А слыхали ль вы, ребята, о том,
Как объявлен был заклятым врагом
Воробей на весь великий Китай -
Пожирает, мол, с полей урожай…*
Не вынослив воробей, не упруг,
Мал полёта воробьиного круг,
И надумала всесильная власть
Его замертво заставить упасть.
Был приказ беспрекословный таков:
Всем карабкаться на крыши домов,
Бить в тазы и барабаны - пугать,
Чем попало воробьёв разгонять.
А в Китае том послушный народ,
По приказу и плодится, и мрёт.
Он покорно отозвался на зов:
Изведи по всей земле воробьёв,
Не давай ни на минуту присесть,
Ни личинки, ни козявки не сьесть,
А усталый упадёт воробей,
Ты его полуживого и бей!
Эта массовая казнь удалась,
Только снова озабочена власть:
Саранча тут расплодилась, да тля,
И поля опустошили дотла.
Не подсчитаны миллионы смертей,
Неродившихся детей матерей,
Но безропотно сносил недород
Властью преданный голодный народ.
Этот опыт пригодился бы впрок,
Да пошёл ли всем на пользу урок,
С той поры лишь чуть полвека прошло,
Как бы вновь на тот же лад не пошло…
* Уничтоже;ние воробьёв—масштабная кампания, организованной в Китае по инициативе Мао Цзэдуна в рамках политики Большого скачка (1958-1962). Пропаганда объясняла, что воробьи массово пожирают зёрна урожая, принося национальному хозяйству колоссальный убыток. План поддерживал Президент Академии Наук Китая академик Го Можо.
Известно, что воробей может пробыть в воздухе лишь около 15-ти минут. Все крестьяне, школьники и горожане должны были кричать, бить в тазы, барабаны и проч., размахивать шестами и тряпками, стоя на крышах домов — чтобы напугать воробьёв и не дать им укрытия. Утомлённые птицы падали на землю замертво, что и добивалось полными энтузиазма участниками действа. Напоказ выставлялись фотографии с горами мёртвых воробьёв высотой в несколько метров. К первой декаде ноября 1958 г в Китае, по неполной статистике, было истреблено 1,96 млрд воробьёв.
Через год урожай действительно стал лучше, но расплодились гусеницы и саранча, поедающие побеги. Ранее популяции гусениц и саранчи регулировалась воробьями. В результате нашествия саранчи в стране наступил голод, от которого погибло по разным данным от 10 до 30 миллионов человек.