МАКСИМ
В школе все было нормально, и не возникало никаких сомнений, что десятый класс Максим закончит в худшем случае с 2-3 четверками, что было на данный момент совсем не плохо.
Мальчишки увлеченно отдавали все свое время баскетболу, но теперь этого времени было значительно меньше, ведь, теперь и Олби требовал повышенного внимания. Два раза в неделю они все вместе ездили в Ленинский район на площадку, где Олби постигал науку защиты хозяина. Тренинг проводили настоящие кинологи из областного УВД, и умный Олби раз от разу проявлял всё большие способности. Как истинный боец, он бесстрашно бросался на инструктора, упакованного в ватный костюм, и держал его мертвой хваткой.
Никто не ожидал от, с виду, добродушного пса, такой прыти. Оставалось всего несколько занятий до выпускных экзаменов, на основании которых, Олби получал настоящее удостоверение, как прошедший, специальную подготовку. Только закончить обучение не получилось. Вмешалась перспектива поехать в США и все собачьи тренировки отошли на второй план. Но Америка замаячила совсем не вдруг. Еще ранней весной, Максим спросил родителей, не против ли, они, чтобы в их квартире пару месяцев пожила студентка американского университета из Миннесоты, мол, требования к проживанию очень жесткие: отдельная комната со всеми удобствами, автомобиль и, что не маловажно, культурная семья, а таких идеальных семей в школе не так много, да и не все горят желанием терпеть в доме постороннего человека. Так и получалось, что семья Максима стопроцентно отвечала всем требованиям, а главное, с его родителями всегда можно было договориться.
На семейном совете приняли решение: пусть приезжает, не обеднеем, прокормим, все покажем и даже, в чудо – баньке попарим. На том и порешили, а через несколько дней в их доме появилась Карлин, вечно улыбающаяся девушка типично американских размеров.
Она и правда не очень стесняла, но часто заваливалась со своими друзьями, в момент опустошая холодильник. На ее друзей семейный бюджет явно рассчитан не был, но не в деньги упирался вопрос, просто готовить на свою семью – это одно дело, а на бесчисленных гостей – совсем другое. И получалось, что мать целыми днями не отходила от плиты, и это ее прилично раздражало.
А в школе Максим подговорил друзей устроить для Карлин красивую жизнь и, как они с Виталькой, взахлеб, рассказывали, доводить бедную девушку на каждом уроке. Пришлось и на этот раз, по просьбе Натальи Сергеевны, отцу вмешаться и поговорить с ребятами, которые, скрипя сердце, стали вести себя на уроках Карлин вполне пристойно. Вот тогда, после этого маленького инцидента и была получена информация о предполагаемом наборе группы для обучения в США. Но информация – это еще не всё, важно было выяснить все подробности, что отцу прекрасно, но не без финансовых потерь, удалось.
Тем временем, приближались летние каникулы и долгожданный отъезд дорогой гостьи.
Боже, с какими почестями ее проводили, сколько подарков вручили для нее, и ее семьи, вывезли на дачу, устроили настоящий пикник с шашлыками и баней. В общем, Карлин, осталась ужасно довольна, наверное, до конца не понимая, как от нее все устали и, как ждут скорейшего с ней расставания.
За лето все вопросы с учебой в США были решены, и отъезд четырех счастливчиков планировался на конец октября. Дома повторилась история с музыкой. Максим недвусмысленно заметил, что раз он всё равно уезжает, то смысла ходить в школу не видит.
Родители спорить с ним не стали, просто махнули рукой, мол, пусть отдохнет до Америки, и больше времени уделяет собаке перед долгой разлукой.
Забрав из школы документы, Максим стал спокойно ждать отъезда в Москву, в посольство, для оформления визы.
Но пути господни неисповедимы. Как-то вечером примчался взмыленный Виталька и поведал, что буквально через пару дней в школе начинается первенство по баскетболу, которого Максим, разумеется, ждал с нетерпением, но только штаты все планы его смешали.
«Ну, Макс, ты же еще только через полтора месяца едешь, поиграй за свой класс» -
настаивал друг.
