1.
На заднем дворе под сваленными в кучу старыми койками жила моя знакомая черепаха.
Само уже то, что черепаха живет в огороде лесничего, - уже странно.
Но удивление выросло бы еще больше, если бы соседи прознали, что черепаха знала многие языки: птиц на ферме, овец, собаки, и даже язык летающих птиц.
Она говорила, что у летающих птиц язык очень богатый. Ведь они видят столько стран!
Ах, да. Забыл сказать. Черепаха Наглеша знает и человечий язык!
Когда я заканчивал поливать огород, раскладывал тюки соломы для животных, заливал корыта птиц и животных водой, я прибегал к черепахе и стучал пальцами по деревянной фанере, которая играла у нас с ней роль боевого тамтама.
Она проворно для своих лет вылезала буквально из-под земли.
Получив свою капусту, и другие лакомые кусочки, она разрешала мне таскать ее по всему саду.
- Ты мой летательный аппарат, - говорила она.
А по вечерам, перед сном она рассказывала мне удивительные сказки.
Иногда она просила меня рассказать ей сказки людей и поправляла меня.
Как-то я рассказал ей сказку про "Гадкого утенка".
Наглеша оживилась и смеялась.
Дослушав с трудом до конца (она смешно копошится когда ей хочется высказаться), она сказала:
- Эта история действительно была. Но закончилась она не так.
Бедного Гадкого Утенка все-таки приютили на ферме. Много дождей назад это было...
Да, мой неуклюжий Летательный Аппарат, - Гадкий Утенок жил на ЭТОЙ ферме. И он удостоился чести стать моим другом.
- Как я?, - спросил я, довольный своей участью.
- Он заплатил за свою дружбу со мной очень дорого...
Ты наверно слышал начало истории: старый Фермер принес, найденное на опушке леса большое яйцо и подложил его молодой Утке.
Это и был Гадкий утенок. Он рос длинноногим, с неуклюже длинной шеей, и тонко вырезанными большими и раскосыми глазами.
Уродливому утенку не давали жить...
Гадкий Утенок пролезал ко мне в мое жилище, когда его начали мучить все подряд.
Увидев меня он спросил, не собираюсь ли я его царапать.
- Куда тебя еще царапать, Негадкий Утенок,- успокоила я его.
Потихоньку мы сдружились, и я всегда называла его Негадким Утенком...
Время шло, я следила за ходом событий. Только я и старая ворона Карра знали, что растет лебедь белая.
Карра смеялась громко над этим:
- Они не видят дальше своего носа.
Карра скосила глаза на свой и приуныла было. Но она была неунывающей, иначе как бы она продержалась на свете столько же, сколько и я... И мне больше ста лет. как вы считаете..
- Жаль, что я не увидела ее раньше, - продолжила ворона, - я еще слетаю и если стая Кашири еще на озере, я передам ей весточку.
Кашира была вожаком стаи лебедей.
Карра не успела вовремя к стае. Я видела случайно. как они мелькнули на небе... И как странно смотрел на это Негадкий Утенок...
Шло время...
За осень наша лебедь вытянулась обрела немного благопристойный вид. Но еще далеко было ей до белых лебедей, улетевших в далекие страны...
И мы с Каррой решили что пришло время успокоить нашу красавицу.
- Ты - лебедь. И скоро твоя кровь скажет свое слово и ты станешь белой белой и улетишь в дальние страны к своему принцу...
Она смеялась... делала вид, что ей это не интересно и она не верит в это...
Подслушавший наш разговор кот Брей рассказал всем на ферме, что двое выживших из ума - Я и Карра - внушают самому большому уроду птичьего Двора, что она - лебедь...
Так прозвище Лебедь закрепилось за Негадким Утенком...
Все чаще и чаще спрашивала наша Лебедь о своих сородичах...
- А зачем они улетают каждый год, и тратят на это столько сил?
Карра пропела:
Вот и осень... Воробей
Снова смотрит и гадает:
Кто на том конце дождей
Перелетных птиц встречает?
Только ласточке смешно,
Шепчет ласточка с восторгом:
- Всё уже давным-давно
Нежным сердцем решено:
Жизнь - дорога! Жизнь - дорога!
И другого не дано!
2.
Старший сын из семейства гусей Гак, несмотря на присущую их семейству гордыню, был добрый, и часто заглядывался на нашу Лебедь.
Поначалу над Гаком посмеивались, но мало-помалу, авторитет их семейства закрыл эту тему…
Отчаявшийся найти свое место при Дворе Гадкий Утенок, открыл перед отпрыском гордого семейства гусей Гаком свое сердце…
Но было это любовью?..
Бедная лебедь! – она чуть не погубила себя этим поступком! Ведь по рождению Лебеди имеют благородные сердца – чем и пользуются часто окружающие…
Осень закончила играть листьями, они пожелтели, потяжелели и пали мокрыми тряпками наземь навсегда…
И Белые листья неба окрасили багрянец поздней осени кружевами вышитыми на холодных небесах.
Молодая утка была рада, что может так хорошо пристроить Гадкого Утенка, которого она в глубине души жалела.
То, что это странное существо с длинной шеей будет теперь жить в семье Гака, уже никого не ставило в тупик.
Все спорили лишь о том, сколько времени выдержит с такой уродиной Гак.
Индюк Чоу-Чоу открыл торжественный обед, данный Гаком в честь перехода нашей Лебеди в клан гусей.
