- Эй, Грэг! – кричит из своей комнаты Лу. – Тут Флора звонила, просила встретить ее завтра утром.
Грэг выходит из ванной: не очень высокий, статный и солидный даже в пушистых тапочках, помятых домашних штанах в выцветшую полоску и с махровым полотенцем на плечах.
- А почему она позвонила тебе, а не мне? – фыркает, сгоняя каплю с носа.
Лу высовывается из комнаты, оглядывает Грэга с ног до головы:
- А ты где был последний час? – вопросительно поднимает бровь.
Грэг снова фыркает, снимает полотенце с плеч и начинает сушить короткие, темно-русые, но уже седые у висков волосы.
- Хорошо, ты меня убедил. Где она будет ждать?
- «Где обычно, он знает», - передразнивает парень Флору.
- Ох, эта женщина! - картинно вздыхает Грэг. - У нее этих «где обычно», про которые я знаю, штук десять, не меньше. На разные сезоны, времена суток и дни недели. В любом случае, спасибо, Лу.
Он делает пару шагов в направлении своей комнаты и останавливается, глядя в окно.
- А про время она, конечно, сказала только «завтра утром»?
- Exactly!
За окном уже темно, но все равно заметно, что идет дождь, превращая весь город в разбросанные по стеклу цветные блики. Грэг улыбается чему-то своему, снова набрасывает полотенце на плечи и отправляется заваривать вечерний кофе. Лу, заметивший, куда направился мужчина, выкрикивает «и мне тоже!» и снова прячется в комнате за книгой.
- Возьми зонт, - говорит Ишка за утренним кофе и откладывает в сторону газету. – Синоптики снова обещают дождь.
Газету тут же хватает Лу, быстро пробегает взглядом и разочаровано вздыхает.
- Снова никаких судоку.
- По четвергам они печатают сканворды. Судоку по вторникам, потерпи. – Отвечает Ишка, относя пустую чашку к раковине. – А еще по четвергам посуду моешь ты.
Лу кидает на стол газету и стонет, пряча лицо в ладонях. Слышно только:
- За что, проклятый четверг, за что ты случился со мной сегодня?
Грэг допивает кофе, встает, чтобы тоже убрать чашку, ободряюще хлопает Лу по спине:
- Мужайся, парень. Сегодня вернётся Флора и жить станет проще. – Лу начинает стонать еще громче, а Грэг улыбается Ишке и передает ей чашку.
- Твой кофе традиционно на высоте. – Улыбается она в ответ. – Поцелуй Флору от меня, как встретишь. Я уже успела по ней соскучиться.
- Все мы по ней соскучились. Даже Лу, хотя он никогда в этом не признается. – Грэг смотрит на часы и подходит к окну, где город из вечерних бликов собрался в серый туманный комок. – Пойду я собираться, кажется, транспорт уже ходит.
- Возьми зонт! – снова повторяет Ишка.
Грэг выходит на пустую и мокрую после ночного дождя улицу. Уже пахнет началом осени и свежеиспеченным булочками в кафе напротив. Грэг улыбается про себя: «Да уж, четверг – не только день, когда в газетах печатают сканворды вместо судоку, а Лу моет посуду, но и день, когда, встав ранним утром, можно успеть купить много вкусных штук совсем рядом с домом.»
Поправив жилет и снова посмотрев на часы, Грэг направляется к переходу на противоположную сторону улицы, где официанты уже начали выносить плетеные стулья на свежий воздух и о чем-то переговариваться между собой. Завидев Грэга, единственного пешехода в это раннее утро, они остановили свою работу и начали приветливо махать ему руками, приглашая зайти. «Все-таки хороший у нас район», подумал мужчина, и правда направляясь к официантам.
- Доброго утра! Хотите фирменного кофе?
- У нас сегодня свежая выпечка!
- Доброго. Заманчивое предложение насчет выпечки, - улыбается Грэг. – Но от кофе сегодня я откажусь.
- Не страшно, мы-то знаем, что вы нас любите. – Подмигивают парни этому солидному дядьке с седыми висками, аккуратно подстриженной бородкой и в выглаженном клетчатом костюме.
Спустя десять минут Грэг выходит из кафе с пакетом выпечки, на прощание машет освободившимся официантам, что в отсутствие посетителей стоят в сторонке, прислонившись к стене, и курят. Те улыбаются и машут в ответ, желая удачного дня. А Грэг снова думает о том, в каком волшебном районе им выпало жить. По четвергам, вторникам и субботам в пять утра уже открывается самое уютное кафе улицы и из открытых дверей и окон веет чудесным запахом выпечки и кофе. Зимой, конечно, не так – зимой нет смысла вставать так рано, зимой пахнет глинтвейном и лимоном, зимой становится холодно открывать нараспашку двери, потому зайти на чашку кофе зовет не запах, а снеговик с морковкой и вязаным шарфом, а еще зимой плетеные стулья стоят не на улице, а в кладовке.
