Сказка о том, как в небе казачий дозор появился

               
Ночь взмахнула темной шалью,
В небе тлеет Млечный Путь,
Манит светлой, ясной далью
Звезд волшебный изумруд.
В ночь седым туманом мудрость
Спит на листьях камышей,
Ищет тайны ночью юность,
Встретит – свищет соловей.
Наш костер, пугая тени,
Щурит добрый алый глаз…
Голос тихий, шорох в сене …
Дед-пастух ведет рассказ:
«Видишь, во-о-он, мелькнув стрелою,
В небе тают три звезды –
Нас они ночной порою
Берегут от злой беды.
Как давно, никто не помнит,
Быль со сказкою жила,
С тех времен молва не смеркнет,
Славя добрые дела.
Вот когда-то в этом месте
Путь Чумацкий проходил.
По нему гонцы с известием
Гнали вспененных кобыл
Иль катил обоз с возами,
К шумной ярмарке спеша,
За обозом пыль клубами…
Эх, дороженька-коса.
Войско бравое, бывало,
Подбоченясь на конях,
На постой в село въезжало,
Оставляя пыльный шлях.
С пик флажки кивают лихо,
Ввысь взлетают бунчуки,
Сабли в ножнах дремлют тихо…
Славны хлопцы-казаки».
На заре степной дорогой
Войско выступит в поход
И в казачьей песне строгой
Грусть по дому оживет...
А вот ярмарка струится –
Шум и гам стоят горой,
Кто-то едет, кто-то мчится,
Стар и мал валят толпой…
Шумный торг ведут с купцами,
Смотрят, щупают товар,
Там и сям звенят деньгами...
В шапку нищим – гроши в дар!

Здесь красавицы степные
Смотрят к празднику наряд –
Юбки, кофты расписные
Так и блещут и горят…
Ружья, сабли, сбрую, седла,
Сало, бусы, пироги,
Жбаны, пиво, сено, ведра –
Покупают казаки.
А покупку справив, бойко
По шинкам горилку пьют
Да гопак танцуют стойко
С ног пока не упадут
И порой, забывшись, сутки
Пьют, гуляют казаки –
За ночь пропиты покупки:
Шапки, ремни, сапоги…
Протрезвеют, вот потеха –
А покупок не найдут…
То-то шуток, то-то смеха,
Как гуляк домой ведут.
Вот распроданы товары –
Блекнет ярмарки ковер,
И, волов ленивых пары
Поползли в степной простор.
Вновь дороги желтой лента
Тянет руку к хуторам
И в шатре дневного света
К дальним стелется краям.
Но с одной поры печальной
Опустел Чумацкий Путь,
Со сторонки южной, дальней
Нет возов - а веет грусть.
И пора бы вновь родиться
Звукам ярмарки цветной –
Пыль дорогою клубится,
Да проходит стороной…
Нет в мешках крестьянских соли,
Где найти ее, купить?
Соль не вырастишь на поле,
Борщ без соли не сварить.
Без нее, ну, что за каша,
Мясо, суп или блины,
Согласитесь, правда наша,
Ужин, завтрак – невкусны.
Долго думали иль скоро –
Снарядили в путь обоз,
Чтоб дошел до синя моря,
Соли на зиму привез.
Заготовлены припасы,
Чумаки идут на сход.
«Нелегки заботы наши,-
Молвил старший наперед,-
Много дней Путем Чумацким
К Сивашу волам идти
И головушкам чумацким
Много выпадет беды.
Будут грозы, солнце, холод
Нас в дороге допекать,
Будет горе, будет голод,
Может враг в неволю взять.
Попрощаемся с родными,
Чуть блеснут лучи к утру,
Поведем волов за ними
В степь широкую, в жару».
 Отмигали в небе звезды,
Соловей в ветвях затих –
Быстро мчатся наши грезы,
Да нескор волшебный стих.
Стукнув в облако лучами,
Солнце вышло из дворца
И, поднявшись над горами,
Оказалось у крыльца.
Покатил обоз за солью…
Только вышли за село,
Застучало сердце с болью:
«Рано солнышко взошло».
Как белы родные хаты,
Бусы вишенок вокруг,
Словно в кофточках девчата
У колодца стали в круг…
А над крышами-чубами
Вверх взлетает тонкий дым,
Будто девушки платками
Машут парубкам своим.
Долго дворики родные,
Груши, вишни  по садам,
Вербы, сердцу дорогие,
Видны были чумакам…

Шли они Чумацким Шляхом,
От жары земной томясь –
У степи крыло с размахом,
Тянет время долгий час.
Солнце жаркую рубашку
Снимет в полдень над землей,
Грудь откроет нараспашку –
Воздух плавится степной…
Где уж ехать здесь волами,
В полдень следует стоять,
Люди, прячась под возами,
В жаркий полдень крепко спят.
Дни бежали, пряча в норы,
Лисьи красные хвосты,
Ночек перья черный ворон
Назем сыпал с высоты.
«Утекло воды немало,-
Шепчет речка в камышах,-
Весть в село не поступала
О пропавших чумаках».


