Автобус покачивало на ухабах грунтовой дороги. Миновал кустарники, лесок, выехал на ровное поле, тянущееся во все стороны, а вдали заблестела под лучами солнца гладь озера. На краю долины высились горы, окутанные у подножья облаками – там Кения. Автобус остановился, мы вышли.
Вдали над поверхностью озера выделялась алая полоса – это стояли в воде и на берегу, летали тысячи и тысячи фламинго. Озеро было метрах в 200 от нас. Мигом ввернул в фотоаппарат длиннофокусный объектив. Что бы не задерживать автобус и группу докторов, я бегом направился к озеру, решив сделать снимки фламинго крупным планом.
Почва абсолютно ровная, подсохшая на солнце, с глубокими трещинами, трава выгорела и я не опасался наступить на какого-нибудь «гада ползучего». Мне вслед крикнули попутчики:
- «Не уходи далеко! Не задерживайся!» и остались возле автобуса.
До озера оставалось метров 100. И вдруг увидел впереди и левее внезапно появившуюся группу из 7 – 8 аборигенов, полуголых, с копьями, луками в руках! Они так внезапно появились среди этой безлюдной равнины! Вероятно, до этого сидели или лежали на траве. Они бежали мне навстречу и несколько под углом – к озеру. Мелькнула мгновенная мысль - между аборигенами и мной около 100 метров… Ещё несколько секунд такого стремительного бега навстречу друг другу, и я столкнусь с ними лицом к лицу!
Мгновенно расхотелось бежать вперед, к фламинго… Без малейшего раздумья, остановился, мгновенно щелкнул пару кадров в сторону фламинго, круто развернулся и изо всех сил «рванул» обратно, к автобусу! Не оглядываясь, побежал вперёд! Никогда раньше я не бегал так быстро!
Группа аборигенов продолжала мчаться за мной буквально по пятам, с каждой секундой постепенно нагоняя, что-то выкрикивая и помахивая копьями! Мои коллеги впереди – сели в автобус, который развернулся и быстро поехал мне навстречу. Я вскочил в открытую дверь, и водитель, развернувшись в сторону шоссе, дал полный газ! По всему было видно, что он не имел ни малейшего желания дожидаться незнакомцев…
Аборигены сразу остановились, стояли неподвижно и смотрели вслед быстро удаляющемуся автобусу… Возможно, они охраняли эту территорию, что бы никто не тревожил фламинго на гнездовье… Это был заповедник! И я остановился в 100 метрах от озера. Наша группа вела себя спокойно, не делала никаких враждебных действий по отношению к фламинго - этим красивым птицам… Аборигены, вероятно, делали своё дело – не подпускали к озеру посторонних…
За ту секунду, что я успел сделать снимки, удалось рассмотреть фламинго. Они были от розового до красного цвета, с черными концами крыльев. На очень длинных ногах находилось туловище размером с гуся. Небольшая голова с очень массивным клювом находилась на очень длинной изогнутой шее. Оперение белое с розовым оттенком, крылья розовые или красные, по краю – черные.
Взлетая, птица сначала бежит по мелководью, взмахивает крыльями. Взлетев, фламинго равномерно машет крыльями, тело вытягивается – шея вытянута вперед, ноги – назад.
Летящие фламинго представляют незабываемое зрелище: на фоне красновато-желтого берега озера, синей его глади, бледно-синего неба цепочка летящих фламинго подобна гирлянде электрических лампочек, которые то вспыхивают красным цветом, то как бы гаснут, когда видно серое оперение.
Были также видны и пеликаны, Они имеют более крупное туловище, чем фламинго. Оперение - розовое, края крыльев - черные.
Автобус мчался вперёд, а мы обменивались впечатлением от увиденного. Вспоминали всё, что знали о фламинго из литературы. Фламинго распространены преимущественно в тропических и субтропических частях Азии, Африки, Америки и Южной Европы. Известны гнездовья фламинго на северо-восточном побережье Каспийского моря, на озерах Казахстана, в Европе – в заповеднике Камарг (в устье реки Роны), в Африке – в Алжире, на островах Зеленого Мыса, в Кении.
Фламинго гнездятся и в северо-западной Индии, на островах Карибского моря, на северо-восточном побережье Южной Америки, в её южной части, на островах Галапагос.
Малые фламинго гнездятся в восточных районах экваториальной Африки – на соленых озерах Кении, Танзании, Эфиопии.
На зиму фламинго, гнездящиеся в северных районах, перелетают в Африку. Летят фламинго очень быстро, сопровождая это слышимым издали гоготом.
Фламинго строят гнездо в виде конуса, высотой около полуметра, на вершине которого имеется углубление, в которое самка откладывает яйца. Гнездовья у фламинго общественные – сотни и тысячи гнезд густо покрывают неприступную отмель, безопасную от нападения хищных животных. Такая колония представляет издали восхитительное зрелище, т.к. масса птиц издали выглядит в виде красной полосы на горизонте.
Высиживают птенцов оба родителя. С гнездовья они улетают на кормежку до 60 километров, а оставшиеся птенцы собираются группами до 200 и находятся под присмотром оставленных нескольких взрослых «воспитателей».
К вечеру старая птица ведет к гнездовью идущих за ней сплошным табуном молодых птиц, покрикивая и подгоняя клювом отстающих. Готовясь к перелету, фламинго собираются в стаи до 500 – 1000 особей.
Автобус выехал на шоссе и быстро двинулся дальше. Где-то впереди – озеро Лангано.