«А сейчас осень», мелькает в голове у Грэга. «Сейчас самое начало осени, когда даже дожди кажутся теплыми и приветливо-дружелюбными, будто зовут прогуляться по улицам вместе с ними.» Грэг улыбается, несет пакет со свежими булочками, глядит по сторонам, где из клубов тумана начинают проявляться очертания домов и деревьев. На улице тихо, слышно, как где-то хлопает дверь или ставни открываемого окна, как где-то недалеко проезжает машина, как кто-то кричит «Хей, с добрым утром!» кому-то, замеченному в этом тумане. «Как хорошо жить не в деловом центре, а на окраине города, где никто не покушается на тротуары и растущие на них деревья, на стоящие у этих деревьев скамейки и собак, живущих в будках около подъездов – будках, которые построили для них сердобольные жильцы, не имеющие возможности содержать бездомных зверей у себя дома». Грэг доходит до первой остановки автобуса, на которой уже сидят в ожидании транспорта двое молодых людей, прижавшиеся друг к другу, нахохлившиеся, как воробьи. Девушка, одетая в короткие шорты и кеды, кладет голову на плечо парня и что-то шепчет тому на ухо, зябко ежится и подгибает ноги под скамейку. Парень накрывает ее джинсовой курткой и прижимает поближе к себе, целуя в висок. Когда Грэг проходит мимо, оба поднимают головы и устало улыбаются первому прохожему, а потом снова погружаются друг в друга.
«Для того, чтобы любить людей, много не надо. Всего лишь иметь сердце», приходит к выводу Грэг и продолжает идти вперед. Он размышляет о том, где его будет ждать Флора. «Учитывая погоду, направление ветра, утро и время года..» Он усмехается про себя, вспоминая, как в крайний раз приехал встречать ее на вокзал, а она из-за резкой перемены погоды с проливного дождя на ласковое летнее солнце сдала билеты и села на автобус. «Сегодня довольно туманно и сыро, но нет ни холодного ветра, ни дождя..» Грэг сворачивает на проспект, ведущий к автовокзалу и останавливается. И понимает, что так и не взял зонт, хотя Ишка очень настойчиво просила это сделать. «Обещали дождь? Ну, мало ли что они обещали», Грэг пожимает плечами и решает не возвращаться ни за каким зонтом, потому что уже далеко возвращаться домой, да и не хочется совершенно, лучше идти дальше, туман уже почти рассеялся, время к шести, солнце уже показалось из-за горизонта, скоро оно зальет улицы своим светов и окончательно разгонит туман с улиц. «Время к шести, а значит, пора торопиться», решает Грэг и продолжает движение к автовокзалу, улыбаясь своим мыслям.
Ишка сидит в гостиной с ногами на кресле и читает. Эту книжку ей посоветовала Флора перед тем, как уехать на «неопределенный срок», как она обычно выражается, когда точно не знает, зачем и насколько она едет. Остаётся всего несколько страниц до развязки и Ишка не реагирует ни на какие посторонние звуки. Рядом с ней на столе стоит допитая чашка с кофейной гущей на дне, ожидающая своей участи быть либо ввязанной в гадание, либо начисто вымытой Лу. Когда до развязки остается перевернуть страницу, Ишка вскидывает голову: «Показалось или нет?» Приподнимается в кресле и выглядывает в окно, на котором уже оставили свой след первые капли дождя, лениво начинающего барабанить по подоконнику. Ишка откидывает прядь с лица и смотрит на вешалку. «Раз, два..», ищет она глазами зонты. «Три. Потому и дождь, что четвертый у Флоры, а значит – Грэг снова забыл взять свой.» Ишка с улыбкой вздыхает, откладывает в сторону раскрытую книгу, встает с кресла и берет в руки чашку. Подойдя к окну, Ишка взбалтывает кофейную гущу так, что та чуть не выплескивается за края, и резко переворачивает чашку на блюдце. Считает про себя до семи и поднимает чашку, отвлекается от окна и начинает рассматривать получившиеся пятна. «Интересно», думает Ишка. «А что делать тем людям, у которых воображение слабое и они не в состоянии углядеть в каком-либо размытом пятне молоток или еще лучше – дверь? Впрочем, нормальные люди, наверное, подобными вещами вообще не занимаются и воображение в таких количествах им не нужно.»
Грэг доходит до автовокзала как раз к шести. Туда только-только начинают стекаться проснувшиеся жители, спешащие добраться до работы без пробок. Грэг усмехается, кто верит в отсутствие пробок по утрам?
