Был слишком солнечный, слишком хороший, прямо таки нарочито радостный летний день (Такие дни всегда настораживают человека, склонного к реалистичному восприятию мира, но неизменно приводят в восторг весельчака и оптимиста, смело и одухотворенно смотрящего вперед). Вот уже некоторое время маленький, в меру упитанный, степенно - рассудительный Старый Портной сидел на поваленном (еще в особо почитаемые печальными историками лохматые времена) дереве и курил старинную трубку, сердито всматриваясь в сторону тропинки, с которой, по разумению ремесленника , должен был появиться его товарищ Старый Сапожник, человек высокий и худощавый, коего всегда можно было узнать издали по бегущей, временами подпрыгивающей ( а людям его возраста, по мнению серьезных представителей общественности, подпрыгивать на ходу совершенно не подходит) походке и рукам, раскачивающимся с огромной амплитудой ( в такт замысловатым перемещениям своего хозяина).
Стремительно подбежав и плюхнувшись рядом с Портным, Сапожник обрадовано заметил, что день просто замечателен и что такие дни выпадают только раз за два, а может быть даже за три тысячелетия. В ответ маленький человек только угрюмо покачал головой и, с важным видом выпустив пару клубов дыма, оповестил друга, сколько времени было потеряно зря, по его (Сапожника) неосмотрительности.
- Но ты же прожил эти минуты,- заметил Старый Сапожник,- а значит, они не потерялись.
- Прожил...- печально протянул Портной,- Я ничего не сделал за это время: с таким же успехом я мог быть мертв.
Старый Сапожник только суетливо взмахнул руками, собираясь возразить товарищу, но не успел произнести ни слова: рядом с поваленным деревом оказался человек в огромной шляпе (поля ее были очень широки). Глаза незнакомца блестели, улыбка не сходила с его ( вовсе не по- летнему) бледного лица. В руках неизвестный держал небольшой (но, по всей видимости, довольно тяжелый) мешок красного цвета.
Незнакомец приподнял шляпу и поздоровался с товарищами.
– Я слышал, вы не видите разницы между жизнью и смертью,- произнес неизвестный, обращаясь к Старому Портному, и вдруг изящным жестом извлек из своего мобильного хранилища двух зверьков.
– Кто это, как вам кажется? - спросил незнакомец (улыбка его тем временем приняла выражение осознанности и начала превращаться в едва различимую слегка печальную усмешку ворчливого карлика ).
- Два кролика: белый и черный. - удивился Старый Портной.
- Два зайца: черный и белый! - прокричал тем временем Сапожник и еще раз неуклюже взмахнул руками.
- В чем же разница между зайцем и кроликом? – задумчиво проговорил незнакомец и, не дожидаясь предположений, спокойно продолжил,- Все дело в том, что у кролика более длинные и сильные передние лапы, тогда как у зайца преобладают задние... Вы видите черного кролика- это смерть, и белого зайца- это жизнь.- говорил неизвестный поучительным тоном. А теперь,- слегка приподнял голову он,- попробуйте их различить!
В ту же секунду оба зверька стали серыми. Самым обыкновенным серым зайцем и самым обыкновенным серым кроликом. Сапожник и Портной потрясенно молчали. Дым, возмущенно выпускаемый вторым, быстро исчезал, отгоняемый хаотичными взмахами рук первого. Незнакомец опустил животных на траву и медленно произнес,- Жизнь и смерть очень похожи: они неизменно разлучают людей. Разница состоит лишь в том, что жизнь дает шанс для новой встречи.
С этими словами незнакомец поймал в свою огромную шляпу двух одинаковых серых зверьков и ушел, аккуратно ступая по нагретой за день дороге. Он растворился вдали столь же внезапно, как и возник напротив Сапожника и Портного. Ремесленники же тем временем переглянулись и, в унисон произнеся «До встречи.» , медленно двинулись каждый в своем направлении.
Был солнечный, теплый и радостный летний день. День, который выпадает только раз в два, а может быть и в три тысячелетия. В такой день могут быть только встречи. Встречи, которые заканчиваются для того, чтобы повториться снова...