Эта история вспоминается мне всякий раз, как только слышу ставшее уже устойчивым выражение «аплодисменты и цветы»…
Вероника была старшей дочерью моей подруги. Скромная, красивая, талантливая девушка тридцати двух лет всё еще была незамужней, и ее нежное, доброе сердце хранило в глубине души мечту о высокой взаимной Любви, такой, которая «сильнее смерти и страха смерти».
С юных лет она сочиняла стихи и мечтала спеть их на публике. Стихи были прекрасны, а вот мелодии не приходили… Словно таинственные птицы, они садились на пианино, шурша крыльями – и тут же исчезали, выпорхнув из души, как из раскрытого настежь окошка.
Прошло немало лет, когда - о, Счастье, первая мелодия родилась и ярко расцвела, словно распустившийся нежный бутон, кружилась и парила, и осталась в груди навсегда!.. Безукоризненная, очаровательная, волнующая песня сложилась… Ее первая песня!
С чем сравним этот восторг?! С алыми парусами победы над собой? С дождем из лепестков белых роз и хризантем? Со звездопадом в блаженную летнюю ночь? С водопадом Любви? Не знаю…
И вот – после бессонной, тревожной ночи, она впервые стояла на сцене с гитарой в руках перед любопытной избалованной аудиторией. Сотни равнодушных, высокомерных, самовлюбленных глаз – и лишь гулкие удары собственного сердца.
Застенчивая от природы, но сильная духом, она спела так, что у меня выступили слёзы на глазах.
- Браво! – крикнула я и направилась к сцене, чтобы подарить цветы. Зал странно молчал: слабые, скупые аплодисменты и холодное выражение лиц у зрителей.
А в первом ряду, в самом центре, скрестив руки на груди, неподвижно и важно сидела лучшая подруга Вероники – Ирэн.
Поблагодарив меня, Вероника покинула сцену.
- Несправедливо! – сказала я Ирэн, когда мы остались наедине. – Песня была восхитительной…
- Да, мне тоже очень понравилось, - улыбнулась девушка.
- Так почему ты не аплодировала, не поддержала подругу?
- А разве это так важно?! - измерив меня взглядом, насмешливо-стервозно ответила лучшая подруга Вероники.
____________________________
Иллюстрация: Дж. Апперлей. Девушка с гитарой. 1926 г.