Проснулся капитан Потехин после тревожной ночи рано. После такой встряски сон беспокойный и недолгий. Его друзья-танкисты, его подчиненные тоже проснулись рано и были встревожены отсутствием командира роты. Собрав всех своих подчиненных, Потехин коротко рассказал им о происшествиях ночи, где он сам был непосредственным участником событий. Обратил внимание подчиненных на обстановку в городе.
Дежурный по роте, старший сержант Потапов подошел к Потехину:
Товарищ капитан, вас срочно вызывают в штаб.
Уходя, капитан приказал коротко:
Всем быть на месте.
Через тридцать минут он вернулся и сообщил:
-Завтра наша рота получает танки. Проверив их комплектность, получаем весь боекомплект, выгоняем танки на железнодорожную ветку, что рядом с заводом, и вместе с представителем Военпреда едем в город Копейск, что недалеко от Челябинска. Там танки разгружаем и своим ходом идем на Копейский полигон. Прибыв на полигон, рота будет участвовать в учениях. Роте будет отдан приказ на совершение марша к обнаруженному противнику и его уничтожение. Цель учений – проверить выучку личного состава роты, техническое состояние танков, их пушек и пулеметов. Все недостатки, обнаруженные в ходе учений, должны быть отражены в актах Военпреда. С Военпредами надо хорошо сотрудничать. Вот такая вас ждет серьезная задача. Получение танков состоится завтра в десять часов. Личный состав должен быть готовым к выполнению этой задачи. После окончания учений рота своим ходом возвращается в город Копейск. В Копейске рота загружается на платформы, надо хорошо танки закреплять. Дорога дальняя. За проверку технического состояния танков отвечает мой заместитель по техчасти товарищ Голиков. Старшина роты старший сержант Ребров должен получить питание на пятнадцать дней. Помощь старшине роты людьми оказывает командир второго взвода. Командиру первого взвода получить и оборудовать теплушку, то есть вагон-теплушку. Обеспечить ее дровами и углем. Я отвечаю за все. За выполнение приказа буду строго спрашивать. После прибытия эшелона в Челябинск танки разгружаться не будут. Погрузка танков на платформы в Копейске будет производиться механиками-водителями Военпреда с торцовой площадки вокзала. Закрепление танков на платформах будут производить экипажи танков. После закрепления танков на платформах экипажи танков закрывают танки брезентом и, забрав из танков свое имущество, уходят в вагон-теплушку, которая должна быть оборудована нарами и чугунной круглой печью для обогрева личного состава.
Но это все в общих чертах. Будут поступать дополнительно приказы и распоряжения. На платформы в Копейске будут загружаться все роты, входящие в состав нашего эшелона для отправки в другие регионы СССР.
Примерно в соответствии с распоряжением капитана Потехина рота прожила несколько дней. Приняла танки, успешно участвовала в учениях, получила на учениях положительную оценку и в четырнадцать часов пятнадцатого декабря 1945 года рота была на платформах, а личный состав эшелона выглядывал из вагонов-теплушек в ожидании отправления эшелона к месту назначения. Пришли провожать наших друзей-танкистов и их дамы. Люба пришла провожать капитана Потехина вместе со своей матерью.
-Познакомься, Слава, с моей мамой Екатериной Павловной, – и Екатерина Павловна, еще очень симпатичная женщина, протянула Потехину руку. – Рада с вами познакомиться, Слава, - тихо проговорила она. В руках у Любы была чем-то наполненная сумка. И Люба заметила взгляд Потехина, вступила в разговор: - Это, Слава, вам на дорогу. Небогато, а то, что есть. Передайте ее в теплушку, чтоб она нам не мешала.
Спасибо, Любочка, спасибо, Екатерина Павловна, напрасно вы все это делали. О нас беспокоится дорогой министр обороны, – и Потехин передал кулечек старшине роты. А Люба с обидой начала:
Слава, я на вас обижена. В городской газете сообщили, что вы задержали грабителя, вора-рецидивиста, а вы и по телефону мне не позвонили. Я так и думала, что вы отчаянный человек.
Спасибо вам за храбрость, - вмешалась Екатерина Павловна.
Но вы очень рисковали, - продолжила речь матери Люба. – Хорошо, что этот бандит оказался один. Они ходят группами по два-три человека. И хоть бы слово по телефону.
