III
Дочь в покои удалилась,
Вновь улыбка к ней явилась,
И надежды светлый лик
В сердце девичье проник.
«Верю, что тебя найду,
Тело к жизни я верну
Пробужу его от сна!
Возвратится вновь душа,-
Губы юные шептали,-
Не страшат чужие дали!»
Только вдруг из зала шум
Ход прервал девичьих дум:
«Как тебя я видеть рад!» -
К ним явился князь Закат!
"Что тебя к нам привело?
Дело ль злое иль добро?» -
Спрашивал у князя царь.
«Мой великий Государь!
Дело важное к тебе
В этой солнечной стране.
В жены я хочу Зарю
Взять! - промолвил князь царю,-
Знатен я! Богат! Могуч!
Повелитель ночных туч!
Много тайн известно мне,
Нарождённых при луне!»
«Что ты, князь! – воскликнул царь,-
Есть жених!» «Но, Государь!
Мертв он! Знаю точно я!
Иль обет дала Заря
После смерти верной быть,
Тень ушедшего хранить?
Полно, царь, подумай сам!
Вечно литься ли слезам?»
«Нет, отец, прошу,не смей
С ним вести таких речей!"-
В зал красавица вбежала
И у ног царя упала.
«Встань же, дочь моя Заря!
Растревожилась ты зря!
Скажешь что, тому и быть!»
«Не могу Восход забыть!
Буду верной до конца! -
Обняла она отца,-
Он один лишь дорог мне...»
«Да она же не в себе,-
Рассердился князь Закат,-
Скорбь превыше всех наград!
Титул княжий не к лицу!
Покорись, Заря, отцу!
Мы с тобою славно жить
Будем и тебя любить
Обещаю при царе!
Друга ты найдёшь во мне!»
«Нет! Прошу, уйдите, князь!
Отвергаю, не таясь!"
Князь Закат побагровел,
Тёмный взгляд острее стрел
На Зарю оборотил:
«Он тебе и в смерти мил?
Нет его! Лишь прах да тлен!
Так зачем же сердце в плен
Добровольно отдала?
Ты ещё так молода!
Вслед за тенью ты идёшь!
Где теперь его найдёшь?»
«Нет! Прошу, уйдите, князь,»-
Прошептала, удаляясь...
«Дочь неволить я не стану.
Долго ли на сердце рану
Будет время врачевать...
Не могу её отдать
Нелюбимому тебе,-
Молвил царь, - Ты на Земле
Очень многое имеешь,
Но пленить Зарю не смеешь!»
***
Между тем, Ночь во дворце
Всё мечтает о венце.
Пышный свадебный наряд
Ей заказан и обряд
В церкви совершить она
Вся решимости полна!
Лишь бы князь её Закат
Срок назвал. Да будет так!
«Всё поделим пополам!
Будь, Судьба же, склонна к нам!
Мрак – отец! Благослови
Дочь свою...Но погоди...
Странен был Закат вчера...
Зла ли ждать мне иль добра?
Не похож на жениха...
Ах, да что я! Ха-ха-ха!
Полно! Стоит ли гадать?
Свадьбы долго ль ожидать?
Прочь иди, моя тоска!
Я люблю и пусть сладка
Будет царская любовь,
Наполняясь мёдом вновь!
Пригублю ещё вина,
Хоть и без вина пьяна...
В теле кровь моя кипит,
Очи страсть давно слепит!
Умоляю Тебя, Бог!
Ты не будь излишне строг
За любовь и страсть мою!
Боже! Как же я люблю!
Всё смешалось в голове,
Словно в чудном забытье...
Да...Закат...Ты слышишь, Бог,
Заточил меня в острог
Удивительной любви!
Ловок, что ни говори...
Сколько жаждущих сердец
Приводил ко мне отец:
«Выбирай же, дочь моя!"
"Но смирить гордыню я
Пред Закатом лишь смогла...
Страсть дотла меня сожгла!
Помню встречу хорошо
Первую. Через плечо
Темный плащ набросив князь
От друзей всех удаляясь,
Быстрым шагом шёл чрез зал -
В замке Тьмы давали бал!
«Кто он?» – Тьму спросила я.
Дрожь пробила вдруг меня!
Взгляды встретились у нас,
Поняла я, что тот час
Сердце страстью роковой
Налилось, и свой покой
Потеряла я тогда...
