокнуть. Апрель...Странный апрель.
Мимо накренившихся, словно нахохлившихся домов шла, не ускоряя шага и не останавливаясь, высокая стройная девушка. Черные длинные волосы намокли и висели, словно сосульки, отдельными прядями. В руках - папка, плотно закрытая, чтобы снег не посмел намочить хранящееся в ней. Еще немного пройдя по прямой улице, девушка пересекла дорогу с какими-то обветшалыми питейными заведениями по обочинам и остановилась напротив высокого серого здания, неприступной башней возвышавшегося над городом. Остановилась, что-то прикинула в уме и решила обойти здание слева. Скрылась за поворотом в дворик.
*******
Неторопливо бредя по улице, Вик пытался успокоиться. Соленые дорожки слез изредка появлялись на его щеках и вновь высыхали. Вдох-выдох...Только дышать. Только жить. Не важно, сколько осталось. Главное - не сдаваться. Мама не знает...Скоро, очень скоро. Но почему именно он?! Почему? Разве он в чем -то провинился перед тем, кто управляет этим миром? Но ведь все люди грешны! Необъяснимо....Теперь некуда спешить. В плеере играла тихая мелодия. Классика. Он любил классику. Теперь эта мелодия была незримой спутницей его горя, дурманила сознание, оставляла ощущение дежавю где-то в глубине души, словно этот миг когда-то уже был. Он вот так же шел по пустынной улице, навстречу ему шел влажный апрельский снег, и он точно так же ощущал себя малюсенькой песчинкой, пешкой в чьей-то партии, не имеющей права на ход без повеления внутреннего голоса. Сознание утопало в музыке, как утопает небо в бардовом зареве на закате дня. А всё вокруг будто шептало:"Наслаждайся! Этот миг дан тебе для прощания!" Но Вик не мог. Ему было жаль своей бесцельной жизни, прожитой так скоро и так нелепо. Жаль было несбывшихся надежд, жаль потраченного впустую времени. Жаль маму, которая, конечно, будет страдать...
"Как странно все устроено в жизни, - подумал Вик. - Вот ты есть...А вот тебя уже нет и вроде бы даже и не существовало вовсе. Люди, недавно бывшие такими близкими, забыли о тебе. Забыли звук твоего голоса, цвет глаз...А ведь они - друзья! Или нет? Может и нет. Но они точно забудут, как будто меня и не было. Будут жить, как ни в чем не бывало, только, может быть, поплачут у могилы разок..."
Перейдя дорогу в неположенном месте, что его ничуть не заботило, ведь была ночь, а в их городе ночью машины были очень редки, Вик подставил глаза снегу, летящему навстречу. Светлые кудрявые волосы, прямой профиль, голубые озера глаз...И какая-то натянутая, словно неживая, призрачная и отрешенная улыбка. Вик посмотрел на серое здание вдали и решил, что эту Последнюю ночь проведет на мосту, рядом с Башней, размышляя над собственной судьбой. Странное дело, но, как только он решил это для себя, все тут же стало на свои места. Как будто так и надо, как будто это правильно. Унылое серое небо перестало угнетать, а снег мешать обзору...Вик неспешно обошел несколько зданий, устремляясь к мосту.
