- И-и-и-я!!!
Звонкий детский возглас выражал крайнюю степень восторга и удивления.
Наташа отрвала взгляд от книги. Из-за кустов сирени, топоча ботиночками, полуторагодовалый Санька спешил к маме поделиться неожиданной радостью. К измазанной курточке малыш крепко прижимал пушистое существо, которое, казалось, ничуть не сопротивлялось Санькиным объятиям, лишь слабо попискивало. Что-то вроде "и-и-и-и-и-я", почти как птица.
Котенок. Серый в полоску. Совсем мелкий и несмышленый - такой же, как и Санька.
- Кися! - Наташа протянула к сыну ладони. - Дай маме кисю!
- И-и-и-я! - упрямо повторил ребенок, уже с требовательными нотками в голосе, и сердито нахмурился. Крохотными ручками он еще крепче прижал к себе котенка. Тот вцепился коготками в Санькину курточку, словно говоря, что никакая сила не сможет их разлучить.
Домой они возвращались уже втроем. Перполненная эмоциями Наталья в легкой колясочке везла сына, на коленках которого уютно устроилось четвероногое усатое-полосатое дитя.
Ее уже не волновало, что скажет вернувшийся с работы муж, как будут ахать и стенать бабушка с дедушкой, и то, что котенка следует вымыть и дать таблетку от глистов... И то, что теперь ее мечта о породистом персидском коте скорее всего уже неосуществима... В ее голове почему-то вертелась навязчиво-нелепая и одновременно позитивно-светлая мысль: "Нашел себе братика. Или сестричку!" А Санька, охваченный волной абсолютного счастья, мягко ерошил пальчиками шерстку притихшего котенка и тихонько приговаривал:
- И-и-и-я!
*****
- И-и-и-я!
Александр, студент-второкурсник, горько всхлипывал, уткнувшись лицом в подушку. Кошка Ия несколько часов назад умерла у него на руках. Просто от старости, тихо и спокойно, словно уснула. Она прожила долгую и счастливую жизнь. Саша похоронил ее в сквере за кустами сирени, там, где они встретились впервые и навсегда.
Наталья стояла в дверях комнаты сына и хлюпала носом. Ее глаза тоже покраснели от слез. Ей было жаль кошку Ию, которая дожила до таких преклонных лет, что уже еле передвигалась и стала невыносимо капризной в своей беспомощности, как и все старухи, соответствующие этому возрасту. Но еще больнее ей было глядеть на почти совсем взрослого сына, убивающегося от нахлынувшего на него детского горя. А детского ли?
- Сашенька, она вернется, обязательно вернется, вот увидишь! - преодолевая плотно стоящий в горле ком, выдавила из себя Наталья. Первое, что пришло ей в голову.
- Мама! Что ты несешь?!!! - Санька рывком поднялся с дивана. Он вышел из комнаты, заперся в ванной и открутил кран. Выплескивая на лицо пригоршни холодной воды, он пытался успокоиться. Странно, когда полгода назад похоронили прабабушку, такого сильного чувства потери он не испытывал, а тем более не плакал. Сегодня Александру казалось, что вместе со старой кошкой от него ушло что-то милое, теплое и беззаботное. Наверное то, что мы называем детством.
- И-и-и-я...
*****
- И-и-и-я!
Тоненький, протяжный, словно птичий писк острой иголкой прорвался сквозь сухой морозный воздух ясного ноябрьского утра. Этот звук, полный безнадежности и тоски, больно уколол Сашины барабанные перепонки и в одно мгновение проник внутрь его, застряв где-то в области солнечного сплетения. Александр даже не успел ничего подумать, он автоматически свернул с дорожки и опустил руку в ворох опавших листьев. Следующим быстрым движением он поместил в просторный внутренний карман куртки крошечное озябшее тельце.
В большой университетской аудитории профессор читал очередную лекцию по неорганической химии. Санька сидел за партой, уставившись куда-то в пространство, и ничего не конспектировал.На его лице блуждала какая-то странная полуулыбка, рассеянная и блаженная, и было понятно, что мысли его находились в этот момент очень далеко от неорганики. Сидящая рядом, худенькая, с озорной вихрастой стрижкой, девушка Валентинка недоумевающе посмотрела на него и пожала плечами. Перехватив удивленный взгляд соседки, он расстегнул молнию куртки - из кармана подкладки выглядывали серые ушки уснувшего в тепле котенка. Склонившись к Валиному уху, Санька прошептал таинственно и гордо: -
- И-и-и-я!