Погач М.С. - Цена правды.
Введение.
В деревушке Лучистой стояла чудная погода. Старик в лёгком зелёном камзоле сидел в тени дуба и смотрел на небольшой пруд, усыпанный ярко-жёлтыми кувшинками. По ясному небу медленно ползли тучные облака, направляясь на Юг. В Западной Земле хорошая погода не редкость, но сегодня был явно особенный день. Старый маг улыбнулся, заметив счастливые рожицы детей, высунувшихся из камышей. Его доброе лицо было испещрено морщинами, а аккуратно уложенные борода и волосы были седыми. Но все знали, что старый волшебник, несмотря на свой возраст, способен ещё на многое! Ведь он был магом, а для такого мага как он семьсот четырнадцать лет - это не возраст. Некоторые боялись его, но многие уважили и чтили старого Салтора, помня из легенд, как он и группа героев спасли Четырёхземелье от страшной участи.
У мага не было дома. По-крайней мере такие о нём ходили слухи. Он был вечным странником, исходившим все четыре земли вдоль и поперёк. И судя по всему ему это было по душе.
Дети с визгами и заливистым хохотом подбежали к волшебнику, окружив его со всех сторон, будто боялись, что старик от них убежит.
- Дедушка Салтор, а расскажи нам историю! – весело защебетали детишки, окружившие старого мага.
– Ну пожалуйста! Мы весь год вели себя послушно! – звонко пропела девочка лет пяти в голубом платьице в горошек и мило улыбнулась.
- Что ж! Коль и вправду не бедокурили, то так и быть, усаживайтесь. – Он и сам уселся поудобнее, прислонившись спиной к стволу дуба. Потом порылся в дорожной сумке и достал оттуда горсть леденцов. Поровну разделил между детьми, которые тут же упрятали их за щёки. Когда, наконец, они уселись полукругом Салтор начал свой рассказ.
- Эта история начинается в небольшом городке, где почти все жители знают друг друга. Город небольшой, но красивый и чистый, чем могут похвастаться далеко не все города Четырёхземелья. Городок этот под названием Кадар находился почти что в самой середине Южной Земли. Там всегда было тепло и солнечно. Город существовал благодаря своему территориальному местонахождению, выращивая кукурузу, фрукты и виноград, которые произрастали за чертой города в большом изобилии. В таком количестве, что около половины урожая увозили на продажу в другие земли. Поэтому в городе не было нищих или безработных. Всегда находилась работа, и горожане Кадара славились своим трудолюбием.
В этом городе на улице Солнечной в большом двухэтажном доме жили парень по имени Джулиан и его лучший друг Эверлинд. И именно об их внезапно изменившейся жизни и пойдёт мой рассказ.
Глава1. Спокойная жизнь.
Я проснулся от звука колокола. Это служители храма Единого возвещают о наступлении шести часов утра. Из щели между занавесок на пол падал лучик света, освещая пылинки, которые кружились в замысловатом танце. Я залез под одеяло с головой, чтобы укрыться от яркого света и ещё немного поспать, заранее зная, что всё равно заснуть не получиться.
- Джу! Пора вставать! – донёсся с первого этажа звонкий голос Эверлинда, моего лучшего друга (хотя по утрам я так не считаю). Ну вот! Я же говорил – заснуть не получиться. Не дадут. Я ещё плотнее завернулся в уютное одеяло.
Скрипнула дверь и в комнату вошёл мой друг собственной персоной. В такие моменты я даже под одеялом чувствую его жизнерадостную улыбку с лёгкой тенью лукавства. И, к сожалению, знаю, что происходит потом.
- Эв, не надо, пожалуйста! Хотя бы раз в жизни! – жалостно пробубнил я из-под одеяла. И ведь точно знаю, что не послушает!
