Под серым-серым небом, среди серых-серых деревьев, в сером-сером городе, на серой-серой улице в серой-серой квартире жил мужчина по имени Вася. Жил он так же серо, как и все вокруг. Город его был маленьким, скучным, и ничего в нем не происходило, да и Васина жизнь не была наполнена событиями.
Каждое утро он с трудом просыпался под режущий и оглушительный звон старого механического будильника. Плелся в ванную, потом выкуривал пару сигарет, запивая дым кофе, и, мучаясь болями в желудке от такого нездорового завтрака, одевал серый плащ и тащился на работу.
Все как обычно: бабушки у подъезда, лузгающие семечки, сосед с агрессивной собакой, которая непременно каждое утро с лаем пыталась схватить Васю за штанину, троллейбус, который всегда приходилось ждать по полчаса, а, дождавшись, с трудом в него уминаться, а потом ехать среди недовольных пассажиров, погруженных в свои проблемы, а зачастую и лаящихся между собой не хуже соседской собаки.
На работе, в то утреннее время, когда обедать еще вроде рано, а есть уже хочется, к Васе заходил напарник. Он садился и начинал трындеть без умолку о всякой ерунде. Вася в этот момент мог спокойно раскладывать пасьянс на компьютере, или читать, или подремывать... приятелю было все равно. Он был похож на робота, запрограммированного на монолог. Вставить свое слово возможно было лишь тогда, когда приятель зевал или чихал, но шанс быть при этом услышанным и понятым сводился к минимуму, так что Вася уже оставил всякие попытки и просто смирился с тем, что этот персонаж мешает ему тихо и мирно дожидаться окончания рабочего дня своими словесными потоками.
Василий приходил вечером в пустую квартиру, ел, курил и смотрел телевизор. По выходным он гулял по городу и парку, которые исходил уже вдоль и поперек до тошноты. И с каждым днем ему становилось все невыносимее.
В один воскресный день Вася сидел на берегу ручья и кидал камешки в воду, жалея, что завтра понедельник и опять нужно идти на работу. С другой стороны, сегодня не надо идти на работу, а ему все равно уныло. Смысл?
Тут он вспомнил своего друга. Они дружили давно, еще со времен института. Как хорошо тогда было! Их историко-архивный факультет, вылазки в походы на экспедиции, изучение старинных книг – и всегда они все делали вместе. Но Вася лет уж десять как от него ничего не слышал. Как он там, куда пропал?
Придя домой, Вася закопался в телефонной книжке, набрал номер и после непродолжительных гудков услышал знакомый оптимистичный голос:
- Васька! Сколько лет, сколько зим? Куда пропал, дружище?
- Это ты пропал! Вот я и звоню узнать, как ты поживаешь, - отвечал Вася.
- Да чудненько! Дел невпроворот, у меня ж такая орава, было четверо, да вот тут Светка еще родила! Богатырь, представляешь! Летом едем в Европу: Германия, Франция, Швеция, Голландия... Мир хоть посмотрю! Вот так и живу, а сам-то как?
- Да... потихоньку... – промямлил Вася. - Работаю, живу... Попугай вот сдох, три года назад – ну это так, из событий... Эммм... Ну ты это... бывай. Рад был слышать.
Телефон полетел через всю комнату, врезался в стену и развалился на несколько частей, а Вася в отчаянии упал на пол и ударился об него головой.
Как он вдруг оказался на крыше шестнадцатиэтажного дома, Вася не помнил. Он просто посмотрел в серое небо и почувствовал обжигающую пустоту внутри. Всякое движение потеряло смысл, кроме одного: подойти к краю крыши и броситься вниз.
«Вот прыгну... никто обо мне и не вспомнит. Никто даже и не подозревает, что я стою тут и это мои последние минуты. А вот был бы хоть кто-то рядом... я бы сюда не пришел...» - подумал Вася, зажмуривая глаза и занося ногу над пустотой.
Тут кто-то сильно толкнул его в грудь, и Вася упал назад, на крышу. Опомнившись от падения, он поднял глаза и увидел женщину, стоящую у самого края – там, где только что был он. Женщина своим видом впечатляла: высокое, сильное и стройное тело под невесомым платьем, тяжелые ботинки на ногах, темные волосы торчали в разные стороны, а за спиной – огромные крылья. Она скрестила руки на груди, гордо выпрямилась и посмотрела на Васю с как-то презрительно и устало.
- Как вы мне надоели уже, чекнутые суицидники! – произнесла она низким и волевым голосом.
- Ээээ... ааа... ты кто? – вытаращился на нее Вася, не веря глазам.
- Никто. Плод твоего больного воображения! И именно к таким, как ты нас и посылают!
- Чего же тогда раньше не приходила?
- А ты звал? Не звал! Сидел себе там тихо в квартирке, откуда ж я знала, что тебе плохо?
Вася решил, что тронулся умом от депрессии. Но он все еще был на крыше, и идея покончить разом не только со всеми проблемами, но еще и с шизофренией, стала актуальной как никогда.
- Слушай... – произнес Вася, поднимаясь. – Я конечно понимаю, что сумасшедший, и, возможно, опасный для общества. Но это сейчас пройдет, как только я шагну вон туда... Так что ты не волнуйся и иди домой...
