Предисловие.
Давным-давно, а может быть в грядущем,
Где есть такое же «сейчас»,
При свете звезд, луны растущей
Один поэт писал рассказ.
«Случилось это в старом, старом свете» -
Гласила первая строка.
Там жили люди, эльфы, йети
И гномы целые века.
Там было много субкультур.
Кто враждовал, а кто мирился,
Кто воровал на рынке кур,
Кто в кабаках давно уж спился.
Мир полный красок и чудес,
Где волшебство дремучей леса,
И где ему в противовес
Живут сторонники прогресса.
Часть первая
Гостиная. Свет очага ласкает пол.
И тихий треск в камине дров
Перед окном старинный стол,
В углу мелькает маятник часов.
На том столе открыта книга,
Изящная рука скользила по странице,
Девушка устала за день дико,
Магазины обходя столицы.
Дверь в спальню. Отделился силуэт.
Сгустился пред камином мрак. Она вскочила,
Опрокинув кресло на паркет.
Тихий шепот. Девушка застыла.
Свет выхватил из тьмы кинжал.
Свидетель был – портрет с печальным ликом.
Весь город в это время спал,
Так и не услышав ее крика.
I
В устье реки, объединяя равнины,
Перекинув мосты через водную гладь,
На берегу Морбиана долины
Путник с холма может град созерцать.
Здесь центр торговли – найти можно все:
Техника, магия, последний писк моды,
Таверны, бордели, табак и вино,
Здесь можно потратить лучшие годы.
На карте отмечен он жирною точкой,
Над нею название – город Тарант.
Корабли, караваны тянутся цепочкой,
Туда где желает побывать каждый франт.
В двери вежливо можно звонить,
В крайнем случае, тихо стучать.
Но никогда ни за что не долбить,
Как будто горим и надо бежать.
Все- таки видимо где-то пожар.
Мужчина свалился с дивана,
Дверь отразила новый удар.
Кого черт приносит так рано?
Первым этапом встал на колени.
Ковер на полу, узорчик прекрасный.
Следующим шагом – сменить положенье,
Встал вертикально, злой и опасный.
Медленно двинулся в сторону звука,
Рукава закатав аж до шеи,
Чтобы прервать эти адские муки
И вернуться в объятья Морфея.
На пороге амбал, под два метра ростом.
-«Доброе утро! Вы мистер Грид?»-
Мундир, револьвер, все весьма просто –
Из стражей порядка на вид.
Стоп-кадр. Архив. Дело на имя
(Жирный курсив): Аарон Джеймс Грид.
Черно-белое фото с кислою миной,
Мешки под глазами, взлохмачен, не брит.
Скверный характер, холост, ревнив,
Субъект человеческой расы.
Место работы (тире) детектив.
Образованье одиннадцать классов.
Папка закрыта и спрятана в шкафчик,
Мы вновь на пороге, амбал и герой.
Мужчина ответил: «Он самый, красавчик!»
-«Случилось убийство, пойдемте со мной».
2
Дорога до места. Лавки, проулки,
Газетчик горланит темы статей.
Поворот, перекресток. Доносится гулкий
Свист паровоза и шум площадей.
И снова на право, по узкой дороге,
Уводит, что в глубь массива домов.
Теряется видимость в утреннем смоге,
От стен отражается стук каблуков.
Вот нужная дверь проступает в тумане,
Пред нею два стражника: «стой! Кто идет?»
Детектива значок на нагрудном кармане
- Аарон Джеймс Грид.
- Инспектор вас ждет».
Аарон шагнул через коврик для ног,
Запах железа ударил в лицо.
Инспектор с сигарой. Жмет руку. Кивок.
В воздух пускает из дыма кольцо.
Рядом фотограф делает снимки.
Взирает на это печальный портрет.
Секундная вспышка – пред нами картинка,
Где отчетливо виден каждый предмет:
Какая-то книга лежит на полу,
кресло заброшено в сторону спальни,
Время застыло в часах, что в углу,
В центре гостиной лежит тело пани.
В стеклянных глазах отражается вечность.
Рваная рана от горла и вниз,
Вырвано сердце бесчеловечно,
Все на лицо, хоть пиши эпикриз.
Спиралью от жертвы расходятся строки,
кровью написанный древний язык.
«Возможно, тут как-то замешаны боги,
похоже, придется изрыть тонны книг».
Аарон вздохнул: «Кто нашел тело?»
- молодой мальчуган, разносчик газет.
Взгляд снова на знаки:» маги смотрели?»
- За ними послали, их еще нет.
3
В проеме дверном появились фигуры,
Одетые просто и по традиции:
Мантии в пол цвета пурпура
И капюшонами скрытые лица.
Их было двое. Среднего роста
Один, а другой был немного повыше.
Тот, что по ниже, кожа да кости,
Высокий же вовсе усатый и рыжий.
Прошествовав к телу, они одарили
Каждого в доме внимательным взглядом.
А после беседы всех попросили,
Ждать результатов на улице, рядом.
Но обычное дело, покойную душу
Призвать в этот мир, завершилось провалом.
Как будто заклятия их что-то рушит,
Уничтожая все связи с астралом.
И с текстом кровавым вышла промашка,
Очень уж древним было наречье.
В Тулу к магистрам отправили «пташку»,
Чтоб хоть чуть-чуть разгрузить свои плечи.
В общем, вердикт был довольно невнятный:
«Душу у девушки явно украли,
Подчерк красивый, но непонятный,
Дело мы сделали, дико устали.
Дальше, извольте, трудитесь-ка сами,
Ответ от магистров ждите в субботу.
Наши визитки мы вам оставим,
Так что зовите, коль будет работа».