- Давай поднимайся! Я уже завтрак приготовил! – край одеяла резко пополз в противоположную сторону. Это Эверлинд ухватился за него и стал с меня его стягивать. Вскоре, несмотря на предпринимаемые мной попытки отвоевать одеяло, оно сползает на пол, и я отчаянно вцепляюсь в подушку, напрасно убеждая себя в том, что уж её-то я не отдам. Вскоре подушка отправляется вслед за одеялом и мне приходиться перевернуться на живот, дабы солнечный свет «окончательно» меня не разбудил.
- Как тут темно и пыльно. Ты хоть комнату проветривай! – занавески с шорохом раздвинулись, пропуская солнечный свет. Послышался звук отпираемого окна и моя комната наполняется утренней свежестью и звуками проснувшегося города.
- Чем это так пахнет? – мой нос почуял запах сдобы и корицы.
- Я сделал пончики и плюшки с корицей! Остывают. Нас дожидаются.
Как же я люблю пончики с фруктовым чаем! Кто бы знал. И, решив, что пончики - веская причина для того чтобы встать в воскресенье ранним утром, я наконец неуклюже принимаю вертикальное положение. Подойдя к окну, я вдохнул свежий воздух и потянулся. Эверлинд тем временем заправил мою кровать.
- Ну нельзя же быть таким чистюлей! – изрёк я, наблюдая за его стараниями.
- Чистота – залог здоровья….
- А здоровье - прежде всего! – перебил я его любимое изречение. – Знаем, слышали.
- Тем более. Ладно, иди, умывайся и приходи завтракать! – сказал друг и ушёл. Ну прямо как моя мама.
Думаю, стоит вам описать моего друга, чтобы вы имели представление о нём.
Эверлинд - парень видный. Высокий брюнет с карими глазами. Фигура у него атлетическая, лицо благородное с прямым носом и узкими губами. Всегда одевается чисто и аккуратно с намёком на модничество. В общем, в нём имеется всё то, что так нравиться женщинам. Готовит восхитительно, да и как говориться на все руки мастер. Вот так! Вкратце, зато понятно.
Ну а я в принципе противоположность Эва. Я – среднего роста зеленоглазый шатен, с обычным носом и слегка полными губами. Фигура у меня не сказать что атлетическая, но мышцы на костях имеются.
Тем временем я надел лёгкие чёрные штаны и белую рубаху на тесёмках, которые летом предпочитаю не завязывать. И после водных процедур заявился на кухню, отодвинув стул, плюхнулся в него.
Забыл сказать вам, что мы живём с другом в южном городке Кадар. Переехали мы сюда из Западной Земли, после окончания Уфорского Магического Университета, дабы построить свою жизнь как подобает уважающим себя магам. В нашем родном городе магов на каждом углу пруд пруди, вот и перебрались в Кадар - город, где количество магов нас вполне устраивало, а именно всего шесть специалистов на весь городок. По приезду в город нам приходилось снимать комнату на двоих, так как денег у нас было мало. Но потом мы нашли себе подходящую работу, так как маги всегда нужны горожанам – прочности предмету добавить, амулет сделать, оружие зачаровать, охранные заклятия поставить и прочее. Не прошло и года как мы уже смогли позволить себе купить большой двухэтажный дом, почти что в центре города. После недолгих раздумий мы решили, что на первом этаже (не считая кухни и ванной) откроем лавку, а второй этаж будет жилой. Так и поступили. Сходили в Городской Реестр и заплатили входную пошлину на создание лавки под нехитрым названием «Магические товары». Постепенно люди поняли, что мы вполне хорошие специалисты и стали ходить к нам чаще и чаще. Прошёл год, и мы уже обставили свой дом хорошей мебелью и довольно неплохо сводили концы с концами.
В просторной кухне на столе из северного дуба находились два внушительного размера блюда с пончиками и плюшками. Также рядом находились пиала с мёдом, чашки с фруктовым чаем и банка со свежей сметаной. Всё издавало просто восхитительные запахи, всем своим видом показывая, что готовил мастер кулинарных дел.
- И когда ты успел сделать всё это великолепие? – спросил я у Эва, поставившего передо мной блюдце.
