"Я буду тебя вспоминать", - пообещал Виктор на прощание. "В общем, ты знаешь, как меня найти", - так же тихо промолвила Вера, заведомо зная, что искать ее Виктор не будет.
Вера ясно представила ту случайную встречу после десятилетней разлуки. Тогда ей показалось странным его признание в чувстве вины перед ней все эти годы. "За что?", - в глазах женщины было искреннее удивление. "За ту нашу глупую ссору..."
Да, ссора в самом деле была нелепой. Им тогда едва исполнилось по двадцать. За год безумных счастливых встреч Вера и Виктор так привязались друг к другу, что обоим казалось: разлучить их может только несчастный случай. И вот тебе на - они поссорились. Да так, что оба решили: навсегда! Из-за их горячности и бескомпромиссности это должно было когда-нибудь случиться. Про таких не зря в народе говорят: один задериха, другой - неспустиха.
Вера вздохнула: ни тогда, ни через годы она не могла понять, из-за чего разгорелся весь сыр-бор? Но он решил их судьбу.
Виктор поначалу подолгу ходил под знакомыми и такими родными окнами, кидал в них камушки, безуспешно вызывая Веру на улицу, наивно пытался что-то объяснить... А потом куда-то пропал. Вера думала, что он испытывает ее, но скоро получила письмо - Виктор сообщал, что он в командировке, очень сожалеет о случившемся, просит прощения и скучает по ней. "Так тебе и надо!", - почему-то хмыкнула Вера, прочитав послание, но ответила.
Какие они слали друг другу письма - жарче огня! Вере казалось, что за нее их пишет кто-то другой, ведь скоро ее свадьба. За несколько дней до возвращения Виктора Вера выскочила замуж. Назло.
Виктор ворвался - как лето среди зимы! - с огромной охапкой георгинов и гладиолусов. А через несколько секунд Вера горько плакала над цветами, выброшенными им в мусорное ведро...
А цветы молили о пощаде.
Как цветы просили поберечь их!
Будто высшая для них награда -
Наша память о последней встрече...
Обломились стебли под рукою,
Глухо издавая стон печали.
Нет, не расстаёмся мы с тобою.
Мы совсем с тобою не встречались!
Свадебное путешествие ничего не изменило - Вера продолжала думать о Викторе. А за неделю до Нового года не выдержала и пришла к нему. С ходу выпалила: "Зачем ты мешаешь мне жить? Перестань обо мне думать!". " С чего это вдруг мешаю? - опешил Виктор. - Придумает тоже! И не думаю о тебе вовсе, не обольщайся". Она расплакалась: " У нас с мужем ничего не получается - не могу я... Все время тебя представляю, плачу, а он обижается. И потом... наревусь, усну - и опять ты. Снишься, снишься... И так каждую ночь. Весь медовый месяц. А говорят, если снится, значит думае-е-ет..." - всхлипывала Вера, не вытирая слез. Виктор молчал. - "Подари мне елочку, Вить. Мы ведь под Новый год с тобой встретились, за неделю, помнишь? Вроде как со мной будешь. А там, может, и отойдет..."
Елочку Виктор подарил. И сниться вправду перестал. Как-то сами собой потекли года.
Виктор действительно не пытался ее искать. И тогда Вера решила найти его сама. Альпинизм - вот зацепка! В последнем разговоре Виктор обмолвился, что подался в туристы. Ничего вразумительного узнать долго не получалось. И вдруг - о Господи! - кто-то из знакомых сообщает - нет его больше. Несчастный случай. Где-то в горах. Сердце отказывалось верить, и она решила: "Буду искать!". Второе известие прозвучало более чем убедительно: да, погиб при спуске с горы на Алтае. Там и похоронен. Жена проститься приезжала. Больше Вера никуда не обращалась - боялась официального подтверждения. Уж пусть она лучше сомневается, решила, чем распрощается с любимым насовсем. Но где-то в глубине души она его за эти очередные десять лет уже оплакала.
Декабрьский воскресный день не предвещал ничего примечательного. Разве что Вере захотелось отведать банного парку. Полчаса - и она у окошка гардероба. Одновременно с каким-то пышущим банной свежестью мужчиной она подала гардеробщице шубку, он протянул номерок. Вера лукаво глянула на незнакомца и обомлела: не может быть! Перед ней стоял он, Виктор! Живой и невредимый! Мало того - шикарный! У Веры перехватило дыхание. Она даже чуть наклонилась вперед, чтобы убедиться, не обозналась ли? Да так и застыла с широко распахнутыми глазами. "Сейчас он увидит меня - и!.. Ой, а я и не при параде! Узнает? Не узнает? Господи!!! Ведь столько лет..." Их разделял лишь поворот головы. Но Виктор так и не посмотрел в ее сторону.
...Да, славная сегодня банька. Вера взглянула на часы: пора поспешить - она обещала мужу быть вовремя. Опьяненная паром и воспоминаниями, Вера шла и не замечала морозца, который пощипывал ее и так разрумянившиеся щеки. Впереди весело и загадочно подмигивала разноцветными огоньками елка: через неделю - Новый год!