Раз, устало смежив веки,
День в закате засыпал,
Как бывало в прошлом веке,
На село забрел кобзарь.
Звуки-птицы над бандурой
Стайкой верною кружат,
Над селом печально, хмуро
Песни вещие звучать.
«Ой, беда, честнЫе люди,
Горе нашей стороне:
Степью скачет ворог лютый,
Ветры свищут о войне.
Хан-Ховрах с татарским войском
Все обозы взял в полон,
Войско хвастает геройством –
Плачь над степью, сабель звон.
Есть ли парни удалые
В вашем маленьком селе?
Есть ли кони боевые,
Чтобы их нести в седле?
Есть ли сабли?  Есть ли пики
Войско черное разить?»
Тихо головы поникли:
«Сеять можем да косить».
Слыша песни горькой звуки,
Вышли в круг три казака,
Сжали крепко, грозно руки:
«Мы пойдем разить врага!
Утро вечера мудрее,
Позовут лучи в поход –
Путь-дорога просветлеет,
Нас степями поведет».
«Я пойду прощаться с кузней,-
Говорит друзьям Иван,-
На прощание, ночью поздней
Покую, коль срок нам дан».
«В поле я,- сказал Василий,-
Там шумит пшеницы клин,
Клонит колос шаловливый
Возле рощицы калин».
А Ефим - пастух. Ему коровок стадо
Всех дороже и милей.
"Повидать бы мне их надо,
В травы вывести коней».

Ночь луну по небу катит,
Тучки звездочки везут –
У дороги кузня плачет,
Молоточки звонко бьют…
Здесь Иван кует подковы,
Гнет, горящие, рукой –
Бойко пляшет молот скорый
В пляске жаркой, удалой…

Возле рощицы пшеница
Нежно слушает ковыль,
- Хорошо как колосится,-
Тихо вымолвил Василь,
- Только жаль, стоит средь поля
Пень дубовый, как гора…
Да на то моя, ведь, воля –
Вырву пень я до утра!

А Ефим, дружок их третий,
На лугу в траве сидит,
Ночью он при лунном свете
Стадо в поле сторожит.
Есть в коровьем стаде тучном
Молодой огромный бык:
Заревет, в мычании звучном
Слышен страшный, злобный рык.
Глаз кровав, свирепы ноздри,
Ноги толсты, как столбы,
Не дотянешься до морды,
Если встанет на дыбы.
С ним пастух любил бороться…
И, не тратя время зря,
Как у них с быком ведется,
Проборолись до утра!

Утро подняло ресницы
Ясных солнечных лучей –
Засвистели песни птицы
В листьях ласковых ветвей.
Взял Иван тот час котомку,
Сел под кузнею своей.
«Эх, котомка, что в ней толку?-
Слышит голос из дверей,-
Ведь не старец ты убогий,
А кузнец - силен, как зверь.
Больше нужен я в дороге!»-
Молот громко пробасил.
«Правда, мало ль что случится…
С ним мне будет веселей
От беды любой отбиться
Хоть в лесу, хоть средь полей».

А Василий в это время
Пень на поле корчевал,
За ночь корни, змеев племя,
Пню Василий обломал.
Вырвал тяжкий пень дубовый,
Поднял пень  в одной руке –
Он, как змей шестиголовый,
Полетел с горы к реке…
И вздохнуло вольно поле,
Провожая молодца:
«Взял бы, ты, себе на долю
Недоспевшего хлебца».
«Что ж, возьму с собой на память
Колоска зеленый ус –
Всех о доме мысли манят,
Всех в дороге гложет грусть…».

А Ефимка, в час рассветный,
Обнял буйного быка:
«Ну, прощай, бычок мой верный,
Длинношерстные бока».
Замычал в ответ зверюга,
В землю острый рог вонзил,
Покосил глаза на друга –
Рог точеный обломил.
«Из него в дороге сделай
Звучный, ласковый рожок,
Пусть он служит правдой, верой
Для тебя в пути, дружок!».