Если б не княгиня Тьма...
Что ещё, Господь, сказать?
Князя встретила ль? Как знать..."
***
Так на ложе во дворце
С Богом речи о венце
Рассуждая водит Ночь,
Не прося себе помочь.
И напрасно, ведь обман
Ей судьбою уже дан...
Вот, под вечер во дворец
Ей письмо принес гонец:
«От княгини Тьмы» - сказал,
Сгинув тот час, как отдал.
«Тьма?...Княгиня?...Пишет что?
Что-то мне нехорошо...
Потемнело всё в глазах...-
Закричала Ночь в слезах, -
Что? Обман? Измена? Ложь!
Тьма! Меня ты не тревожь!
Не играй со мною, Тьма!
Боже! Я схожу с ума...
Ничего я не пойму –
Любит князь Закат...Зарю?
Солнца дочь? И свадьбы срок
Видно вовсе недалёк?...
Нет! Не может быть! Обман!
Мне Закат судьбою дан!
Пусть я сгину иль сгорю,
Но Зарю я погублю!
За Восходом пошлю вслед!
И пред Богом дам обет!
Князь Закат навеки мой!
Неразлучен он со мной!
Ну, Заря, поберегись!
Ты меня остерегись!
Вновь мечтаешь о венце?
А найдёшь его в конце!
То один, затем другой...
Не встречалась ты со мной!
Гнев Ночи, Заря, не знаешь!
Стать княгинею мечтаешь?
Нет, Заря! Тому не быть!
Я одна Закат любить
Смею! Это ты поймёшь!
А когда поймешь – умрёшь!
***
Юная не спит царица,
Разъярилась словно львица,
Потеряла Ночь покой -
Жаждет мщенья для другой!
«Только смерть! – решила Ночь,-
Может мне сейчас помочь!
К смерти дерзкую Зарю
Я сама приговорю!
Пусть умрёт, хоть молода,
И умишком недолга!
Что есть лучше – мёртвый враг
Не лишает тебя благ!
Ну, и ты князь, погоди!
Слёз немало впереди
Ждёт тебя у моих ног –
Да поможет в горе Бог!»
***
Так стеная, как в темнице,
Мыслит грозная царица,
Изливая ярость, гнев
На одну из юных дев!
Дева ж юная, Заря
Не теряя время зря,
В путь-дорогу собралась,
Богу тихо помолясь,
На кровать прилечь рискнула
И нечаянно заснула.
Снова видит дева сон:
Сад рябиной окружён.
В том саду Природа – мать
Людям дарит благодать:
«Заходи же, дочь, смелей!
Дара Божьего испей!
Не стесняйся! Пей до дна!
В горе ты своём одна
Можешь лишь себе помочь,
Но запомни – бойся Ночь!
Ночь преследует тебя!
Помни это, дочь Заря!»
«Хорошо! Спасибо, мать,
За совет и благодать"-
Нежно мать рукой коснулась,
И тот час от сна очнулась.
«Я уснула...сон опять...
В этом сне Природа-мать
Мне совет один дала –
Ночь бояться я должна...
Я не знаю в чем вина
Пред ней кроется моя?
Чем прогневана царица?" –
Рассуждала так девица.
Слёзно с батюшкой простясь
И крестом благословясь,
В путь отправилась Заря
До прихода ещё дня...
***
Днем и ночью вьюга кружит,
Ветер в дымоходах тужит,
Стужа лютая резвится,
То позёмка появится,
То исчезнет на полях...
Долгая зима в трудах
Круглосуточно проводит,
По лесам, по рекам бродит,
Горы источая хлад,
Неподвижно всё стоят.
Всё вокруг заиндевело,
Замерло, заледенело,
Жизнь затихла и вьюгА
Все дороги замела!
И вокруг сколь не гляди
Тоже всё, что позади...
И зверьё судьбу коря,
Где-то спряталось...Заря
Между тем, свой держит путь,
Редко сядет отдохнуть.
Всё спешит она к Восходу,
Вспоминая мать Природу
И любимого отца,
Мыслям нет у ней конца...
День идёт она, другой.
Время быстрою рекой
Пролетело, и январь
Грозный оттеснил февраль.
Все невзгоды дева сносит
Стойко. Помощи не просит,
Лишь на Бога положась
И усердно помолясь,
И ни вьюга, ни пурга
Не страшат её, она
Неустанно всё вперёд
За возлюбленным идёт!