- Пока ты спишь, разумеется! – усмехнулся друг. – Давай ешь, а то остынет и невкусно будет.
- Угу! – прошамкал я запихнув в рот сразу два пончика. – Вкусно!
- Ну куда ты так спешишь? Не отберу ведь! – С укоризной произнёс Эверлинд.
Я показал вытянутый палец, помахивая им в такт работающим челюстям, затем, когда дожевал, я обезоруживающе улыбнулся и произнёс:
- Так ведь вкуснее! В два раза!
Он сначала серьёзно смотрел на меня, а потом улыбнулся. – Мы вроде такие разные, а мне весело с тобой живётся! Словно мы дополняем друг друга.
- Что-то в этом есть определённо! Но по утрам я так не думаю! – ухмыльнулся я.
Мы посмеялись, позавтракали, помыли посуду, и пошли открывать лавку.
Я навсегда запомнил этот день. А точнее окончание этого дня, навсегда изменившее мою жизнь. Всё шло, как и всегда. Мы открыли магазин, отдали выполненные амулеты заказчику из охраны города. Потом пришёл посыльный от графа де’Арно и попросил кого-нибудь из нас явиться в резиденцию графа для установки охранных заклятий. Эверлинд сразу вызвался пойти, я не возражал.
Собравшись, Эв ушёл, а я сел на кресло и стал плести заклинание для оберега. Полностью окунувшись в работу, я не заметил, как у меня появился посетитель. Не знаю, сколько он простоял у стойки - меня вернуло в реальность вежливое покашливание. Я поднял глаза и увидел седовласого старика с такой же седой ухоженной бородой в летнем дорожном костюме зелёного цвета и заплечным мешком, который он поставил на стойку. В правой руке он держал посох из чёрной ольхи – достаточно дорогая порода дерева, а значит старик при деньгах.
Так хватит его рассматривать, Джулиан! Давай, спроси, что ему надо.
- Чем могу помочь, почтенный? – произнёс я со всей возможной учтивостью.
Старик долго смотрел на меня, изучая, словно товар. Потом наконец-то сказал спокойным голосом:
- Доброе утро, Джулиан! Меня зовут Салтор. – эти слова были произнесены вслух.
«Я пришёл за помощью. Миру четырёх земель нужен твой дар!» - а вот эти слова прозвучали у меня в голове, что повергло меня в ступор. Старик же, представившийся неким Салтором, стоял и улыбался. В правом виске слегка закололо. Да он – маг! И маг боевой, потому что выпускники академий и университетов общих специальностей не умеют общаться с помощью мысле-речи. Да так отчётливо. По возрасту, он мог бы сойти за магистра Лернского университета – единственного обучающего заведения для боевых магов. Но вот только магистр всего один - Архериус и я его знаю. А этого старика вижу впервые. Чертовщина какая-то.
- Кто вы? – наконец спросил я мага.
Старик улыбнулся. Посмотрел сначала на кресло затем вопросительно на меня. Я кивнул, разрешая сесть. После того как он сел, прислонив свой посох к креслу, он неспеша повторил:
- Меня зовут, Салтор!..
- Это я услышал! Боевые маги в наши дни редкость. – Нисколько не кривлю душой. Мой выпуск состоял всего из трёх человек. Магия стала изживаться как вещь не нужная. Одарённые рождались всё реже. Труд людей стал облегчаться разными машинами и приспособлениями. Это стало происходить с моментом технического прогресса, благодаря гномам. Сейчас действует техническая магия – так сказать последние вздохи магии настоящей. Но далеко не первозданной! Университеты Серых Магов закрылись задолго до моего рождения. Оставшийся Лернский Университет боевой магии был образован после того как из мира ушла Магия. Магия стихий – настоящая, первозданная магия. Учитель говорил нам, что когда-то один единственный боевой маг мог уничтожить добрую половину вражеской армии. Не знаю, сколько в его словах правды, ведь сейчас это невозможно узнать точно.