Я поступил так, как мог поступить любой офицер-фронтовик. По-иному поступать просто нельзя.
В разговор вступила Екатерина Павловна:
Слава, я вас оставляю. Счастливого вам пути и счастья в жизни, – поцеловав Потехина в щеку, она удалилась в сторону вокзала. – Любочка, я жду тебя на вокзале… – Она дала возможность дочери поговорить с Потехиным перед расставанием. Потехин ей понравился. И Люба была рада уходу матери. Она была уже влюблена в Потехина. И она видела, что тоже нравится Потехину, и на многое рассчитывала. Но держался Потехин с ней как-то сдержанно. Память о бухарестской Наташе была еще свежа. И это Люба своим чутким сердцем хорошо чувствовала. Шило в мешке не утаишь.
Потехин пообещал ей, что сразу напишет, как только прибудет к месту назначения. И когда паровоз дал долгий гудок отправления, все военные начали быстро прощаться и бегом отправлялись в вагоны-теплушки.
-Прощай, Слава. И будь счастлив. Не забывай нас.
Они расцеловались по-скорому, и Потехин бегом побежал догонять свой вагон. Паровоз быстро начал набирать ход.
-Прощай, Челябинск! – кричали из вагонов танкисты и махали руками в сторону уходящего города.
Эшелон набирал скорость, быстро уходил на Запад к месту назначения. Один раз в сутки эшелон останавливался для питания личного состава горячей пищей на продовольственных пунктах, которые после войны еще сохранились и успешно действовали. За питанием строго следил начальник эшелона. Позади эшелона оставались заснеженные поля и посеревший от снега лес, исконно русская сибирская земля. А в вагонах-теплушках налаживалась своя путевая жизнь.
В вагоне Потехина, к счастью для всех, оказался хороший гармонист, с тульской гармошкой, наводчик сержант Зимин. Участник Отечественной войны, он очень хорошо аккомпанировал себе и очень красиво пел. Он был родом из города Брянска, земляк Потехина, он талантливо играл и пел фронтовые песни. Обращаясь к своим друзьям, он громко сказал:
-Споемте, друзья, фронтовую песню:
Прощайте, скалистые горы,
На подвиг Отчизна зовет,
Мы вышли в открытое море
В суровый и дальний поход…
Нашлось немало знающих эту песню, и в вагоне зазвучала песня о фронтовиках-матросах. Потехин был рад, что в его роте есть такой талантливый гармонист. А песня продолжалась.
…А волны и стонут, и плачут,
И бьются о борт корабля,
Но радостно встретит героев Рыбачий –
Родимая наша земля.
Под стук колес поезда по сибирской земле из вагона раздавалась удалая морская песня. Вагон жил здоровой дружной семьей. Старшина роты организовал наряд на каждые сутки из дежурного и двух дневальных по вагону. А Игорь Зимин удивлял своих друзей новыми открытиями. Он хорошо исполнял многие народные песни.
Помню, я еще молодушкой была,
Наша армия в поход на Запад шла,
Улыбаясь, я стояла у ворот,
А по улице все конница идет.
Вдруг подъехал ко мне парень молодой,
«Напои меня, красавица, водой!»
И красавицей своей меня назвал,
Наклонился и меня поцеловал.
И весь вагон его дружно поддержал.
Колеса стучали уже по Сталинградской земле. Впереди в два часа ночи их ожидал разрушенный до основания в Отечественной войне город-герой Сталинград. Капитан Потехин узнал у начальника эшелона, что весь эшелон будет разгружаться в городе Кутаиси.
И вот он, разрушенный Сталинград. Остановка была связана с ремонтом железнодорожного пути на два часа. Руководство эшелона разрешило командирам подразделений организовать личному составу под руководством командиров рот осмотр близлежащих районов города.
Страшная картина предстала перед глазами танкистов. Глубокие ямы от разрывов бомб, ни одного целого дома. Чтобы видеть такие разрушения, надо было иметь хорошие нервы.
Личный состав эшелона был поражен увиденным на этой экскурсии. Вскоре эшелон тронулся в путь к границе Советской Грузии. А вот она и Грузия. Паровозы от эшелона забрали, и на их месте появились блестящие лаком электровозы. По виду мелких поселков и городов было видно, что Грузия жила намного богаче матушки-России. Отец народов не забыл о своем народе.