«Но меня же отчислили, вон, документы лежат»
«Ну и что? Наталья Сергеевна договорится, чтобы тебе разрешили, да никто против твоего участия не будет возникать, разве, только десятый второй, они тебя боятся»
«Вот, я же говорю, ничего не выйдет» - с досадой сказал Максим.
«Всё выйдет, вот увидишь» - заверял Виталик.
Так они спорили долго, пока Виталик не позвонил домой и не поговорил с матерью.
Мудрая Светлана Васильевна произнесла гениальную фразу:
«Ну, мужики, как отчислили Максима, так можем и зачислить до его отъезда. Я думаю, директор возражать не станет, ведь, никакого нарушения не будет и пусть наш баскетболист поможет десятому первому победить, конечно, классная десятого второго будет против, всеми фибрами души, но с ней мы как-нибудь договоримся. Так, что, пусть твой друг завтра приходит в школу с документами и заявлением отца на временное восстановление его в школе, а я все улажу, договорились?»
«Ура, мамуля, мы с Максом тебя целуем! Правда, Макс?»
«Хоть миллион раз!» - с американской улыбкой заорал довольный и счастливый Максим.
Сказано – сделано! С понедельника Максим снова стал учеником десятого первого класса Школы № 1, правда с добровольным посещение занятий. Такого, за всю шестидесятилетнюю историю школы в практике не случалось Но, ведь, всё когда-то бывает в первый раз.
«Рано радуетесь, мы вас всё равно сделаем!» - хорохорились ребята из десятого второго, поддерживаемые своей классной, которая, как и предполагала мать Витальки, до последнего билась против обратного зачисления Максима.
«Посмотрим» - многозначительно отвечали их извечные соперники.
Нет никакого смысла описывать ход турнира, следует только заметить, что два десятых класса лидировали с первого до последнего дня, обыгрывая на своем пути всех подряд, от девятых до одиннадцатых классов. По ходу кругового турнира Максим и его команда довольно легко переиграли своих основных оппонентов и закрепились на первом месте.
Но если в команде параллельного класса играли все, из которых особенно выделялись трое, явно имевшие некоторые навыки в игре, то кроме Максима и немножко Витальки за десятый первый играть было некому, Нет, состав, конечно, набрать они были в состоянии, но, что толку, если остальные, и мяч в руках по-человечески держать не могли. Все игры, практически в одиночку, с активной, но не всегда толковой помощью Виталика, вытащил сам Максим. И после последнего тура по очкам их команда занимала первое место, опережая своих соперником на одно очко. Долгожданное чемпионство было в руках!
Только не тут-то было. Классная дама десятого второго потребовала провести стыковую встречу между первой и второй командами за окончательную победу, эдакий суперфинал, которые в последние годы стали обычной практикой во многих игровых видах спорта. Никто возражать не стал, и жаловаться десятому первому было некому и не на что, а то подумают еще, что они струсили.
«Ничего, пацаны, сыграем последний раз, пока Макс здесь, потом нам ловить нечего,
ну, как, побьемся?» - возбужденно в раздевалке говорил Виталька.
Никто не был против, сыграть и выиграть, но никто не знал, как карта ляжет.
Игру назначили на пятницу, вместо последнего урока, чтобы болельщиков собралось побольше, хотя, места в зале было достаточно мало.
Отцу Максим запретил приходить на игру, какое-то неведомое чувство ему подсказывало, что шансов у них мало, тем более один мальчишка, пусть и не ахти, какой игрок, но высокий и все же полезный под щитом, заболел, а заменить его было некем. Пришлось ставить на освободившееся место совсем не имеющего представления об игре «ботаника», хорошего парня, но к спорту не имеющего никакого отношения. В общем, играть за десятый первый было некому, кроме Максима и Витальки, который, хоть и не был баскетболистом, но хоккейная подготовка и врожденная смекалка, делали его незаменимым в команде.