- Ты смышленый парень! – одобряюще ухмыльнулся Салтор. – Да я боевой маг! И я пришёл за тобой, точнее к тебе с просьбой о помощи. Вот те на! Нехило день начался. Боевой маг просит помощи у мага – техника. Куда катиться мир! Волшебник тем временем сидел на кресле и открыто наблюдал за моей реакцией, всем своим видом показывая, что он нисколько не шутит.
- Вы это серьёзно? – всё-таки я решил удостовериться.
- Абсолютно!
Тут я вспомнил одну немаловажную деталь – его приветствие.
- Я вас никогда не видел раньше в нашем городе. Значит вы – не местный! – старик кивнул, подтверждая правоту моих выводов. – Но откуда вы знаете моё имя?
- Я многое знаю! – уклончиво и словно нехотя ответил маг. – Например, знаю, что ты обладаешь весьма редким даром. Первозданной магией! – Салтор сверкнул глазами.
По спине прошёлся неприятный холодок. Я сам об этом узнал лишь в совершеннолетие (у магов совершеннолетие наступает в 22 года), а этот старик сказал это так, словно он знал об этом всю свою жизнь.
- Но никто об этом не знает кроме моего друга! Неужели он…
- О нет, что ты! Он никому не проговорился. – Волшебник на секунду задумался, словно решаясь что-то сказать и, наконец, решился. – Я - Хранитель Истин! Я знаю всю правду обо всём и обо всех.
Я, было, засмеялся, но увидев, что старик не разделяет моего веселья, спросил:
- Вы серьёзно думаете, что я поверю в то, что вы – Хранитель Истин? Маг, который по преданиям узнал Основу Мира около четырёх столетий назад и некогда оберегавший все четыре земли? Ведь это же всего-навсего легенда!
Старик молчал, строго смотря на меня из-под седых кустистых бровей. Нет, он что серьёзно? Странные шуточки с утра пораньше. Хотя не похож он на шутника если честно! Но как прикажете мне поступить, если бы вы услышали, что за вами явился не абы кто, а сам Хранитель Истин! Величайший маг из старых легенд, настолько старых, что даже воспоминания чёрно-белые.
«Ты ведь чувствуешь, что это правда!» - опять раздался голос в моей голове.
- Неееет! – протянул я. – Тут что-то не то! И хватит лезть ко мне в голову - я итак неплохо слышу.
- Как пожелаешь! – ухмыльнулся маг. – Ну, так что скажешь?
- Я скажу, что я не наивный мальчик! И всему сказанному сразу не верю. – Меня вывело из себя поведение старика. - Почему я вообще должен верить вам? Потому что вы отлично владеете мысле-речью?
- Ты не обязан мне верить, но ты должен кое-что увидеть! – старик встал и подошёл ко мне почти вплотную. – Заранее приношу извинения! - И он приставил свои ладони к моим вискам.
- Извинения? За что-о-о-о…
Как только его руки коснулись меня, жуткая боль ворвалась в мою бедную голову, в глазах потемнело, а затем перед моими глазами стали возникать образы. Я увидел все Четыре Земли. В огне! Города горели, деревеньки и поселения сожжены дотла, везде лежали мертвецы, а над ними кружили вороны, от которых в небе было черным-черно. Затем я увидел ЕГО! Хаджара - первозданного демона огня, который по легендам был побеждён восемь столетий назад и отправлен в мир вечного хаоса. Его заточили в ловушку кристалла Ориона. Его поместил туда могущественный маг – некто по имени Риммер Дэл.
Демон шёл по землям, оставляя за собой лишь пожарища и горы трупов, сметая и сжигая всё на своём пути. Все эти века, проведённые в заточении, его гнев накапливался и вот он, наконец, вырвался из своей тюрьмы и жаждал только одного. Отмщения!
Страшные образы постоянно менялись, являя мне всё более страшные видения. Наконец, я почувствовал, что возвращаюсь в реальность, боль опять стала прожигать мне виски. Потом Салтор убрал свои руки и я, не удержавшись, упал. Голова раскалывалась от боли, перед глазами плавали тёмные круги.