Когда первые капли дождя падают на асфальт, Грэг уже стоит внутри здания автовокзала и разглядывает табло прибытий и отбытий, гадая, откуда же и с какой историей вернется Флора. «И когда», добавляет он про себя. Грэг, поглядывая на часы, садится около стенки, скинув пиджак и поставив пакет с булочками рядом. Раннее пробуждение делает свое дело и Грэг, скрестив руки и опустив голову, начинает дремать, изредка вздрагивая и просыпаясь, когда очередной мини-сон сменяется другим. Утренняя дремота липкая, если спал мало. Не увиденные тобой за ночь сны бегут за тобой и ждут того момента, когда же ты остановишься, примешь устойчивое положение, закроешь глаза хоть чуть больше, чем на мгновение. И тогда они резко кидаются к тебе, взбираются вверх по штанине, выше и выше, цепляясь уже за карманы пиджака, и запрыгивают прямо на голову, окружают со всех сторон, закрывают маленькими лапками-ручками твои глаза и уши, чтобы ничего не отвлекало тебя от них. И они начинают сниться тебе: быстро сменяя друг друга, не давая тебе очнуться, стараясь успеть до того, как что-либо из вне все-таки разбудит тебя окончательно..
Грэг просыпается от того, что вокруг стало слишком шумно – люди снуют туда-сюда, стараясь успеть везде, а в итоге успевают не то и не очень важное. Он хмыкает про себя, переводит взгляд на часы, с удивлением обнаруживает, что проспал полчаса. Поднимает голову и только сейчас замечает, что.. «Черт возьми, дождь! Как не вовремя!» Грэг вскакивает, хватает пиджак и пакет, подбегает к окну. Площадь автовокзала превращается в маленькое море. «Дождь, черт, ну как не вовремя, не вовремя, не вовремя!» - носится в голове у Грэга, когда он сам стоит, притоптывая ногой от нетерпения, у выхода. «Такси, хоть бы одно чертово такси!» Грэг замечает где-то у выезда со стоянки автовокзала заветные черно-желтые шашечки и прикидывает в голове, успеет или нет промокнуть до нитки, если сейчас же кинется к машине. «Была не была!» Сжав еще сильнее пакет с булочками и накрыв голову почти уже бесполезным пиджаком, Грэг кидается через всю стоянку, перепрыгивая лужи. И как раз успевает заскочить в заднюю дверку такси, когда все окрестности содрогаются от раската грома, а дождь начинает стучать все быстрее и быстрее.
- На вокзал! – выдыхает Грэг таксисту и тот, кивнув, начинает выезжать со стоянки.
«И снова придется сушить сидения», - проносится в голове у таксиста, но вслух он ничего не говорит. Клиент всегда прав. Даже в такую погоду.
Мужчина на заднем сидении нервно ерошит волосы и прикусывает губу, отчего с его бородки слетают мелкие брызги.
Флора сидит на остановке, закутавшись в палантин, и наблюдает, как с крыши падают капли. Она никуда не спешит, вертит, уперев в землю, зонт двумя пальцами и ждет. Рядом, у ее ног, стоит небольшая спортивная сумка, и Флора улыбается, глядя на нее. Из ее личных вещей там – дай бог половина, все остальное – милые безделушки для тех, кто ждал ее Дома. Очередная карта в коллекцию Ишки с отметками интересных и посещенных мест, пара ветхих и, как надеялась Фло, редких книжек, а так же телефон одной милой официантки из встретившегося по дороге домой кафе для Лу, а для Грэга – наручные часы, которые, как еще при покупке подумалось женщине, он все равно никогда не будет носить. «Но эти часы так забавно напомнили мне его…» - улыбается про себя Флора и продолжает наблюдать, как капли, срываясь с прозрачной крыши остановки, разбиваются об асфальт, от которого скоро ничего не останется – одни лужи кругом.
Когда такси подъезжает к вокзалу, Флора как раз достает из сумки наручные часы, чтобы еще раз удостовериться, как они похожи на Грэга – точно так же немного отстают. Флора рассматривает простой циферблат и следит за движением секундной стрелки. Она слышит, как хлопает дверца, как отъезжает такси, а быстрые шаги начинают приближаться к ней, иногда резко шлепая по лужам, но не отрывает глаз от часов. «Тик-так, тик-таак» звучит в такт шагам. Когда стрелка застывает на отметке «VI», а шаги останавливаются, Флора поднимает голову и встает.
- Прости, что.. – начинает извиняться стоящий перед ней мужчина, но она прижимает палец к его губам, и прерывает его:
- Я знала, что ты придешь.
Мужчина выдыхает и перестает казаться напряженным, а губы сами собой расплываются в улыбке. Он передает женщине изрядно промокший пакет с выпечкой, накидывает ей на плечи свой подсохший во время поездки пиджак, поднимает сумку и открывает ее зонт над головой. Женщина берет его под руку, чмокает в щеку и украдкой кидает в карман пиджака часы.
Когда они уходят с остановки, за их спинами рассеиваются тучи и лучи солнца рисуют в небе маленькую и слабую – но все-таки радугу.
25.12.10 - 19.03.11