Тени деревьев в сквере поначалу бледнели, а потом и вовсе исчезли, незаметно уступив место вечернему сумраку. Однотонное, как мостовая, небо темнело и настигало город крылом пролетевшей низко птицы, заставившей вас, дремавших за столиком в кафе одного из переулков О., покачнуться на стуле и схватиться за шляпу.
Т. возвращался домой, спускаясь узкими улочками к набережной через весь город. Трамваи к счастью уже не ходили, да и путь занимал не более часа, что в такую лунную полночь не рассматривалось им, как упущенное время. Стоя на одном из перекрёстков, он заметил вдалеке человека, выпорхнувшего грачом из темной зелени парка. «Довольно нелепая метафора», - Т. улыбнулся.
Было абсолютно бессмысленно, вот так, прислонившись к фонарному столбу, высматривать запоздалый автомобиль в желтом, тоскующем сиянии светофора, но Т. не придал этому никакого значения и в каком-то забвении простоял на обочине около получаса. Однако, заметив позади, фигуру человека в черном капюшоне, он стуком каблуков по тротуару прервал их неминуемое знакомство. Кварталы вырастали какими-то сгорбленными валунами, напоминающими о близости города к морю. Освещались они лишь тусклыми вывесками баров, да случайными прохожими, спешащими куда-то настолько, что даже и не могли представить, какого это было - спрятаться от мелкого дождя под козырьком одного из подъездов и закурить сигарету размякшими спичками, которых у них разумеется никогда не оказывалось при соответствующей просьбе.
Поправив шляпу в зеркале одного из припаркованных автомобилей, Т. пришлось придти в себя, поднять ворот и ускорить шаг, так как фигура, накинувшая черный капюшон, опять замаячила на пустой площади позади. В конце концов наш герой уже практически бежал, спотыкаясь о гладкие булыжники мостовой и постоянно оглядываясь назад в каком-то паническом страхе. Дождь стал утихать, а потом и вовсе закончился. Т. осторожно перепрыгивал через лужи и огибал ручьи подворотен с поистине идиотской улыбкой. Неожиданная смена обстоятельств довольно часто оставляет в нас трепетное чувство неминуемой, нет не смерти конечно, а, разумеется, удачи. Поэтому он уже практически не удивился, когда подбегая к пляжу, увидел своего коллегу, одиноко провожающего море. Он было ринулся к нему, но какое-то неловкое чувство позволило ему лишь поравняться с К. и, обменявшись парой стандартных фраз, пожелать ему всего наилучшего, распрощавшись до понедельника. Коллега удивленно смотрел на убегающий к заброшенной пристани силуэт Т., после чего подозвал свою собаку и собрался было уходить, но
Море как-то сторонилось всего происходящего. Начался отлив. Наконец Т. выдохся и свалился на мокрый песок, позволив человеку в капюшоне догнать себя.
- "Куда же вы так спешите, черт возьми?"
Дыхание незнакомца было сбито, он улыбался и глотал воздух, голос его звучал приветливо.
- "Я? Я никуда не спешу! Я просто живу здесь. Направляюсь домой, так сказать, а вы преследуете меня еще с привокзальной улицы!"
- "Вам, наверное, показалось, я и не пытался вас преследовать…Вы сами себя загнали, оставили свой дом далеко позади и прибежали сюда по своей воле и страху..и вот, кажется, пришло ваше время. Если вы все еще хотите жить, так живите же хотя бы в эту, оставшуюся у вас секунду."
С моря повеяло соленой сыростью, собака К. прижала морду к земле и заскулила.
На следующее утро К., утверждал полицейским, что никакого человека в черном капюшоне он не видел. Он и сам не знал, почему именно этот факт он так настойчиво предлагал следователю внести в дело. Люди в форме переглядывались и зачем-то попросили в кабинет медика. Коллега Т. по-прежнему бредил и говорил, что не понимает, как погиб его друг, единственное, что он помнит, это их разговор и, как после некоторого промедления на берегу, Т. засмеялся и проследовал прямо в воду, он шёл прямо, пока волны не скрыли его макушку и последнее, что увидал К., была рука Т., торжественно выкинувшая из воды вверх черную шляпу. Тогда К. всё понял и с горечью пнул свою псину.
От последующих распросов свидетель отказался, ссылаясь на чрезвычайную нехватку времени и поспешил вон из конторы, как он выразился -
"Жить!".