"Мое будущее наступит тогда, когда меня уже не будет. Но главное свое сражение я, кажется, выиграл..." (Наполеон)
Неспешно несёт Шаранта свои воды
В Бискайский залив, навстречу закату;
Для них океан – это царство свободы,
Но вдруг на пути встречают преграду…
Британский фрегат возвышается гордо,
В волнах прибрежных бросив свой якорь,
Всем путь закрывая решительно, твёрдо,
На волю проникнуть попытке всякой…
…За ним человек наблюдает украдкой
И все ожидают теперь в напряженье…
Хоть планы его остаются загадкой,
Наврядли он сможет принять пораженье…
В прошлом остался кошмар Ватерлоо,
Народа толпа под дворцовым балконом:
Достаточно было сказать только слово,
Чтоб вновь завладеть и короной, и троном.
…Все ждали его как решающей искры,
Подобно войскам к наступлению знака…
Никто не посмел допустить даже мысли
О появленьи вдруг белого флага…
Теперь же в подзорной трубы прицеле
Один лишь фрегат вместо тысяч орудий…
Противники всё уже сделать успели,
Но много ль от этого пользы им будет?..
Вот «Беллерофонт» лёг на курс от Иль-д’Экса,
Куда-то в Атлантику, вдаль, где экватор…
Пускай не находит от радости места!
Пускай торжествует Георг-триумфатор!..
Тем временем пленник так странно покорно
Выносит насмешки все, притесненья…
Противник не ведал, что сам же упорно
Готовил себе в тот момент пораженье…
Каждой из них суждено становиться
Козырем в партии с ставкой высокой:
Тиран должен был очень скоро забыться,
Оставив жертву судьбы лишь жестокой…
…Что в битве с коварным врагом проиграла,
Поправшим законы священные чести;
Но им оказалось и этого мало:
Мышьяк - их сообщник в подлой той мести…
…Финал - и настала пора возвращаться,
Туда, где французский народ, как и прежде,
Встречает восторженно бурей оваций,
Где враг обманулся в последней надежде…