Но отец не мог пропустить такого события, все-таки, это была последняя игра сына в Челябинске перед расставанием, а может быть, и последняя в жизни, никто не может загадывать, вперед. Он пристроился за спинами школьников в дверях зала и через их головы наблюдал за игрой. А на площадке шла настоящая битва, где трое мастеровитых
парней из параллельного класса при поддержке еще двоих, не таких умелых, но мяч держать умевших, противостояли практически одному Максиму и неотступно следовавшему за ним Витальке, остальные ребята были только для численности.
Игра шла очко в очко, но чувствовалось некоторое преимущество соперников Максима, силы которого были совсем не беспредельны. И, хотя на каждые два очка соперников, Максим забивал два своих, напряжение нарастало и чаша весов могла склониться в любую сторону. Отец от дверей зала видел, что сын потерял свежесть, что движения его стали более скованными, но пока бросок его не подводил, просто он, устав носиться по площадке, стал чаще бросать издалека. Несколько раз он дал возможность атаковать и Витальке, который один раз попал, но остальные его попытки заканчивались потерей мяча, и надо снова было тратить кучу сил, чтобы не дать сопернику оторваться в счете. Нет, крылатое выражение «и один в поле воин» явно давало трещину. На последних минутах команда Максима осталась вчетвером, и пусть от пятого пользы не было никакой, но он хотя бы мешал играть соперникам. Только пятый фол отправил парня на скамейку.
Счет к тому времени был 56:56, и мячом владели соперники. Последние два очка влетели в корзину Максима и его друзей за минуту до конца игры. Максим снова бросился вперед, он мотал игроков соперника по всей площадке, выбирая момент для броска, но те четко выполняли все, что нужно в такие моменты, так и не дав Максу совершить прицельный бросок. Он все же вывернулся из-под плотной защиты и бросил, но мяч, предательски потанцевав на кольце, свалился с его внешней стороны. Всё! Игра была проиграна и мальчишки с опущенными головами пошли к скамейке. А радости их соперников предела не было.
«Ну, мы же говорили, что вас сделаем» - подтрунивали над Виталиком соперники, но он не отвечал.
Только учительница физкультуры осадила их одной фразой, от которой они пристыженные сразу умолкли:
«Чего вы так раздухарились, вас Максим в одиночку чуть не обыграл, будь у него в помощниках не один Виталик, а хоть, кто-то еще, они бы вас вынесли в одну калитку, так, кажется, вы говорите о явном преимуществе? Поэтому, ваша победа - не совсем победа, во всяком случае, вы не выиграли убедительно и нечего выставляться перед проигравшими, которые вам ни в чем не уступали»
А потом было награждение победителя грамотами, медалями и Кубком. Но самое интересное произошло после. Чей-то отец, главный спонсор соревнований, учредил приз лучшему игроку турнира и объявил, что этого приза в 50 тысяч рублей удостоен Максим, принесший в финальном матче своей команде, 54 очка из 56, забитых всей командой.
Зал взорвался криками восторга и аплодисментами, но Максим, получив честно заработанные деньги, никакой радости не испытал. Они проиграли, это было главным, и никакие призы скрасить обидное поражение не могли. Его успокаивали, ему говорили, что он молодец, Наталья Сергеевна обняла его и сказала, что он на самом деле лучше всех, но Максим никого не слышал, мысленно он снова и снова прокручивал основные моменты игры, пытаясь понять, когда, в какой момент он не доработал, позволив сопернику вырвать победу.
Отец не стал попадаться ему на глаза, но видел, как они с Виталиком направились к троллейбусной остановке, где Максим, попрощавшись с другом, уехал домой. Только садясь в троллейбус, он прощался не просто с другом, он прощался и со школой, и с городом, и, наверное, с целой стартовой прямой своей, совсем еще недолгой, жизни, но может быть, в этот миг он окончательно прощался с детством. Здесь, на этой ничем не примечательной остановке, делая шаг в троллейбус, он словно переступил невидимую черту, которая оставляла за его спиной часть жизни, может быть, ее лучшую часть… А на следующее утро они улетели в Москву за визой в неизвестность…