На берегу крутом
Был замок.
Стар и горд,
В фамильном замке том
Жил обедневший лорд:
Где шум былых пиров,
Где блеск и мишура?..
И дочь росла при нём,
Прелестна и шустра.
Делила с братом пыл
Младенческих проказ,
А тот её учил,
Как бить оленя в глаз,
Как мчаться на коне,
Сжимая арбалет…
Он сгинул на войне,
И больше брата нет.
Один остался друг –
Охотник-побратим.
Нередко свой досуг
Делила дева с ним.
И всё бы ничего,
Да девушка бедна:
Приданого всего –
Лишь глаз голубизна,
Лишь золото волос,
Улыбки ясный свет…
Ей, лучшей среди роз,
Уже шестнадцать лет.
А что ж сулит ей рок? –
Тоску безликих дней
И сон, что одинок
На шёлке простыней.
И спрятаться нельзя
От разных зол и бед:
Уже к отцу в зятья
Посватался сосед.
Жених с лица страшён,
Как первородный грех,
Но страстно жаждет он
Супружеских утех.
От девы без ума,
Почтенен и влюблён.
Толста его сума,
Отцу по нраву он.
К отеческим стопам
Упала дева ниц.
И речи невпопад,
И горю нет границ:
-Я замуж не пойду,
Я брошусь с башни вниз…
-Не мысли ерунду,
Что это за каприз?!
Когда я так решил,
То будет по сему.
Пусть граф с лица не мил,
Так замуж – не в тюрьму.
Да при такой родне
Чего страшиться нам?
Ты будешь при дворе
Прекраснейшей из дам! –
Ведь в свите короля
Граф – преданный вассал.
Окрест – его земля
Среди лесов и скал.
Пред зятем дорогим
Не смей ударить в грязь!
Начнём готовить пир,
Чтоб свадьба удалась.
Украсим без затей
Холодный камень стен –
Ты вышьешь для гостей
Прекрасный гобелен.
Пускай в рога трубят,
Рекою льётся эль,
На свадьбе у тебя
Пусть греет душу хмель!
Ступай-ка с глаз долой
В покои – под замок,
Чтоб случай никакой
Нам помешать не смог!
Уж свадьба на носу,
И в замке суета:
Метут, пекут, несут –
Вся челядь занята.
И дева до темна
Свой не смыкает взор:
Прислали полотна,
Чтоб вышила ковёр…
Глядит она в окно,
В смятении дрожа –
Стучит в висках одно:
Бежать, бежать, бежать…
Покинуть отчий кров
Не просто молодой –
Ведь под окошком ров,
Наполненный водой.
Змеёй у ног легла
Верёвка изо льна.
Верёвка вся в узлах –
Хватило полотна!
Как избежать беды
Не вдруг пришло на ум:
Для верховой езды
Нашла она костюм.
Как жаль роскошных кос!
Но выход лишь один –
И золото волос
Отправлено в камин.
Какие деве сны,
Когда страшит рассвет?!
Снимает со стены
Свой верный арбалет,
Колчан с запасом стрел,
Одежду – в узелок…
Сама не примешь мер,
Так не поможет Бог!
Кружится голова,
И на дворе темно.
Протиснулась едва
Сквозь узкое окно.
Летит верёвка вниз,
По ней скользит она,
Никто не видит брызг –
Как славно ночь темна!
Она в воде, в ночи,
И нет пути назад.
А плавать научил
Её покойный брат.
Доплыть хватило сил.
Скорей от замка - прочь,
Пока не донесли,
Что убежала дочь…
Заменен антураж -
Надет костюм мужской:
Не девушка, а паж
С кудрявой головой
Спешит туда, где сад
Из речки воду пьёт,
Где пять ночей подряд
Её охотник ждёт –
Хранит свои уста
Для той, что всех милей
И стережёт в кустах
Оседланных коней.
Ушла печаль с лица -
Звучит условный свист…
Жестокого отца
Наутро ждёт сюрприз.
А кони понесут
Двух седоков в рассвет
И в Шервудском лесу
Никто не сыщет след.
Март 2012 г.