Рабочий день катился к концу, и Потехин скорым шагом направился на свою квартиру, чтобы переодеться. А хозяйка квартиры, культурная и опрятная мадьярка, заботливо прощебетала:
Господин локотинент куда-то спешит? Я вам приготовлю кушальни. – Она всех военных называла локотинентами. Это звание употреблялось в Венгерской армии, и ей врезалось в память это слово.
Госпожа Маргарита, ужинать сегодня я не буду. Иду к друзьям в гости.
Я понимай, хорошо понимай, в гости – это хорошо.
Побрившись, надушившись «шипром» и сменив гимнастерку на китель, начистив до блеска сапоги, Потехин посмотрел на себя в зеркало. Шрам на его бороде и шрам у переносицы говорили о том, что этот капитан порох понюхал не однажды. Потехин положил в карман кителя полиэтиленовый пакет под покупки. Распрощавшись с хозяйкой, ушел в город. Купив букет роз и бутылку шампанского, в начале девятого постучал в дверь квартиры капитана Вороненкова.
-Проходи, дорогой гость, проходи! Милые мои дамы, представляю вам своего лучшего друга Славу Потехина, с которым нас судьба свела в Пушкинском танковом училище. Смотри, Слава, на этих замечательных, красивых женщин. Это моя дорогая и любимая женушка – Аня, а рядом с ней ее сестричка Машенька. – Сестры были похожи друг на друга. И очень красивы.
Потехина заинтересовала Машенька. Она напоминала ему его бухарестскую Наташу. Одета была в комбинированное платье разных расцветок, и походила на знаменитую английскую актрису Дину Дурбин. Волнистые волосы крупными прядями ниспадали на ее плечи. Она была красивее и моложе своей сестры Ани. Родом сестры оказались из районного городка Пензенской области Наровчата, который был и родиной знаменитого русского писателя Куприна. Дом-музей Александра Куприна открыт и сегодня.
Ужин прошел в веселой и дружеской обстановке. Машенька очаровала Потехина своей молодостью, красотой, своим умом. Она покорила холостяцкое сердце Потехина. Наташа еще жила в его сердце, но Машенька была моложе ее, роднее ее. Она была для него более русская и более своя. Потехин почувствовал, что холостяцкая его жизнь скоро закончится, что Маша – его судьба, его вторая половинка. Но первый тост Потехин провозгласил так:
Дорогие наши молодые, Аня и Вася, я не был на вашей свадьбе. Но мне очень хочется вам сказать: вы нашли друг друга. Большого вам счастья на всю оставшуюся жизнь. Но мне почему-то очень горько! Горько! Горько!
В ответ на этот мощный призыв Вася и Аня расцеловались. Учитывая позднее время, Потехин начал собираться домой.
-Пора, мой друг, пора. Покоя сердце просит, так гласит пословица. Делу – время, потехе – час. Сердечно благодарю хозяев за чудесный ужин. Я получил от знакомства с дамами искреннее удовольствие. Молодым хозяевам завидую. – Поцеловав руки Ане и Маше, Потехин и Вороненков вышли из квартиры.
-Слава, Машенька здесь будет несколько дней. Она уже собирается покупать билет в обратный путь. Недельку поживет и – в свой знаменитый Наровчат. Слава, тебе уже скоро будет тридцать. Смотри, не опоздай. И я очень хочу, чтобы мы с тобой свояками стали.
-Вася, откровенно скажу – мне Маша очень понравилась. Была у меня любовь. Но она осталась в Бухаресте. Отъезда Маши я не допущу.
И друзья разошлись.
Небо было веселым и звездным.
Сердце Потехина пело от радости. Он был счастлив.