- Что…это было? – еле слышно просипел я, всё ещё лёжа на полу.
- Я показал тебе недалёкое будущее, Джулиан! Если этому не помешать, то будет именно так, как я тебе показал! – волшебник протянул мне руку и помог встать на ноги, которые абсолютно не желали меня слушаться.
- Только Хранитель Истин способен предвидеть будущее и менять его! – хмуро сказал я. – Значит вы мне не врали!
- Нет, мой мальчик! Не врал! Увы! – вздохнул Салтор. – Я бы и сам хотел, чтобы это всё было лишь страшным сном, но это правда!
- Тогда мы все обречены! Мы ничего не сможем сделать! – нахмурился я.
Старик уставился на меня и долго не знал, что сказать. Наконец он спросил:
- Почему ты так думаешь? Шанс есть всегда!
- В этом видении демон хотел отомстить магу, который победил его, заточив в кристалл! Но ведь он умер лет триста назад! Демону не кому мстить и он уничтожит все народы Четырёх Земель. Мы все ответим за оскорбление, нанесённое Хаджару! – последние слова я почти прокричал.
Старый маг ухмыльнулся, почесав свою бороду. Затем положил свою руку мне на плечо. Я напрягся, ожидая новых видений и боли их сопровождающей. Но ничего не произошло, а Салтор лишь проговорил:
- Существует наследник Дэла. Его правнук! Демон будет искать его, чтобы тот ответил за героический поступок своего предка.
- Тогда, что вы хотите от меня? Чтобы я нашёл его правнука? – спросил я недоумённо. Мне до сих пор не была понятна цель визита Хранителя Истин.
- Это ни к чему, юный Джулиан!
- Не понял?! – я замотал головой, не в силах понять, что имеет ввиду маг.
- Правнук Риммера Дэла – ты!
*******************
- Горе ты моё, луковое! – всплеснула руками женщина, увидев сына, шестилетнего мальчика, который стоял, понурив голову. Он был весь вымазан толстым слоем ила и песка. – Опять чумазый пришёл! На речку бегали что-ль?
Виноватый кивок головы. Мальчик стоял в коротеньких синих (сейчас тёмно-бурого цвета из-за налипшего ила) штанишках и выцветшей рубахе, мешком болтавшейся на теле мальчика. Ручонки были сжаты в кулачки, было видно, что он что-то в них держит. Малец поднял голову, шмыгнув, вытер рукавом нос, затем проговорил осипшим голосом:
- Мама, посмотри, зато какие я красивые камушки тебе принёс! Они сами сказали, где их искать! – и протянул раскрытые ладошки, являя миру разноцветные камни.
- Красивые какие, Джулиан! – вздохнув, улыбнулась женщина. – Теперь беги в баню и отмывайся. Одежду грязную там оставь, а чистую я тебе принесу.
Мальчик весело побежал, радостный от того, что не сильно досталось. Лишь подбегая к бане, он вспомнил, что не подарил камешки маме и засеменил обратно. Когда малец подошёл к углу дома, за которым на скамье сидела его мать, он услышал как она разговаривает с его отцом:
- Деммер, наш сын опять принёс домой камни душ! – всхлипнула Калья. – Те самые, про которые мы спрашивали у ведуньи! Разве это нормально?
-Вспомни кто его прадед, дорогая! - мужчина нежно обнял свою жену. – Это нормально!
Юный Джулиан весь обратился в слух. Ещё бы ведь когда он спрашивал про своих предков, родители меняли тему разговора или говорили, что ему пора идти спать.
- Я не хочу, чтобы наш мальчик был магом! Тем более, таким как его прадед!
- Этого не изменить! Магия в его крови. Она – часть его! – убеждал жену Деммер.
- Нет! Не хочу в это верить! Мы должны! Мы найдём способ избавить сына от неё! – покачала головой Калья.
Мальчишка задумался. Неужели он обладает магией? Все говорят, что это – дар! Тогда почему его мама против и чего так боится? И кто же его прадед?