Какое время года все предпочитают?
Ту пОру долгожданной встречи с Водолеем,
Когда день с ночью кажется равнее;
Ещё от инея природа поседела,
Но воздух непорочен, свеж и чист,
И впереди весна подходит к зимнему пределу,
И горным пастухам всем, как и прежде,
Пора спускать своих овец,
Чтобы найти себе да им прокорм - надежда!
Только спокойной жизни наступил конец:
Как жить, стирать, рубить дрова -
Вокруг опасность крутизны, дремучий лес...
Вот так и нам грозит пора
Ещё более сложная: нас ищут бесы,
Мы ж ищем выход, нам пора;
И потому я нос повесил
И вновь дрожал от головы до пят,
Что гид тревожен и невесел;
Когда же вышли мы к мосту, опять
Вернулись к шефу юмор и улыбка про меня:
Мне стало ясно - не вернёмся вспять.
Окинув взглядом мост, верней, его обломки,
Меня, как в прошлый раз, обнЯл,
Перелетел - и мы стоим на кромке
Гряды и видим группу скал,
Куда нам следует добраться.
Но неудобнее одежды не встречал
Моей сутаны, в ней карабкаться
Нельзя, не наступив на шлейф,
Чуть было с жизнью не расстался;
Гид торопил, но я не мог скорей:
Скала внизу, скала вверху,
Вергилий мне: "Дыши ровней,
Сочувствую: здесь нет перины на пуху;
Хранить старайся реноме и мысль,
Иначе жизнь пройдёт, останется лишь "тьфу";
Вверх поднимайся, и не тщись
Надеждой, что тебя поднимут,
Дерзай, мужайся и борись!" -
Вергилий, как всегда, наладил климат,
Я отдышался и размял суставы,
Сказав Вергилию: "Готов на приступ".
Мы поползли, я был, как мул, усталым,
Но чтобы вида не подать,
Беседовал на всех этапах,
Как вдруг услышал что-то, слов не разобрать -
В соседнем больже, чёрной яме,
Куда проникнуть мой не может взгляд.
"Скажи, мой шеф, что перед нами?" -
Он продолжал размашисто шагать,
Как будто звуков и не замечая;
Когда же я вгляделся в эту падь,
Повержен тем был, что увидел:
Огромный ком размером оргий сотен пять
Змей, гадов и рептилий столь противных,
Что вид их мог бы и язык отнять
У человека вовсе не брезгливого
И уж, конечно, у храбрейшего, чем я;
Змей, пауков, мышей и крыс боялся с детства я,
Как и отец, и мать, и братья - вся семья;
Нет для меня страшнее бедствия,
Чем встреча со змеёй иль скорпионом -
Один их вид внушает ужас; а последствия!
А тут, внутри клубка огромнейших из них - вот он,
Полно людей, казнимых страшной казнью,
Никто средь них не может быть спасён!
Один из них с мистической боязнью
Гоним, как заяц, вылупив глаза.
Куда бежишь? Всё решено заране;
В него впилась ливийская гюрза,
И - представляете? - он обратился в пепел, и в дымы
Рассыпался, развеялся, но за
Одну минуту возродился, словно Феникс.
"Что помнишь ты?" - его спросили мы.
"Да ничего, - ответил этот грешник. -
Я Ванни Фуччи, вор, насильник,
Убийца, нарушитель всех законов,
Но здесь казним ещё и за кадильник
Пистойского собора, также и амвона
Златую утварь, ризы и тиару
Похищенные, посох, крест и благовонья;
Властителям солгал, что мы напару
С моим приятелем украли,
Когда на пытке мне давали жару;
Ты помнишь? Мы друг друга знали -
Я Чёрный, а ты Белый гвельф;
Мне стыдно, что нашёл меня в провале
Таком глубоком, в этих ЩЕлях..
Не радуйся и ты, живой пришелец,
И года не пройдёт, как Белых
Ещё изгонят поголовно из Флоренции;
Твоя судьба известна:
В Равенне, Данте, встретишь свой конец,
И там пройдёт, - сказать ли честно? -
Всего каких-то двадцать лет,
Терзайся, недруг, этой вестью,
В стране у нас не пострадавших нет!"