Нет, я не вру и врать не собирался.
Все это не опишешь в двух словах.
Мне как-то змей зеленый повстречался
о трех больших зубастых головах.
И удивившись, видимо, немало,
меня спросил: «Как ты сюда попал?
Из вас, людей знавал я лишь Макара -
Хороших он телят сюда гонял.
Ты тоже человек, хоть не Макар ты,
и все ж к тебе я не имею зла.
Послушай! А давай сыграем в карты!
А хочешь – в шахматы! А хошь – в козла!»
Я, может, вам кажусь сейчас героем,
но, врать не буду, струсил я тогда.
Ведь я один, а их, голов-то – трое!
Им справиться со мною – ерунда!
Но, делать нечего, я согласился
(на шахматы – труднее смухлевать).
А змей-то этот так разгорячился!
«На что мы будем, - говорит, - играть?»
На что играть нам? Оба почти голы мы.
И пока я молчал, как дуралей,
он говорит: «Давай поставим головы!
Одну твою, против одной моей!»
От страха у меня дрожали руки –
я понимал, что проиграть нельзя.
Какие не выделывал я штуки,
вплоть до того, что жертвовал ферзя!
Ругаясь нехорошими словами,
я все же вырвал у него ничью.
И он сказал: «Махнемся головами.
Ты мне – свою, а я тебе – свою».
Как ни терпел, но тут я не сдержался,
и прямо говорю ему я тут:
«На что мне жбан твой крокодилий сдался?
Меня же с ним в террариум запрут!»
На это он ужасно рассердился.
Нам говорит, придется бой начать!»
И тут же в небеса на крыльях взвился
и начал на меня огнем дышать.
Что делать? Далеко ли до могилы?
А между прочим, мне охота жить!
И я дохнул в него что было силы,
решив врага его оружьем бить.
И тут-то мне фортуна улыбнулась
(как так случилось, я не знаю сам).
Змей спел: «Шумел камыш, береза гнулась…»
и зашатавшись, пал к моим ногам.
1978 или 1979