Шёл человек – царь иль пастух… –
Нёс тяжкий крест.
Навстречу ехал Мрачный Дух
Из мрачных мест.
- Страдалец наш, - стал дьявол петь,
Пустив слезу, -
Клади сюда – тяжёлый ведь, -
Я подвезу.
А расскажи: за этот труд
Большая ль честь?
А глянь в мою повозку: тут
Крестов не счесть.
Неужто вздумал ты весь век
Свой крест нести?..
- Нам, – огрызнулся человек, -
Не по пути.
Чёрт резко развернул коня:
- Я страшно рад
Помочь любому! Для меня
Здесь каждый – брат!
Иль я не вижу: ты устал,
Тебе б прилечь…
И человек вздохнул и снял
Крест тяжкий с плеч.
И тотчас, ветром сбитый с ног,
Стал сам не свой;
А ветер всё его волок,
Как лист сухой.
И вслед был смех: «Не голоси! –
Тоска не съест!
Кирпич за пазухой носи –
Вот, вот твой крест!».