Справедливый сосредоточенно рассматривал Узор Времени. Новые узелки медленно набухали, затем из них прорывались новые, пока еще тонкие линии, и витиевато расползались в стороны. Справедливый молчал. Его молчание не предвещало ничего хорошего.
Vi ждал. Просто ждал, когда то, что должно быть сказано, будет сказано.
- Понимаешь, Vi, тебе придется сдать крылья. На время. Сам понимаешь, в связи с последними событиями - крыльев на всех не хватает. Я не могу отправить новеньких без них. У них нет ни твоего опыта, ни твоей сноровки. Решение не обсуждается, - завершил речь Справедливый, не поднимая глаз.
Vi видел, как ходили желваки на лице Справедливого и понимал, как тяжело даются ему эти слова. До следующей партии крыльев было 20 квинтов - бесконечно мало для человека и катастрофически много для него. Vi не возвражал. Другого выхода, действительно, просто нет и Справедливый, безусловно, прав, - новеньких нельзя отпускать без крыльев.
- Ладно, прорвемся! Я пошел, - сказал он, похлопав Справедливого по плечу и быстро вышел. Спускаясь, он мысленно просчитывал возможные варианты. По теории вероятностей за эти 20 квинтов с его семью подопечными ничего не должно было случиться. Тем более, что последние события в их жизнях успокаивали - все шло по плану, пусть с небольшими погрешностями, но по заданному сценарию. Больше всего его смущала эта самоуверенная пигалица - она все время предпринимала действия, идущие вразрез с логикой. Да, но ведь сейчас она занята, целиком и полностью погружена в переживания по поводу своей машины. Он устало потер виски. Да, пожалуй, это был с его стороны удачный ход - переключить ее внимание на эту дурацкую машину.
Внезапно у Vi вспотели ладони. И тут же, через мгновение, из диспетчерской поступил сигнал - на краю были ВСЕ его подопечные. "Хреново, именно сейчас, когда нет крыльев, будет особенно нелегко одновременно быть рядом с каждым. Ну, ладно, эта Сумасшедшая, с ней давно все понятно, но Разумный, что его-то вдруг вывело из равновесия"? Впрочем, рассуждать уже было некогда. Теоретически, быть одновременно в семи местах было возможно, но на практике больше растроения никто не испытывал - уж больно тонкой становилась СУТЬ, да и деление СИЛЫ не всегда было ровным. Нервно потирая запястья, Vi шагнул в ПОТОК. Он обязан был успеть!
Она с бешеной скоростью неслась по бесконечным, ослепительно сверкающим тоннелям. Картинки менялись как в детском калейдоскопе. Ощущение полета вырывало из нутра дикий, какой-то нечеловеческий крик, который при исторжении преобразовывался в сиплый хрип. И, вдруг, яркая вспышка света и... тоннель закончился. Перед глазами был белоснежный, испещренный трещинками, потолок. Свет был очень ярким. Просто нестерпимо ярким. Она резко закрыла глаза и повернула голову набок, решив открывать их постепенно.
Неясные затемненные пятна стали приобретать постепенно очень четкие черты. Медленно приподняв ресницы, она уперлась в мягий, лучистый, одновременно грустный и улыбающийся взгляд белесых, внимательных, вопрошающе успокаивающих светлых голубых глаз. В них было столько тепла, нежности и заботы...