Гномы- существа совершенно необыкновенные. Необычайно маленькие, необычайно дисциплинированные и необычайно загадочные. Жизнь их, правда, проходит по первобытным порядкам. Для простоты существования и передвижения гномы собираются в общины. (Которые давно уже разбрелись по свету, и совершенно непонятно, где их можно встретить.) Но когда - то, совсем недавно (две или три вечности назад), они жили повсюду. Люди всё время находили маленькие потерянные в спешке или оставленные специально башмачки (а, как известно, башмачок гнома приносит счастье тому, кто его обнаружит и сохранит) или крошечные ночные колпаки (гномы часто забывают брать их с собой при «переездах»).
В каждой общине есть самый главный гном, самый грустный, самый сильный, самый ворчливый, самый умный, самый веселый и, конечно, самый добрый гном. Самые добрые гномы всегда улыбаются и радостно спешат навстречу любому знакомому (или даже незнакомому) соплеменнику. Чтобы отличаться от остальных, они носят чулочки в разноцветных полосках, которые напоминают радугу (увидишь такого, в разноцветье одето- обутого, и сразу понятно: это тот самый гном - самый добрый гном).
В одной из общин, когда- то ушедшей жить в горы (в поисках чистой воды и такого же чистого, не обремененного подножьей суетностью, гномского счастья), талант самого доброго гнома был особо ценим его товарищами. Если он появлялся, все прочие становились чуть более радостными (даже ворчун переставал мучить соплеменников своими, безусловно, ценными советами и замолкал, блаженно улыбаясь каким- то своим, потаённым, мыслям). Самый добрый гном никогда ни на кого не обижался, не высказывал недовольства или неодобрения. Казалось, что всё неприятное (а среди гномов часто случались споры и даже серьезные столкновения) не достигает его, просто не может коснуться, искривить добрую улыбку в брюзгливую гримасу, а приветливость в сварливость. Но однажды случилось странное.
Еще с утра все заметили, что самый добрый гном печален (он по - прежнему улыбался, но улыбка его была жалкой и более не вселяла радости в души соплеменников). Он понуро брел по тропинке. А потом (что было и вовсе немыслимо) поссорился с самым главным гномом, который от неожиданности даже рассердиться не смог.
Вместо обеда самый добрый гном убежал к ручью. Его руки дрожали. Опустившись на траву, малыш смог разглядеть свое отражение: вода показала страшное, сотрясающееся от рыданий существо (это мог быть кто угодно, но только не самый добрый гном.) Маленькое тело разрывалось на куски от боли. С ног исчезли радужные полоски, оставив серую, грубую, не примечательную ничем ткань.
Тем временем обеспокоенные соплеменники самого доброго гнома отправились на его поиски (предварительно позвав с собой гнома- лекаря). Отыскать беглеца оказалось довольно просто: отслоившиеся с чулочков разноцветные лоскуты быстро привели маленьких человечков к ручью, в зеркало которого испуганно вглядывался самый добрый гном, пытаясь уловить и разглядеть привычные черты.
Осмотрев пациента, лекарь заключил, что болезнь самого доброго гнома вызвана невысказанными обидами, печалями и недовольством, о которых тот умалчивал, желая соответствовать своему приветливому, улыбчивому образу. (Бедняга попросту потерял терпение и, как следствие, утратил силу духа.)
После короткого совещания было принято решение лечить страдальца. Гномы разожгли маленький костер, уселись в круг, самый добрый гном вышел в центр и начал говорить: он говорил всё то, о чем молчал долгое время, а соплеменники слушали его недовольство и радовались, видя, как к малышу возвращается прежняя улыбка. С каждым словом чулочки самого доброго гнома сызнова обрастали разноцветными лоскутками, а глаза подергивались счастливым блеском. Он вновь становился собой.
Гномы- существа совершенно необыкновенные. Необычайно маленькие, необычайно дисциплинированные и необычайно загадочные. Но как похожи они порой на человеческих представителей. Разве что у людей нет обязательств быть самыми...