"Ну ладно – нам. Себе-то лгать зачем?
Ваш почерк? Вот, взгляните: «Не-от-ча-юсь»".
Но он сказал – и дрогнул свет свечей:
"Уймитесь! Решено. Я – возвращаюсь".
"Что ж, нет проблем. Узнаете места?
Там, говорят…" Он перебил: "Узнаю!" –
Цепочку от нательного креста
В кармане по звену перебирая.
"Тогда – вот пропуск, деньги на билет;
Жизнь – это жизнь, есть масса ситуаций…
С собой улыбка?" Он ответил: "Нет.
Не помню… Мне и нужно – разобраться".
Он слышал, как звучали их сердца –
Когда застыл в сомненьях на пороге:
Закрыв зеркальной маской пол-лица,
Потупив взгляд – нездешний от тревоги.
Он сделал шаг – как будто на авось,
И вышел в город. Дело было ночью.
В груди саднило: изнутри скреблось
Пропащее, пугающее. Волчье.
Прищурил воспалённые глаза,
В калейдоскопе плавясь от азарта:
Попутка… Площадь… Переход… Вокзал…
Вагон… Свет лампы… Липкий стол… Плацкарта…
Он слышал голоса сквозь стук колёс,
Они взывали, шум перекрывая:
"Одумайся! Ты это что – всерьёз?.."
Он просыпался и шептал: "Не знаю".
Приехал. Обошёл весь городок,
Под проливным дождём до нитки вымок –
И ни на шаг приблизиться не смог
К кварталу перевёрнутых улыбок.
Иными перекрёстками бродил,
Топтал иной асфальт – от дома к дому…
И даже волчье, что скреблось в груди –
И то скреблось, как будто, по-иному.
И вдруг, когда никто не мог сказать,
Что тяжкий путь проделан был недаром –
Он понял это, вверх подняв глаза,
И над умытым ливнем тротуаром
Услышал песню: так звала Душа,
Просила улыбнуться – без опаски…
Домой он возвращался не спеша:
Он собирал разбросанные маски.
2005