Анонимная ксилография.
Библиотека Фламмариона. 1888.
Разрешите представиться - Георг Иоахим Ретикус.
Для вас, мои дорогие потомки, это имя, полузабытое историей, ничего не говорит,
но научный мир в 16 веке меня хорошо знал. Я преподавал математику в Виттенбергском
университете и вздохнул с облегчением, когда одним из первых в Европе закончил
вводить арабские цифры в арифметику, алгебру и тригонометрию. Вы даже не можете
представить себе, сколько усилий и труда приходилось прилагать к обучению несчастных
студентов основам арифметики, по многу лет ломавших свои головы над сложением,
вычитанием, умножением и делением четырёх и пятизначных чисел, записанных римскими
цифрами. Не скажите, что это лёгкий труд. Вот вам простейший пример:
MMMCMXCIX минус CDXCIX равно MMMD
Многие студенты, в отчаянии от своих умственных способностей, бросали университеты,
становились бездомными бродячими вагантами и орали жуткие пьяные песни, пугая
по ночам добропорядочных обывателей. Этот простой пример теперь записывался так:
3999 - 499 = 3500
Математические познания помогли мне стать единственным учеником великого польского
учёного Николая Коперника, когда я переехал в прусский Фромборг на побережии
Висленского залива. Он был старше меня на сорок лет; служил каноником в местном
приходе; был избран управляющим капитула и заведовал городской казной; умело и успешно
врачевал, безвозмездно излечивая как знать, как и простолюдинов на фоне процветавших
в те времена медицинских рекомендаций: "мытьё рук тёплой водой перед едой и холодной
после еды помогает от болей в желудке" или "кошачий помёт с серой излечивает
от прилива крови к голове".
Но самую большую страсть Коперник питал к познанию звёздного неба, до которого
добропорядочным обывателям было равным счётом наплевать. Он устроил обсерваторию
на самой высокой башне кафедрального собора. До изобретения телескопа Галилеем
в 1609 году было ещё далеко, поэтому из подручных материалов ему удалось смастерить
"трикветрум" - большой равносторонний треугольник из деревянных брусков и реек для
измерения зенитных расстояний небесных светил и "гороскопий" - солнечный квадрант
по описаниям из "Альмагеста" Клавдия Птолемея. Учитель сам скрупулёзно делал все
наблюдения, а я помогал ему в математических расчётах, составляя звёздные таблицы
с Анной Шиллинг, миловидной и образованной девицей, его дальней родственницей.
Уже полторы тысячи лет существовала аристотелево-птолемеевская система устройства
мира, где Земля представлялась единой плоскостью, а Солнце и планеты вращались
вокруг неё. Правда, древнегреческий астроном Аристарх Самосский утверждал, что
Земля движется вокруг Солнца, но доказать этого не мог. Коперник же никогда и не
собирался ничего опровергать - только собирал научные факты и из своих наблюдений
пришел к выводу, что звёзды неподвижны и находятся на поверхности огромной сферы
на большом расстоянии от Земли. Сама Земля имеет сферическую форму и вместе с другими
планетами вращается вокруг Солнца.
Философская работа Коперника "Об обращении небесных сфер" положила конец
измышлениям о том, что Земля является центром Вселенной и низвела её до положения
одной из планет. "Небо" и "земля" подчинялись теперь одним и тем же законам.
Май 1543 года. Я слишком поздно привёз из Нюрнберга новенькое типографское
издание научных трудов Коперника. До смерти любимого учителя оставалось несколько
часов. Он, разбитый параличом, лишь поглаживал обложку своей книги.
Позже, когда появилось множество последователей-коперниканцев: и Джордано Бруно,
и Галилео Галилей, и расширивший это учение великий астроном Иоганн Кеплер,
в 1616 году декретом инквизиции научный труд Коперника "Об обращении небесных сфер",
как расшатывающий постулаты церкви, был внесён в индекс запрещённых книг "впредь
до исправления". Запрет отменили папским указом в 1833 году.
Мне ничего не оставалось делать, как на практике доказать состоятельность теории
сферической поверхности Земли, то есть откуда выйдешь - туда и вернёшься. Взяв
посох в руки, я отправился в кругосветное путешествие строго на восток, где
вставало Солнце и заходило у меня за спиной на западе. Меня с детства манила к себе
линия горизонта: сколько не приближайся к ней - она всегда будет впереди тебя.
Неужели так никогда и не дотронусь рукой до того заветного края, где земля сходится
с небом? Для вас может быть и смешная, но эта неотступная мысль гнала меня годами
по горам и долинам, заставляла переплывать моря и океаны, терпеть нужду, зной
и стужу. Не заметил, как и вернулся к своему дому, откуда начал далёкое странствие.
Теория учителя оказалась верной - наша планета Земля бесспорно круглая, но
почему-то не было большой радости от доказательства истины. Усталый, я повалился
на земь. Покоя не давала линия горизонта, которую так и не достиг. Одно лишь
понял, что она зависит от уровня взгляда наших глаз. Сидя в лодке, до пресловутой
линии меньше половины немецкой морской мили /3-4 км/; стоя - половина мили /5 км/;
глядя с высокой скалы - чуть больше полутора мили /16-17 км/. А что, если посмотреть
на горизонт, прильнув головой к земной тверди?
О, ЧУДО!!! Я оказался на краю Земли! Более того, к нему примыкала и небесная
сфера, на которой покоилось бесчисленное количество звёзд. В месте соприкосновения
были устроены маленькие смотровые окошки. Врождённая любознательность заставила
меня просунуть туда руку и голову. Дальше туловище не проходило. Увиденное настолько
потрясло меня, что лишило дара речи. Из кромешной темноты выступали части неведомого
гигантского устройства с крутящимися колёсами на облаках.
Неужели это то, о чем я всю жизнь молился и размышлял?
Неужели это та самая Божественная Колесница Сил Небесных, которая вознесла пророка Илию?
Неужели это та самая таинственная и загадочная Меркаба, на Облаках Славы которой
Господь спустится на Землю судить живых и мёртвых?
Вылезать обратно не хотелось, да и не было никакой возможности - голова прочно
застряла между небом и землёй. Так я с великой радостью навечно остался созерцателем
потустороннего мира. Вы и сами это видите на старинной гравюре.
Из сборника "ГОВОРЯЩИЕ КАРТИНЫ".