********
Анна разложила на мокрых плитах кисти, палитру и холсты, почти сразу же намокшие. Всё же не удалось сберечь… Раскрытая папка лежала тут же. Присев на колени, девушка вгляделась в небо над Башней. Такое же серое... Ничего, это даже к лучшему, она любила рисовать город вот таким, унылым, вялым, безжизненным. Усевшись поудобнее на плиты каменного моста, она достала из папки карандаш и набросала очертание высокого здания. Потом задний фон - низенькие кусты сирени вдали, невысокие старые жилые дома... Передний фон оставила нетронутым - не знала пока, что бы нарисовать. Затем начала заштриховывать, подрисовывать тени (благо, ночи у них были не темные, а серо - желтые, под стать самому городу). В голове проносились сотни мыслей, но ни одна из них не задерживалась надолго. Анна вспомнила, как мама впервые подарила ей краски... Девочка тогда была несказанно рада, чуть не прыгала от счастья. Она обняла маму и тотчас же отправилась на балкон, рисовать. Они жили в небольшой однокомнатной квартире на окраине. Им было хорошо вдвоем, никто не мешал их тихому счастью. Но прошло пять лет, и мама внезапно умерла. Отчего - врачи не могли объяснить. И тогда счастью пришел конец. Сначала её взяли к себе дальние родственники, которые, поначалу пытаясь казаться милыми, на поверку оказались корыстными и жадными до денег, которые выплачивало за сироту их «государство». Тогда девочка решила сбежать. И сбежала… Жандармы города не особенно следили за тем, чтобы по улицам дети ходили в сопровождении взрослых( а точнее сказать, вовсе не следили). Анне пришлось выживать одной, одиннадцатилетнему подростку без друзей и с кучей недоброжелателей. Ночевать приходилось на холодных плитах улиц или на загородных мостах, куда ночью не ходили люди, то ли из-за страха, то ли из-за лени. Но она смогла устоять, она использовала то, чем наделила ее природа. Она стала рисовать...Анна помнила свой первый рисунок, сделанный на заказ для одного богатого торговца. Первый блин комом, но торговец сразу сумел увидеть ее талант, необычайное умение в точности повторять на бумаге то, что видят глаза и, по большей мере, чувствует сердце.
Воспоминания о матери всегда заставляли сердце девушки сжиматься от необъяснимой обиды. Она любила ее всем сердцем, эта тихая, добрая, никому никогда не делавшая зла женщина. За что бог (или тот, кто им считается) лишил девушку такого простого, мирного человеческого счастья? Теперь, когда не было человека, который мог бы поддержать Анну, ей приходилось скитаться одиноким странником по улицам черствого, ко всему равнодушного города и искать вдохновения, требующегося для написания новой картины. Да, она была бедна. Она была нищенкой. Но она была жива! Вопреки всему.
Анна вздохнула и отложила карандаш, закончив штриховку и прорисовку деталей заднего плана.
***********
Вик вышел на мост. Сегодня утро наступало как-то чересчур рано: не было еще и четырёх, а небо на горизонте уже заалело. Угрюмая Башня нависала над водой, роняя на зеркальную гладь реки свою громоздкую тень. Слезы высохли, но на душе все равно осел страх за будущее...Вик расправил плечи и медленно побрел вдоль поручней, изредка взглядывая на свое отражение в синей воде. На середине моста остановился, хотел сесть, но внезапно понял, что его место занято. Стройная девушка с иссиня - черными, мокрыми от снега волосами сидела на плитах моста, поджав ноги, и рисовала...Невероятно. Он, такой несчастный, обиженный на жизнь, обезумевший от предстоящей ему доли, и она - прекрасная, закинувшая в порыве вдохновения одну руку за голову, рисующая на мокром холсте серый город, припорошенный апрельским снегом, - она не могла быть реальностью. Немного потоптавшись на одном месте, Вик кашлянул, чтобы привлечь внимание девушки. Та сразу же обернулась, удивленная не меньше его самого, сфокусировала взгляд на Вике и улыбнулась такой чистой, лучезарной улыбкой, какой могут улыбаться только люди, не отягощённые никаким злом. Эта улыбка пронзила юношу. Она отпечаталась в его памяти, словно образ на пленке. Неуместная и нелепая, но такая красивая. Вик не мог заговорить, поэтому просто молча подошел к перилам и облокотился на них, глядя на Анну. Девушка тоже молчала и не сводила с него глаз. Молчание становилось слишком натянутым и тогда она наконец сказала:
- Неужели еще кто - то, кроме меня, любит бродить по ночным улицам? - и снова улыбнулась. Вик улыбнулся в ответ и, помедлив, ответил:
- Впервые делаю это. Но,как ни странно, мне нравится. Они еще немного помолчали, и Анна спросила:
- Что заставило Вас это сделать?