- Нет, ну неужели вы ничего не понимаете, тупицы! – перебила его иллюзия. – Прыгают тут, с жизнью кончают – да точно психи все! Я не знаю, что я бы отдала за то, чтоб пожить, а не отлавливать с крыш всяких ненормальных! Надоело! Вы, придурки, неужели не понимаете, что жизнь – это море возможностей?
- Да ну тебя, - отмахнулся Вася. – Тебе легко говорить! Ты не существуешь, и к тому же летать умеешь.
- Ага, щас, прям полетела! Летать я могу, только если спешу на помощь! Так я не умею, и крылья только мешают. Задолбалась я уже с ними, Вася. Вот так прилетаешь на помощь к таким же идиотам, как ты, пытаешься спасти, а слушают единицы. В основном все убиваются прям на глазах... Так хреново на это смотреть! А я не знаю, как объяснить, что они могут все, все, что ни пожелают!
- В том числе и прыгнуть, - напомнил Вася, подходя к краю и заглядывая вниз. Высоко, блин... И он ответил иллюзии:
- Никаких возможностей у нас нет. Обстоятельства засасывают. Ты порой ничего не можешь сделать... А меня засосало в такое болото, что...
Вася аккуратно сел на край крыши, свесив ноги, закурил и стал жаловаться на свою судьбу. Иллюзия опустилась рядом с ним и слушала. Когда он закончил, она усмехнулась:
- Глупый ты, Вася! Одиннадцатый класс помнишь?
- Ну, помню...
- Катьку помнишь?
- Помню.
- А как письмо с признанием в любви ей писал, помнишь?
- Угу...
- И где оно сейчас?
Вася молчал.
- Где? – повторила иллюзия, заглядывая ему в лицо. Вася посмотрел ей в глаза: их необычный светло-зеленый цвет напоминал ему молодую листву, сквозь которую пробивается солнце. Он вновь опустил голову, уткнув взгляд в колени, и пробормотал:
- В ящике стола лежит...
- И чего оно там делает? – возмутилась иллюзия.
Вася снова смолчал.
- Почему ты не отдал ей его тогда? Ты ведь тоже ей нравился!
Вася вздохнул.
- Я боялся... боялся, что откажет, засмеет... Что некрасиво получится... Нехорошо...
- Ага, а с крыши прыгать не боится! Это, значит, и красиво, и хорошо! – с этими словами иллюзия вскочила на ноги. Вася снова закурил.
- Вот! Вот! Ты закурить хоть можешь! – крикнула иллюзия. – А я даже этого не могу.
Она вновь села, на этот раз дальше от Васи, и уставилась вниз.
- Блин...А ведь и правда... Че боялся? – бормотал Вася себе под нос. - Катька сейчас где? В хозтоварах работает. Злая, толстая, сварливая баба стала. А все почему? Потому что замуж вышла за какого-то придурка, алкоголика, который ее вообще ни во что не ставит. А я? Ну разве стал бы я с ней так обращаться? Да ни за что! Дурак я, все могло бы быть по-другому... Эх...
- Но никогда не поздно начать все заново, тем более что терять тебе уже нечего, - подала голос иллюзия.
-Да... да, - ответил Вася. – Слушай... спасибо тебе. Ты мне очень помогла! Ты мне прям глаза открыла! А... не могу ли я тебе помочь? Например, сделать тебя человеком?
На это иллюзия только хмыкнула.
- Забей, Вась. Это невозможно.
- Я очень хочу подарить тебе жизнь!
- Вась... говорю же, забей. Не думай об этом.
Тут Вася очутился в собственной квартире, лежа на полу своей комнаты. Пара минут у него ушло на то, чтобы найтись во времени и пространстве. Припомнив все последние события он понял, что был без сознания, а крыша и женщина ему просто привиделись... Но все равно, эта иллюзия спасла его! И еще не поздно все изменить!
Не сказать, чтобы после этого случая его жизнь в одночасье наладилась. Проблем стало еще больше: они были, когда он увольнялся с работы, они были, когда он брал билеты на поезд, они были, когда он путешествовал... Да, Вася целый год провел, путешествуя по разным городам и странам. Порой он задерживался где-то на пару месяцев, чтоб заработать денег – а потом ехал дальше, в каждом городе оставляя нового друга или хорошего знакомого.
Наконец он приехал в город, где ему очень понравилось. Там было так хорошо! Чистый воздух, зеленые деревья, аккуратные дома. Там ему попалась хорошая работа в институте археологии, где Вася исследовал древние находки. И стало у него все налаживаться. Вскоре он познакомился с девушкой, влюбился, женился... и у него родилась дочь.
Когда он взглянул в глаза новорожденной, ему сразу вспомнилась молодая листва, сквозь которую пробивается солнце. Когда она подросла, Вася заметил, что ее темные волосы все время торчат в разные стороны, спина всегда гордо выпрямлена, а взгляд деловой и целеустремленный. Она очень любила носить тяжелые ботинки с легкими платьями, и курить. И Вася никогда не запрещал ей этого.