Долго шла она и вот
Оказалась у ворот
Царства Зимнего. Пурга
Ей открыла ворота.
«Здравствуй, девица Заря, -
Засмеялась тихо, - я
Долго за тобой гляжу,
Держишь путь ты, и скажу
Ты достойна восхищенья –
Прочь отринув все сомненья,
Что в душе, всё держишь путь,
Не желая повернуть
В царство своего отца!
Ищешь что? Не молодца?»
«Здравствуй, матушка Пурга!
Стужа лютая, вьюгА
Не смогли меня сломить,
Своей воле покорить.
А ищу я жениха!
Нет давно его...» «Да, да!
В Зимнем царстве знаем мы -
Это всё проделки Тьмы...
Заточен Восход средь скал.
Ветер мне о том сказал.
Ну, так что же, заходи!
Царство наше погляди!
Отдохни денек, другой,
А пока побудь со мной.
Сестры трудятся зимой –
Всё должно хранить покой,
Сил набраться до весны!
Мы не терпим суеты!
***
В замок дивный изо льда
Гостью повела она.
По сверкающим полам
Блики света тут и там,
Радужно сливаясь в круг,
Тихий наводя испуг,
На Зарю, вдруг появлялись
И в колоннах растворялись.
Лёд точёный хлад струит
И огнём в лучах горит
Света зимнего. В окне
Чудо роспись на стекле
Ледяном. Вдоль снежных стен
Всё покоем взято в плен.
Отблеск множества зеркал,
Скатертью стола овал
Тонкой расписной накрыт,
И распятие висит,
Как и всё здесь изо льда,
Лишь лампадка иногда
Живым теплится огнём,
Чаще ночью, реже – днём.
Всё Зарю здесь удивляет
И улыбка оживляет
Девы юное лицо.
«Вот, хрустальное кольцо,-
Говорит Пурга, - возьми!
В трудный час с руки сними,
Камнем поверни вокруг,
Изо льда стена, мой друг,
Быстро окружит тебя!
В дар прими! Не думай зря!»
Ей царевна отвечает:
«Сердце с радостью встречает
Дар твой, матушка! В пути
Неизвестность впереди!
От души благодарю
И любовь свою дарю!
Разреши тебя обнять
И, как мать, поцеловать!»
Шум раздался во дворе.
Говорит Пурга Заре:
«Это сёстры и братьЯ!
Выйдем к ним скорее, я
Познакомлю их с тобой,
Нашей гостье дорогой!
Стужа – старшая сестра,
Средние – Метель, ВьюгА,
Младшая сестра – Пороша
И с тобою очень схожа.
Тоже есть у ней жених,
Я оставлю вас одних,
На часок, другой потом.
В сердце юном обо всём
Кроются свои мечты.
Добрую подругу ты
Для себя найдёшь в сестре.
Ещё вспомнишь обо мне...
Вот братьЯ мои: Буран –
Дерзкий зимний атаман!
Вихрь – мой брат, под стать ему!
Напугала я Зарю?
«Что Вы, матушка Пурга,
Не боялась никогда
Я суровой непогоды!
Не страшат меня невзгоды!»
«Что ж, похвально, дочь моя!
А теперь хотела б я,
Пригласить вас всех к столу...»
«Да! Иначе я умру
Без твоей еды, сестрица!
Ты готовить мастерица!»
«Не спеши, мой брат Буран!
Скоро лопнет твой кафтан! -
Засмеялася Пурга, -
Так пройдёмте же сюда!»
За столом пошло веселье!
Вихрь кричит: «Несите зелья!
Чарку полною вина
Выпью я ещё до дна!»
А Буран не уступает:
«Мёд с усов моих стекает!
Стужа, наливай полней
Для меня, да не жалей!»
Веселиться непогода,
Завьюжило вновь! Дорога
Скрылась вовсе...Снег густой
Отстранил поля стеной,
Замело в ночи леса,
Потемнели небеса!
Налились свинцом они,
Опустились до земли.
Кружит Вихрь Метель с ВьюгОю
В танце диком и покою
На Земле нет оттого!
Мгла! Не видно никого...
Ночь резвилась непогода,
И под утро лишь природа
Только отдохнуть смогла –
Непогода спать легла!
(продолжение следует)