Вот как описал носорога
восемнадцать столетий назад
римский поэт Марциал:
...«Видели вы, как бык разъяренный
кидает на воздух собак,
подобно мячу?
Вчера — аплодисментами грянул
весь Колизей, когда носорог
налетел, словно буря,
мрачной злобой пылая,
и страшным рогом своим
подбросил на воздух быка!»
Теперь я, как Марциал,
восемнадцать столетий спустя
написал для вас, сколь ужасен
и сколь могуч носорог.
Колонна «Лэнд-Роверов»
остановила движение, —
Перегородили наш автобан
Чьи-то дымящиеся испражнения,
Размером с полковой барабан.
Затем на дорогу вылезла из лужи,
Вымазанная илом от глаз до ног,
Весьма безобразная, чудовищная туша,
Имеющая на носу громадный рог.
Не рог, а кол, — здоровенный, острый.
А прямо под рогом, как топаз,
Сиял на громаднейшей харе монстра
Почти поросячий, маленький глаз.
Вот так, неожиданно, перед нами,
На фоне африканской весны,
Возник, в обезьяньем и птичьем гаме,
Сам — император этой страны.
Белый. С коричневыми ногами.
В болотах спящие все грязны,
Но солнце, к югу от озера Нгами,
Грязь высушивает до белизны.
А грязное белым бывает разве?
Он белый — издали. А вблизи...
Как мы—тем вернее «выходим в князи»,
Чем больше вываляемся в грязи.
...А вот и придворные — «персоны грата».
Покинув слоновьей травы кусты,
Пиявок клюют на плечах гиганта
Птички, яркие, как цветы.
Вполне человечны сих птиц привычки, —
«Лорды обедают при свечах»...
У многих из нас подобные птички
с утра рассаживаются на плечах.
...Но главное у носорогов, все же, —
Толченые в гранулы их рога,
Которые на аукционах дороже, —
В Париже, Нью-Йорке, и в Риме тоже,—
Чем драгоценнейшие жемчуга.
Совсем не случайно над рогом черным,
Который, напомню, торчал, как кол,
Кружились в танце дикие пчелы,
Образовавшие нимб из пчел.
Замечу, — меня, несомненно, радует,
Что я столь образно мыслю сам:
Я мог бы сказать: «Пчелиная радуга».
Я мог бы сказать: «Пчелиный ансамбль».
...Знает, оказывается, саванна,
Что те, кто выпьют сей эликсир,
На женщин кидаются, как павианы,
Прилив ощущая могучих сил.
На двадцать лет становясь моложе,
Старик может заново жизнь начать,
Поскольку все, что должно торчать,
Победно торчит, как рог носорожий!
Давайте мы с вами честными станем:
Да будь вы — русский, зулус, еврей, —
Ах, как всем нам хочется по павианьи
На самочку броситься из ветвей!
Чтоб самочка дико завережжяла,
Гогочущим схваченная самцом!
Всегда наша публика обожала
Истории с хорошим концом.
Чем лучше, тем, как известно, хуже.
За деньги, как на любой войне,
Наемники из дальнобойных ружей
Бьют носорогов по всей стране.
...Здесь реки — оранжевые, как закаты.
Здесь ветер в вершинах мимоз поет,
С которых, сверкая на солнце, капает, —
Каплями золота, — дикий мед.
А над облаками — сияют горы
Ярче, чем вселенский пожар,
Который над кратером Нгоро-Нгоро
Зажег раскаленного солнца шар.
А трупы выглядят некрасиво, —
В грязи и в пятнах кровавых дыр.
Как трупы бизнесменов в России, —
В подъездах и у дверей квартир.
Их тоже отстреливают, как носорогов.
В сущности, тоже за некий рог.
Поскольку я — бизнесмен немного,
То, в перспективе, и я — носорог.
Однажды я вылезу из «Роллс-Ройса»,
И, бледный, словно в ужасном сне,
Убийца выйдет навстречу мне,
И — пули тело мое отбросят,
Как куклу тряпошную, к стене!
Контрольный выстрел, —
в голову, — грянет!
Киллер оружие бросит в грязь...
Пока что — настой носорожьих гранул
Я все же выпил, перекрестясь.
Абуджа, Нигерия .1997