Вот идут казаки степью,
Смотрят, дуб в степи стоит,
Под широкой, крепкой ветвью
Ключ задумчиво звенит.
«Отдохнем,- друзья решили,-
Время жаркое, пора
Подкрепить немного силы –
В путь отправились с утра».
Слышат, молвил с дуба беркут:
«Здесь прошел отряд татар,
Пусть глаза от слез не меркнут –
Взяты в плен и юн, и стар
Гонят степью их в неволю,
Туркам в рабство продавать.
Вам судьба иную долю
Приготовила, видать».
Улетела в небо птица…
«Ей-то что – она вольна,
Нам бы с ворогом сразиться,
Отомстить ему сполна!»
Прозвенел родник прохладный:
«Вам скажу без лишних слов,
Каждый парень сильный, ладный
Дело выполнить готов.
Копья молний, дыбясь грозно,
В камень с неба бьют в ночи,
Кузнецу из молний можно
Сделать славные мечи.
Для коней рысистых, скорых,
Для красавцев скакунов
Ищет солнце парней спорых,
Ловких, сильных пастухов.
И, Ефим, не в службу – в дружбу
Постараться будь готов,
Коль сослужишь Солнцу службу –
Ты получишь жеребцов.
Ну, а коль татары вскоре
Туркам пленных продадут,
Нужен месяц, чтобы в море
Продолжать опасный путь.
Здесь, Василь, одну заботу
Должен ты Луне решить
Да исполнить ей работу,
Чтобы месяц получить…».

Путь на дальнюю поляну,
За гряду высоких гор
Показал за миг Ивану
Ветер, что на ногу скор.
Ко дворцу Луны печальной
Василю указан путь.
«Ты в сторонке лунной, дальней
Колосок свой не забудь».
Для Ефима ветер быстро
Облака в ступени свел
И пастух, как в поле чистом,
Небом к Солнышку пошел…

Во дворце, в небесном зале,
Трон, как облако, стоит,
Солнце-царь в большой печали
Слугам верным говорит:
«Скакуны мои лучами
Во все стороны летят,
Землю вытопчут ногами,
Все вокруг испепелят.
Одичали вовсе кони,
Злы и жарки, как огонь.
Сколько мне сидеть на троне?
Ехать нужно – их не тронь!
Ведь моих коней игривых
Должен кто-нибудь пасти,
Заплетать им ленты в гривы,
Объезжать, чесать хвосты?!»
Здесь Ефимка: «Царь светлейший,
Слово молвить разреши.
Я пастух в селе первейший,
Ты коней мне поручи.
Трое суток я исправно
Их могу посторожит».
Царь сказал: «Ну, вот и славно,
Чем тебя благодарить?»
«Трех коней возьму за службу,
Для себя и для друзей,
Чтоб могли мы нашу дружбу
Сделать крепче и сильней!»
«Что ж, дружок, иди в конюшню,
Приближается рассвет.
Дам за службу все, что нужно,
Не исполнишь – жизни нет!»
Как в конюшню дверь открыли –
В небе вспыхнула заря –
Жеребцы стоят, кобылы,
Жарким пламенем горя!
Отворяются ворота –
В небо тысячи коней…
Да, нелегкая работа
Сторожить табун лучей.
Но пастух-то знает точно.
Как с конями совладать,
На рожке своем нарочно
Стал тихонечко играть:
«Ветер в небе тучи гонит,
Льется песня пастушка,
Присмирели буйны кони,
Собрались вокруг рожка».
А и впрямь, все небо в тучи
Ветер быстро нарядил
И табун коней могучих
Весь к Ефимке заспешил.
Трое суток дождь, что мочи
С туч  тяжелых речкой лил.
«У небес промокли очи»,_
Гром за тучей говорил.
По друзьям своим тоскуя,
Холя сказочных коней,
Мастерил Ефимка сбрую
Из сияющих лучей,
Ленты радуг разноцветных
Он лошадушкам вплетал,
Объезжал коней заветных,
В небе тучками скакал…

Что же выпало Ивану?
Где творит он чудеса?

