ОБРЯД.
Двое пробирались в полумраке
Лесом от дороги столбовой,
Где разбоем промышляли в драке…
Шли домой с набитою сумой.
Крут с прислугой мельник оказался,
Бились честно против пятерых.
Месяц между сосен показался,
Осветив слегка людей лихих.
Оба богатырского сложенья
Но в кровоподтёках, синяках.
За разбой не будет снисхожденья
Коль прознают грабил кто и как.
Потому и долго пробирались
На дорогу мимо деревень,
От случайных путников скрывались,
Словно звери хоронясь весь день.
Холодно и зябко в малахае,
Допекла промозглая зима.
Кабы не грабёж, замёрзли б сами
А в избе у каждого семья…
На разбой их выгнал голод лютый,
Строгий нынче батюшка-февраль.
Нарастает по уезду смута,
А всему виной – неурожай.
1.
Да ещё гуляет «смерть коровья» -
Гибнет скот в хлевах по деревням.
Тут как не крути, а от разбоя
Деревенским не уйти парням.
В лютой драке отобрали денег
И продуктов не большой мешок.
Миновали лес, речушки берег,
И… на счастье им, пошёл снежок!
Так, глядишь, уйдут по льду речному,
Заровняет снег поутру след.
Десять вёрст ещё идти до дому…
А пути иного просто нет.
Но река не то, что тракт проезжий,
Змейкой вьётся в склонах берегов.
Тут и там мерещатся деревни.
Лес да поле, слышен вой волков…
Порешили сделать путь короче,
Через лес знакомый им чуть-чуть.
Ведь темно, и дело уже к ночи
Хоть с добычей… всё не лёгкий путь.
Рядышком, с околицы деревни,
Санный след накатанный ведёт,
И хотя не мало опасений,
Но глядишь – авось и пронесёт…
2.
Тень наперерез во мгле мелькнула,
По фигуре – будто, человек.
«Из деревни к лесу… Ну не чудо?
На ночь глядя, странно…» - старший рек.
Подошли поближе, осмотрелись,
Свежий снег быть должен на снегу…
«Нет следов!.. Куда же они делись?!
Быть не может! Это не к добру…»
Силуэт , как будто бы, старушки
Согнутой, и поднят капюшон…
Знать, нечистый бродит по опушке.
Боязно детинам… точно, он!
Словно подтвержденьем опасений
Раздались вдруг рядом голоса,
Вой, стенанья, бабий визг, летели –
Хор не малый, дыбом волоса…
Из-за горки им на встречу вышел
Необычный, «дикий крестный ход»…
Счастье – то, что их никто не слышал,
Ведь от страха оторопь берёт.
Бабы, девки, все полунагие,
И простоволосы, как одна!
Шли по снегу белому босые…
Впереди – была запряжена!
3.
Волоча натужно за собою
Толи плуг, а может борону,
Истово, по-богатырски, в поле,
Оставляя на снегу межу.
Словно ведьма – космы с сединою,
Взмокшая рубаха аж до пят,
Шла как бык, склонившись над землёю
И вперёд зловещий вперя взгляд.
А вокруг в исподних лишь рубахах,
А иные – кто совсем нагой,
В исступленье диком и без страха,
Шествовали женщины толпой.
Кто с косой, кто с кочергой, ухватом,
Кто стучит ножом в сковороду…
Что же за беда тут виновата!?
Словно вся процессия в аду…
Младший из разбойников рванулся,
Пал в сугроб под белый снег, затих.
А другой надменно усмехнулся:
- «Девки нагишом!.. Да сколько их!..»
Между тем толпа подходит ближе.
Вдруг раздался иступлённый крик:
- «Бабоньки, я нечисть эту вижу!
Но она, как будто бы… мужик!»
4.
Этот крик сменился общим воем:
«Не уйдёт от нашего суда!..»
И рванула бешено по полю
Злобная , ревущая орда.
Всё, что у них было под рукою,
Вверх взметнулось. Крики, вопли, гик…
Окружили мужика толпою,
В рёве потонул предсмертный крик…
Заливались по дворам собаки,
На цепи сидевшие в ту ночь.
Сгинул тать, такой умелый в драке,
И никто ему не смел помочь…
Густо перемазанные кровью,
Иступлённо двинулись опять
«Бабье войско» чтоб за «смерть коровью»
Поделом безжалостно воздать!
Испокон приходит это горе
«Смерть коровья» рыщет по дворам.
В образе старухи бродит в поле,
Иль в ином… но не знакомом вам.
Погубить коровушку стараясь
И отправить померу семью,
Чёрным делом этим упиваясь,
В страхе держит веси и страну.
5.
Нету слада с мором у скотины,
Плачь и стон по избам у крестьян.
Выходили делать круг незримый
От невзгоды женщины славян.
Таинство не для мужского глаза,
Прятали скотину и мужей…
Встреченных во тьме ловили сразу –
«Смерть лишь ночью бродит меж людей!»
…Выбрался несчастный из сугроба
И над телом земляка застыл.
- «Эх, Ярёма… не дошёл до дома,
А таким непобедимым был…»
Вот кто, значит, эта тень ночная,
Что дорогу нынче перешла!..
От расплаты лютой убегая
«Смерть коровья» ноги унесла.
Ну а может, это Божья кара –
По делом Всевышний всем воздал…
Взял мешок с награбленным устало,
И сквозь ночь до хаты зашагал.
30.11.2011г.
.