- Знаешь ли ты, какая честь будет оказана тебе, чав-чав…? (на вашем человеческом языке это означает «кхе-кхе»). Гаку позволено Хозяином даже кусать незваных гостей на ферме! И даже один вид гусей, как и индюков, впрочем, говорит об их благородных кровях.
И прежде чем стать полноправным членом этой семьи, ты должна будешь до зимы учится этикету двора.
Моя бедная-бедная Лебедь! Не знаю, что было унизительнее, то, что ее приняли в Семью гусей гордых на правах жалостливого любопытства или прежнее открытое презрение всего Двора.
Счастливая Лебедь всюду следовала за Гаком, который давал ей волю во всем. Но стоило ей отойти от своего попечителя на шаг, как ей недвусмысленно указывали на место, место Гадкого Утенка.
Да и сам Гак видел ее независимый нрав, который она с трудом удерживала и говорил:
- Ничего, что у тебя такая длинная шея, и глаза у тебя раскосые, как у перелетных птиц. Я принял тебя, как домашнюю птицу. Постарайся втягивать шею и глядеть во все глаза. И не делай такую царственную походку: нужно сдерживать свою походку, сообразно своему социальному положению.
Бедная Лебедь так хотела быть красивой, но что ей было делать?!
Жить всю жизнь, втягивая шею?!
3.
Но однажды ранней весной над фермой закружили странно белые птицы. Фермер засуетился, увидев лебедей. За зиму он не подрезал крылья некоторым птицам, и они могли попытаться улететь с этими белыми ангелами!
Завтра он подрежет им крылья!
Под вечер, словно хлопья позднего снега захлопали над головами обитателей фермы, и белые лебеди сели на ферму. С ними был старый ворон Карра.
Индюк Чоу радушно и напыщенно встретил «кочевников». Вожак стаи лебедей Кашира, его пара Салери и юный Ункес увидели ту, ради которой они были здесь.
Наша Лебедь была в самом конце процессии гусей. Ее перья стали подобны коре березы. Она вот-вот превратится в Принцессу бала.
И ее суженый – Гак, чувствовал нарастающую красоту уже неГадкого Утенка…
Выслушав длинные речи Чоу-Чоу и его свиты, пожелав им избежать ножа Человека и пасти лисы, Кашира указал на Лебедь, Индюк с изумлением кивнул.
И Кашира прошел ряды птиц, в ослепительном обрамлении перьев. Он прошел их, кивая им и, наконец, остановился перед нашим Лебедем.
И прежде чем изумленная Лебедь сделала реверанс, Кашира склонил свою длинную шею перед ней и сказал:
- Мы пришли за тобой, дитя мое! Теперь ты будешь с нами. Карра мне рассказал про твои беды, и про твое мужество. Я не смогу изменить прошлое, но я укажу тебе путь к будущему.
Онемевшая от происходящего Лебедь даже забыла этикет. И склонилась она только после многозначительного «чав-чав» Индюка Чоу-Чоу.
К ней подошли Салери и Ункес, сын прежнего Вожака стаи, который погиб спасая стаю.
Ункес уже был сформировавшимся белым лебедем.
Набравшись духу, Ункес глухо сказал:
- Да ты Берёзовая Лебедь, - пошутил он… И осекся.
«Березовая Лебедь» подняла на Ункеса свои огромные раскосые глаза…
Всего несколько секунд понадобилось мне, старой Черепахе, чтобы понять: они навечно отдали друг другу сердца.
- Ты пойдешь с нами, Березовая?- улыбнулась Салери.
Дрожащая от предчувствия судьбы уже не казавшаяся никому Гадкой наша Лебедь посмотрела на Гака.
И Гак впервые увидел, как она божественно прекрасна!
Птицы загалдели, каждой хотелось подать свой голос в решение по судьбе бедного Гадкого Утенка, который на их глазах превращался в Принцессу.
Кот Брей, который имел большой вес на Ферме, сказал:
- Она может все это решить завтра.
Он знал, что завтра Хозяин подрежет крылья птицам, и она не сможет улететь еще год…
- Хорошо, - прервал установившееся было молчание вожак Кашира, - мудрый ворон Карра знает, где мы живем. А ты, дитя, хоть еще и не пробовала летать высоко, но сможешь. Это то, чему тебе учиться не надо: летать и быть белым Лебедем.
- Березовым Лебедем, - усмехнувшись, добавил он, и посмотрел на Ункеса. Ункес быстро отвел застывший на своей избраннице взгляд и стал смотреть по сторонам.
Гак решился… В душе он тоже был лебедем!
Он выступил вперед Индюка Чоу-Чоу и сказал:
- Ты должна лететь сегодня…Я не могу допустить, чтобы … Лебедю, за которого я поручился, завтра отрезали бы крылья.
Нам показалось, что она становилась белой на наших глазах. Она низко склонила голову перед Гаком затем перед всей стаей Фермы. Она не таила злобы, не для скорби было создано ее сердце, а для счастья. Подступала ночь. И время было лететь!
Моя Березовая Лебедь побежала ко мне и слезы счастья ее до сих пор согревают меня в горькую пору разлуки…
Я всегда остаюсь одна. Твоя черепаха Наглеша, словно само Время, заключенное в панцирь…
Может и у Времени есть Сердце?!
...
Так закончила свой Первый рассказ из череды многих подруга моего детства черепаха Наглеша.
Когда я пошел от нее, уже была ночь, и что-то скользнуло по остову полной луны. И мне показалось... Что на матовом покрывале неба лежат белые тени Березового Лебедя и ее пары – Ункеса…
Это конец первой Истории черепахи Наглеши...