Вышел парень на поляну –
Сразу грянула гроза.
Молний грозных злые пики
В камень мрачный бьют и бьют,
По деревьям скачут блики,
По земле огни бегут.
Поднял Ваня тяжкий молот,
Пику молнии схватил –
Был кузнец здоров и молод,
Полон храбрости и сил.
Стал он молнию утюжить,
Саблю вострую ковать:
«Нам, красавица, послужит –
Крепкий выкую булат!..»
Искры мчат осиным роем,
В глаз стараются влететь,
Пламя пляшет рыжим строем,
Жжет!!! «Попробуй-ка стерпеть!!!»
Жалят молнии, как змеи,
В руки, в голову, в лицо –
Брови, волосы горели,
Ох! Как было горячо!
Раскален работой молот,
Гром грохочет и гремит –
Позабыв и боль, и голод,
Парень сабли мастерит…

Но пока на час оставим
Молний рать, богатыря,
Любопытный взор направим
Мы на поиск Василя.
Что же выпало герою,
Нам пока что невдомек –
Все, что было, я не скрою,
Расскажу, лишь дайте срок.

В небесах хрустальный замок,
В нем красавица Луна
В окружении нянек, мамок
Снам шелковым отдана.
За пологом бархатистым,
На перинах, в кружевах,
В свете тихом серебристом,
В мягких белых облаках
Спит небесная царица,
Круглолицая Луна,
Тонкой шторкой песня птичья
Шевелится у окна.
Возле замка сад волшебный,
Райских птичек уголок,
Здесь струиться дух целебный,
Щебетаний ручеёк…
А диковинные птички
Не похожи ни на что –
Самоцветы их яички,
В звездах каждое гнездо.
Шел Василий в удивлении:
«Вот такие чудеса
Мне открылись за мгновение,
Лишь попал я в небеса»
Он, коснувшись вишни тонкой,
Вспомнил милое село –
Звон!!! Из замка слуги вышли –
Все в движение пришло.
И ведут его пред очи,
В зал, к владычице ночной.
«Ты зачем шумел средь ночи,
Сон тревожил ясный мой?»
«Красоты такой от роду
Я, царица, не видал,
Слушал звуков чистых воду,
Дом родимый вспоминал.
Тронул ветку вишни тонкой –
Полетел по саду звон,
И его тревогой звонкой
Твой нарушил сладкий сон.
В небеса пришел по делу –
Месяц ясный я ищу
И не скрою, очень верю,
Счастье я не упущу».
«Ты получишь, то, что хочешь,
Да исполни мой наказ –
У меня волшебный кочет
Улетел в который раз.
Где-то по небу летает,
Звезды ясные клюёт,
Службу кочет забывает –
Трижды за ночь не поет.
Петушка поймай! На крыше
Выставь тоненький шесток,
Чтоб сидел петух повыше,
Свесив набок гребешок,
Да клевал бы звезды-зерна
Не летая никуда.
Коль исполнишь дело верно –
Прочь кручина и беда!
Наряжу в наряд парчовый,
В звездах по небу промчу,
Парус месяца шелковый
В руки ловкие вручу.
Не поймаешь птичку – плохо!
Век тебе средь звезд ходить
И невидимое эхо
Звуков сказочных ловить…»

Третьи сутки на исходе –
А не видно петушка –
Только слышит в шапке, вроде,
Тихий голос колоска.
Вышел парень в сад волшебный,
Вынул тонкий колосок…
И, почуяв запах хлебный,
В сад влетает петушок.
Сел Василию на плечи,
Косит глазки на зерно
Да ведет такие речи:
«Дай мне зернышко одно».
Наш казак бегом на крышу,
Приспособил там шесток,
Дал зернину – и… я слышу –
Песню грянул петушок.
Как пошла по царству пляска,
Перестук да перезвон,
Посветлела ночи маска,-
«Утро, выйди, выйди вон!»
Больше всех Луна довольна,
Месяц дарит молодцу,
Чтоб служил он в море вольном
Удалому храбрецу.
Ветер дунул в круглый парус –
Тихо двинулась ладья,
Молвил парень: «Я отправлюсь
В чужеземные края».
В небе пляски отзвенели,
Ночи занавесь темна,
Закрывают в замке двери,
Спать готовится Луна…

Зная сотни прибауток,
Время, выйдя за порог,
Отсчитало трое суток,
Сказкой выделенный срок.
Солнце-Царь пошло по свету,
Забрело на царский луг –
Здесь Ефим царю карету
С лошадьми выводит в круг.
Царь, увидев это диво,
Не находит нужных слов –
Шерсть расчесана красиво
С грив до кончиков хвостов.
Ленты радуг так и блещут,
Чисты, сыты скакуны,
Смирны, по небу не рыщут –
Нет лошадушкам цены.
«Вот так кони огневые,
Удивил,  так удивил,
Я таких коней впервые
С луга в руки получил».
С солнцем ясным распрощавшись,
Взял Ефимушка коней,
В небе молнией промчавшись,
Полетел искать друзей.

