Сегодня у меня жестоко болела голова,
и я вспомнила, как года три назад она так
же страшно болела, и я начала писать...
От автора
Я сидела на дурацком редакционном стуле, и пыталась покрутиться на нем влево-вправо. Но что-то было с механизмом - то ли застрял, то ли проржавел. К тому же скрип стоял невыносимый. Пришлось оставить это занятие.
Лупус насмешливо наблюдал за моими действиями.
- Ну как?
- Что?
- Успокоилась? Готова меня выслушать?
В ответ я сделала губки бантиком, и сложила на коленях руки:
- Ну? - в ответ Лупус улыбнулся.
Терпение Лупуса было безгранично. Как и его доброта.
За все годы, что мы были знакомы, он ни капельки не изменился. Все та же лысина окруженная чахлыми седыми кустами волос, мощный нос под пластмассовой оправой огромных очков, взор зеленых и крупных умных глаз, если же вы опускали взор ниже, вас поражали великолепной формы плотоядные губы над острым как наконечник подбородком и все это возвышалось над тощем и нескладном длинном телом.
Стоять рядом с ним, когда он стоял, не рекомендовалось по одной очень простой причине - чтобы не чувствовать себя жалким карликом. Только я, тренированная многолетним замужеством за огромаднейшим Митрой, не обращала внимания на странную внешность Лупуса Неги, и искренне любила его не столько как главного редактора издательства "СэнтиКавас", регулярно печатающего мои произведения, как своего близкого друга, всегда поддерживающего меня, и удерживающего от глупых поступков.
Его длинные пальцы обхватили огромную кружку с кофе, в его руках больше похожую на детскую кружечку, и переставили подальше от меня. На всякий случай.
- Ты сказал мне, - начала я, старательно контролируя себя, - что мои книги исчезли прямо перед моей презентацией. Я правильно поняла?
- Да, - его глаза посмотрели на меня с тоской.
- И где они?
- Никто не знает.
- Я должна сама это увидеть.
- Увидеть то, чего нет?
- Увидеть и найти, куда их переставили.
- Их не переставили, Этель, они попросту исчезли.
- Их продали?
- Нет, Этель, твои книги поступили только утром и тут же исчезли.
Откуда-то из глубины моего существа пошли первые токи просыпающегося гнева. До сих пор я была уверена, что происходящее - просто глупая шутка, и ничего боле. Теперь же я поняла всю катастрофу происходящего. Но возможно, что все не так плохо.
- Ну...- я поискала выход, - а на складе книги есть?
Тяжелый вздох сказал мне все, что я хотела знать.
Я вскочила и сжала кулаки.
- Кто? Кто мог это сделать?! - внезапно в затылке загорячело и заболело. - Ой! Больно!
Лупус с сочувствием посмотрел на меня:
- Ты слишком волнуешься, Этель.
- Как не волноваться! - возмутилась я. - Презентация!..
- Может ее отменить?
Внезапно мои глаза наполнились слезами. Отменить?
- Придут все мои друзья, и даже из Леса. Знаешь, что это значит? Это конец! На меня обидится половина Города!
- Ну вторая точно не обидится, - глупо пошутил Лупус.
- Вторая меня не интересует.
Жжение в затылке стало сильнее.
- Не пойти ли тебе домой... - начал мой друг, но вдруг остановился. Он уставился на меня так, словно увидел впервые. - Этель, - слабым голосом произнес он. - У тебя башню сносит.
- Шутишь?
- Нет... Посмотри в зеркало, - сказал еще более слабым голосом Лупус.
Я спокойно встала, про себя злясь на дурацкое поведение главного редактора, которому пришло в голову шутить в такой момент. В зеркале отразилась моя надменная физиономия с фирменным прищуром "Шутить изволите" и...
Я взвизгнула и отскочила.
Верхняя часть моей тщательно завитой головы буквально была сорвана потоком бьющего вверх света.Причем если я точно поняла, в этом свете плавали крохотные существа, с рожками и хвостами, и еще более крохотными вилами, которыми они размахивали, и судя по всему им не терпелось вылезти наружу.
- Не может быть... - прошептала я и осела на пол. Голову ужасно жгло. - Лупус... сделай что-нибудь - сказала я, и залилась слезами. - Я не могу в таком виде идти на презентацию. И что скажет Митра?
Вопрос был риторический. Первое, что пришло мне в голову: это шляпка!
Мой маленький берет, обычно скошенный на левое ухо, не мог налезть на полученное безобразие.
- Лупус! Купи мне шляпу! - потребовала я, как только более-менее слезы просохли.
- Обязательно куплю, - успокаивающе пробормотал мой друг, с испугом покосившийся на меня.
В его глазах я прочитала "Не только башню снесло, но и тут же подарков захотелось".
- Луп! - потребовала я. - Мне нужна шляпа сейчас!
- Сейчас так сейчас...
- Я не сошла с ума! Ты же понимаешь, что я не могу выйти в таком виде на улицу! - в его глазах забрезжило понимание. - Купи..мне...шляпку! Побольше! - слезы опять градом посыпались с лица.
Я уже начала давить на жалость: - Ну что тебе, жалко что ли?
Мой друг, лицо которого приобретало все более смущенный вид вскочил и начал озираться в поисках выхода. Женские слезы неизменно приводили его в ужас, и я могла рассчитывать на то, что через определенное время шляпка все же появится в моих руках.
- А... Какую? - промямлил он. - Я никогда не покупал шляпок, я не знаю...
- Хоть какую! - завопила я. - Только побольше!
Оставшись одна, я снова подошла к зеркалу, в попытках увидеть что-нибудь не такое пугающее. Ничего не изменилось. Маленькие чертики плавали в моей голове, но какая-то сила не давала им вылезти из моей головы. Кош-маааар!
Глаза снова наполнились слезами. "Это проклятие,"- подумала я, - меня сглазили, прокляли, сделали мою жизнь невыносимой. Мало того, что презентация срывается, не знаю, что делать, из редакции не выйдешь, и что мне скажет Митра?"
В дверь постучали.
Я вздрогнула. Что делать? Прятаться? Запереть дверь и никому не открывать? О нет!
И тут дверь распахнулась и вошла Лина. Она увидела меня и глаза ее изумленно распахнулись.
- И давно это у тебя? - вместо приветствия спросила она.
- Недавно... Только что, - и из моих глаз в очередной раз потекли слезы. Я протянула руки и умоляюще проговорила: - Линочка! Только ты можешь мне помочь.
- Ну-ну, - ответила она.