Юноша пожал плечами, и на его лице отразилось понимание чего-то важного.
- Наверно, до этого я был слеп. А теперь прозрел. Вдруг, внезапно. Понял всю ценность жизни. Как же я жалею, что раньше тратил время напрасно... - слезы снова потекли солеными потоками из глаз Вика, и он отвернулся, чтобы скрыть их.
- Так бывает часто. Даже слишком часто. Люди такие странные создания! Они ищут счастье, преодолевая ради этого расстояния, а на самом деле счастье - вот оно! В каждом мгновении! Счастье - сама жизнь, и трудности только придают ей вкуса. К сожалению, человек не ценит собственную жизнь, и не начнет ценить до тех пор, пока не поймет, насколько она хрупка, - сказала Анна, подставив лицо ветру. Небо все больше светлело. Оставалось совсем немного времени до нового дня, и Вик все больше отчаивался, понимая, что ему на этой прекрасной земле жить осталось недолго. Наступавшее утро наполняло его душу страхом. Анна оглянулась и улыбка опять скользнула по ее губам.
- Не грустите, - сказала она, и тут же в голову ей пришла великолепная мысль.
- Постой, я тут решала, чем заполнить передний фон... В общем, не могли бы Вы мне немного помочь? - спросила девушка, оглянувшись на Вика. Мысли в голове мешали трезво оценивать ситуацию, и поэтому Вик только кивнул, не осознавая вопроса. Анна тут же набросала портрет юноши, с мокрыми от снега вьющимися волосами и усталым, разочарованным и отрешенным взглядом. А Вик все думал о том, как непредсказуема жизнь, как коротко бывает мгновение счастья в сравнении с болью и горечью, но одновременно насколько оно бесценно.
**********
С кухни потянуло холодом. Анна потеплее закуталась в плед, подобрала колени к животу и продолжила рисовать, изредка отхлебывая из большой чашки кофе. За окном сегодня было серое небо и... снег. Стоял декабрь, было еще не слишком холодно, но мало-помалу зима брала свое. Широкие стекла запотели, на них отпечатались морозные узоры. Это был большой, необычайной красоты дом, в котором девушка теперь нашла свое пристанище. Анна вздохнула, отвела выбившиеся пряди со лба и заложила руки за голову, оценивая набросок, только что вышедший из-под ее руки. В дверь культурно постучали. Девушка крикнула, чтобы входили.
- Рисуешь?-улыбнувшись, спросил молодой работодатель, ставший для Анны хорошим другом сразу же после знакомства. Насмешливые карие глаза прямо смотрели из-под темных широких бровей. Бывший работодатель, а по совместительству самый близкий человек, поправил сползающий плед и уселся рядом с Анной.
- Ничего не забыла? - подмигнув, спросил он.
- Конечно, нет. Ты же знаешь, своих обещаний я не забываю! - ответила уязвленная девушка.
- Тогда давай, расскажи ,кто он, твой Иисус, а то мне не дает покоя этот вопрос!
Анна вздохнула, глубоко и грустно, в сердце что-то защемило. Она вспомнила ту ночь на мосту, когда встретила его, этого ангела, одинокого и сумрачного. Вспомнила каждое мгновение той ночи: крупные хлопья летящего в лицо снега, серый город и светло-алое полотно небес, пронзенное Башней. А потом она вспомнила, как искала его, долго и безуспешно, ведь знала только имя. И как нашла. Его могилу, рядом с которой плакала седая женщина в черной вуали. Карие глаза были устремлены на Анну, прожигали взглядом, а она неторопливо рассказывала историю встречи, даровавшей девушке новую жизнь и признание, повлиявшей на всю ее судьбу.
Написано в 2008 году.