А Иван, устав порядком,
Сабель пробует булат.
Сабли блещут остро, ярко –
Сосны толстые крушат.
Чу, Василий и Ефимка
В лес летят на чудесах.
«Кони есть для поединка»,-
Птички свищут на ветвях.
Обнялись друзья по-братски:
«Кони есть и сабли есть,
Можем мы теперь по-царски
Показать отвагу, честь!»

Вот уж степь бежит навстречу
Яснооким молодцам –
Хлопцы смело мчат на сечу
К вражьим шелковым шатрам.
Кони их быстрее ветра…
Степь широкая гудит…
День отстал, полоской света
Сзади зорькою дрожит…
Час проходит – ночь настала…
В полночь видят казаки –
Степь кострами засверкала –
Светят ярко огоньки…
Вражье войско отдыхает,
Точит пики да мечи.
Хан кровавый проверяет
От казны своей ключи.
Грянул гром – и, как из тучи,
В стан летят богатыри…
Смелы, храбры и могучи,
Кони – отблески зари.
Раз – и кони за мгновение
У татарских мчат костров…
Хан выходит в удивлении –
Видит грозных казаков.
Смят шахтер шелковый ханский –
Загудел тяжелый бой,
Вихрь взметает стан татарский,
Молний жжет горящий строй…
Сколько ворогов сразили,
Казакам не сосчитать –
Знают, в сусликов их силы
Превратили вражью рать.
Весь разбит отряд коварный,
Нет жестокого врага,
Только в край турецкий, дальний
Путь-дорога нелегка,
Потому что хан татарский
Продал туркам чумаков –
И в галерах в край султанский
Их увозят, как рабов.
Кони скачут к синю морю…
Вот и берег – даль чиста…
Далеко в морском просторе
Чайка реет, как мечта,
Машет крыльями призывно:
Поспешайте, казаки!
Уплывают торопливо
Турок жадных челноки».
Парус месяца шелковый
Вынул скоренько Василь,
Развернул – корабль новый
В море лебедем поплыл.
Стало черным сине море,
В небо поднялась волна.
«Быть большой на море ссоре»,-
Ветра присказка слышна.
Вот видны галеры турок,
В них невольники сидят,
Турки, брови сдвинув хмуро,
Грозно плетями свистят.
Да настигнуты османы –
На галерах крик и шум –
Не достанется султану
Тот, кто спрятан в темный трюм.
Туркам крепко руки вяжут
Наши три богатыря –
Чумаки свободны… Пляшут…
«Воля-вольная, ура-а-а!!!!»
И несет в волнах казаков
Месяц, быстрый как стрела,
Не видать в неволе страхов,
Дома дети ждут, дела.
Вот и берег долгожданный,
Приближается земля…
Из сторонки южной, дальней
В дом дорожка повела.
Степь сияет голосами,
Словно перья фазана,
То свистит перепелами,
То покажет кабана.
В небе жаворонок звонкий
Клюв не прячет под крыло,
Ловил луч горячий, колкий:
«Солнце песню принесло!»
С неба вниз, нацелясь глазом,
Птах степной ведет дозор,
Чтобы суслики все разом
В степь не влезли из нор.
Ночью степь прохладу стелет:
«Спите, спите, казачки»,-
У сверчков, как звезды тлеют,
Песни звонкой огоньки.
Все закончилось счастливо –
Возвратились чумаки:
Пили мед, густое пиво,
Ели с сыром пироги.
Ожила опять дорога,
Запылили вновь возы,
Дней счастливых было много
У дороженьки-косы.
В песнях ласковых и плавных
Говорит нам сказ-молва,
Что семья героев главных,
Тройка дружная жива.
«Зорко стали с той минуты
Мир дозором охранять,
Темных сил тугие путы
В небе, в море, в поле рвать.
В ясных звездах мчат дозором,
Берегут Чумацкий Путь,
Смотрят вниз орлиным взором,
Службу трудную несут.
Во-о-он, смотри, мелькнув стрелою,
В небе тают три звезды –
Казаки ночной порою
Нас хранят от злой беды…»