- Вы знаете, что это за большой холм, который видно из окна вашей спальни? - Спросил нас дедушка, указывая за окно. - За этим холмом мы с вашей бабушкой поженились. Это было задолго до того, как появились вы. В те времена свадьбы были длинными и сложными, не то, что нынешние, коротенькие и слащавые.
До начала церемонии жениха и невесту отправляли выполнять задания, при этом разрешалось сделать фотографию. Только одну и не больше, пока молодые не вернутся, а это могло произойти совсем не скоро. Вот почему так много пустых страниц в нашем свадебном альбоме – мы их называем темными страницами. К счастью для нас, первая фотография вышла очень удачно. Посмотрите, какие все нарядные стоят на дороге. Посмотрите на свою бабушку, она будто артистка из кино. Говорили, что она модница.
После того, как фотограф ушел, нам вручили запечатанный конверт, компас и традиционные свадебные ботинки, которым нет сноса, со стальными шипами. Каждый из гостей загадал нам по загадке, которые были как ключи для кроссворда. Нужно было выслушать всех и запомнить все их странные инструкции, которые, будто бы, пригодятся потом.
Нам не терпелось начать путешествие, мы особо не вникали в то, что нам говорили, мы сразу поехали.
Тут слова дедушки стали какими-то расплывчатыми, и мы не совсем поняли, куда они все-таки отправились. Он говорил что-то вроде «мимо заводов и мусорной свалки» или «там не было никаких указателей и дорог». Когда мы просили показать нам на карте, он качал головой и хитро прищуривался, будто говоря: «придет день, и вы все узнаете».
В общем, он отмахнулся от наших вопросов и продолжал:
- Нам запретили открывать конверт, пока мы не приедем на место. Когда мы открыли его, то увидели список вещей, которые нам надо было найти до конца дня. Для них-то и нужны были подсказки, о которых нам говорили. Там была и Охота на Мусор – самая трудная и неприятная часть любой свадьбы.
Ну вот, мы надеялись быстро все выполнить, вернуться назад, переодеться для свадьбы, отрепетировать клятвы – и все это в мгновение ока – мы были молоды и самонадеянны. Но прошло немного времени и мы столкнулись с проблемами, очень большими проблемами...
В этот момент дедушка удрученно вздохнул и ушел готовить себе чай. Мы пошли за ним на кухню и стали упрашивать его рассказать поподробнее. Дедушка пожал плечами:
- Трудно рассказать о тех необъяснимых вещах, которые произошли там. На самом деле, чем я буду больше говорить, тем меньше вы что-то поймете. Многое в жизни так происходит. Вы должны будете понять это сами...
Это были тяжелые времена, но каждая неудача делала нас только решительнее. Было ли страшно? Конечно, иногда было страшно, но мы были вместе. Пока мы держимся друг друга, ничто не может остановить нас!
С трудом, одну за другой, мы нашли вещи из списка. Пришлось поломать голову, чтобы вспомнить некоторые подсказки. А сколько было радости, когда мы находили вещи в самых неожиданных местах!
Мы привязывали все вещи к заднему бамперу в той последовательности, которая была принята в этом свадебном ритуале.
Вначале мы слушали с удовольствием грохот от привязанных вещей, который доносился с задней части автомобиля, но после многочасовой езды он начал нас раздражать.
Было уже поздно, а у нас еще оставалась одна задача. Это была по-настоящему большая проблема. Две последние вещи в нашем списке оказалось невозможно найти. Я думаю, нам обоим приходила в голову мысль, существуют ли они вообще. Но мы не могли вернуться, пока их не найдем.
Мы их искали, искали, напрягали мозги и, кажется, делали все, что было нужно. Безрезультатно.
Нами овладели тревога и отчаяние, мы были одержимы одной мыслью и ехали быстрее все дальше и дальше, не разбирая дороги.
В конце концов, мы заблудились в пустыне, в которой действовало магнитное поле, и наш компас оказался бесполезным.
Однажды мой дедушка говорил о месте, в которое хотя бы раз в жизни попадает каждый автомобилист, так вот, я думаю, это было как раз то самое место. Это было ужасно.
Солнце ползло за горизонт. Теперь мы не успеем вернуться к церемонии. Мы пропустим самый важный момент в бракосочетании. Мы перестали улыбаться, и наши руки разжались...
И вдруг «бабах» – задняя шина напоролась на острый камень. Что тут началось! Ваша бабушка выскочила из автомобиля, яростно захлопнула дверь, начала кричать на меня и обвинять во всех смертных грехах.
Я в долгу не остался. Тоже выскочил, хлопнул дверью и начал обвинять во всем вашу бабушку. Мы орали и вопили друг на друга, не переставая, и сказали несколько вещей, о которых потом жалели – ну вы знаете, как это у нас с бабушкой бывает.
Вдруг наступила долгая и страшная тишина. Такая тишина, которой мы никогда не знали раньше. Мы не могли смотреть друг на друга. Было такое ощущение, что все камни в этой пустыне проходили через наши горла и спускались в сердца. Хотелось упасть на землю и остаться здесь навсегда.
Стало темно и резко похолодало, и мы поняли, что нужно что-то скорее делать, иначе мы никогда не вернемся к цивилизации. И делать нужно вместе.
Запасное колесо, которое раньше никогда не было нужно, заржавело. Пришлось нам общим весом давить на лом, чтобы сдвинуть его с места. Подергав несколько раз туда-сюда, мы, наконец-то, сняли колесо. Облегченно вздохнув, мы не сразу заметили, как что-то мерцало в выбоине грязного кузова багажника. Мерцало, будто звезды. Мы смыли грязь последними остатками питьевой воды и не могли поверить своим глазам – два самых совершенных на свете кольца. Не верите, посмотрите сами! – и дедушка поднял вверх руку с обручальным кольцом.
- В тот же миг мы помчались в наугад выбранном направлении к точке, которую видели через забрызганное грязью ветровое стекло. Мы выжимали из автомобиля все, что могли. И действительно, когда мы достигли вершины большого холма, мы увидели огни нашего пригорода, которые, как старые друзья, приветствовали нас.
Когда мы подъехали к дому, нам как раз хватило времени принять душ, переодеться в свадебную одежду, обменяться клятвами друг с другом, ну, и сделать все остальные положенные вещи, которые мы раньше отрепетировали.
Казалось, что мы отсутствовали всего пару часов, все было нормально, все поздравляли нас много раз. Но мы с вашей бабушкой продолжали смотреть друг на друга так, будто вернулись с другой планеты.
В общих чертах – это вся история, как мы с вашей бабушкой поженились, за тем большим холмом, который вы видите из окна. Задолго до того, как появились вы.
Дедушка прошаркал в туалет, а потом пошел проверить свои фруктовые деревья.
Вообще-то, мы скептически отнеслись к тому, что услышали, – у нашего дедушки слишком живое воображение. Есть только один способ проверить – спросить у бабушки.
- Ну, вы знаете, я редко соглашаюсь с вашим дедушкой, - сказала она, - но сейчас я сделаю исключение.
И она показала нам второе кольцо, которое они нашли под запасным колесом в пустыне.