Страница 4.
-Вставай, Элен!- сказал мамин голос, и нос учуял аромат кофе,- А то опоздаешь в школу.
Я открыла глаза и увидела маму, стоявшую у двери и державшую, судя по всему, чашку с кофе. Я осмотрелась и поняла, что в комнате больше никого нет. «Ну вот, мне ещё тринадцать, а мальчишки уже сбегают утром из моей постели».
-Доброе утро, мама. Ты давно встала?
-Только что. Ты случайно не знаешь, почему белый медведь стал чёрным?
«Возможно, мама ни о чем не подозревает, тогда лучше не задавать наводящие вопросы»- решила я и сказала, что знаю о медведях лишь то, что они бывают белыми и бурыми. Я встала и, не торопясь, стала собираться в школу. Выйдя из дома, я заметила, что Чарли бегает по двору со штаниной Макса. Отобрав штанину, я направилась получать новые знания. «На географии я узнавала, насколько густо населён Нью-Йорк или ещё какой-нибудь штат. А в вечерних новостях говорили, что население в этом штате сократилось на сотню человек вследствие неумышленного пожара. По истории досконально и точно рассказывали про войну за «Завтрашнюю страну». Теперь эта страна заставлена Фаст-Фудами, где Джонни Депп практикует свои кулинарные способности в приготовлении цыплят по-кентуккийски. Эх, а ведь Макс первый, на кого не огрызался Чарли. Подумаешь, откусил штанину, это всего лишь самооборона. Лизал? Да, но не огрызался, не кусал. У Чарли нюх на хороших людей. Только вот почему все хорошие люди от меня сбегают? Йэх». Сборы и раздумья немножко затянулись, и я пришла в школу ко второму уроку. Урок математики. Складывать и вычитать числа – не моё. Каждый раз, когда надо было что-то подсчитать, я вспоминала задачку про яблоки. Боб отобрал у вас три корнеплода, как вы поступите? Зашла в кабинет, следом зашла наша любимая преподавательница Миссис Мелисса. Макс сидел на своём месте и смотрел в окно. В джинсах. Я села рядом.
-Привет!- сказала я.
-Привет!- хмуро ответил он.
-Итак, сегодня мы будем изучать производные.- Сказала Миссис Мелисса.
-По-моему это твоё.- Я достала из сумки тщательно пережёванную и обслюнявленную штанину и протянула Максу.- Это Чарли.
-Хочешь сказать, ты ему в этом не помогала?
-Нет. Это чисто его инициатива. Кстати, куда ты убежал утром.
-Куда я убежал утром? Домой. Ты меня до смерти напугала вчера, ты пыталась меня изнасиловать.
Нет, ни о каком сексе не может быть и речи. Нам было всего по тринадцать лет.
-Я всего лишь ответила на твой вопрос.
-Теперь я каждый раз буду думать прежде, чем тебя о чём-то спрашивать.
Странно, он не огрызался. Всё же он хороший человек.
-Чарли, идём гулять.
Чарли ловко нырнул в ошейник, и мы двинули выгуливать друг друга. Чарли был отличным собеседником. Я могла часами ездить ему по ушам, на что он лишь изредка моргал, да понимающе махал головой и хвостом.
-Да. С собаками всё проще. Почему я не могу сказать ему: «Макс, идём гулять!». И он тут же взял бы меня за руку. Или, например, «Макс, вот твоя еда!». И он бы сразу бы начал улыбаться и радостно вилять конечностями. Конечно, всё это чушь, но как бы ни было, он мне нравится. Нравится, Чарли.
Чарли понимающе моргнул правым глазом.
-Я ему показывала, что такое «гражданский брак», а он от меня сбежал. Представляешь?
Теперь левым.
-Я знаю, он тебе тоже нравится. Ты считаешь, он хороший?
Теперь двумя.
-Ну, не знаю. Он ненавидит шляпы, Техас и девочек.
Чарли заикал.
-Пожалуй, ты прав. Стоит попробовать приблизится к нему. Он приглашал меня сегодня на концерт. Представляешь, у него своя группа!? Они играют в гараже. Вот с этого и начнём.
Этим же вечером я одела шляпу и пошла к нему в гараж. Гараж был открыт, я постучала и зашла внутрь.
-Только тебя и ждём!- прокричал какой-то блондин и добавил,- может бурбона?
-Знакомьтесь, это Элен, это Джеймс и Мэг. Проходи, располагайся, мы только начинаем репетировать.
-Ок!
Я присела на диван. Мэг отозвал Макса в сторону и что-то хотел прошептать ему на ушко, но было ощущение, что он при этом пользовался мегафоном. Его слова были слышны, наверно, на другой улице.
-Ты же говорил, что её зовут Мелисса? Симпатичная девчушка. И шляпа ей к лицу. И ничего она не странная.
-Я тебе всё потом объясню. И, пожалуйста, говори потише.- Потом Макс повернулся ко мне, извинился за своих друзей и сказал, что написал новую песню.
«В шляпе и рубахе навыпуск, взглядом затмит любого Аса. За аризонской мечтой! Приехала девочка из Техаса!». Что-то, вроде, этого. Потом вечные хиты Нирваны и Офф-Сринга. Джеймс скромно стоял, иногда эффектно прыгал, пытаясь попасть в кульминационные аккорды своего выступления. Мэг был конферансье, занимал время, пока настраивали инструменты, иными словами выбивал информацию обо мне и всячески пытался остроумно пошутить. Что у него получалось с трудом. В принципе, друзья Макса мне понравились. Макс тоже был на высоте, явно чувствовал себя в своей тарелке. На следующей неделе даже пригласил меня на вечеринку к какому-то старшекласснику.
На следующий день я пришла в школу и увидела Джеймса, сидящего рядом с Максом. Я не стала просить его пересесть, ведь всё-таки это было его место. Я села через парту. Через три урока Макс пересел ко мне. Еще через три урока Джеймс поглядывал на Макса с ненавистью.
После школы я выгуляла Чарли, а потом решила почитать мамину книжку «Руководство по эксплуатации мужчин». Эксплуатация по дому, в сексе, в дружеских отношениях, на работе, эксплуатация братьев, сыновей… В общем, дальше оглавления меня не хватило. Я услышала голос Макса и выглянула в окно. Он стоял и тянул на распев какую-то песню. Слова было довольно трудно разобрать, но я точно помню, что «любовь» там упоминалась раз двадцать. На двадцать первый я уже стояла возле него, и мы целовались. В губы, по-взрослому.
Он взял меня за руку и повёл за собой показывать «все чудеса света». «Ты романтик»- сказала я. Чуть позже оказалось, что под «светом» он подразумевал все чудеса электричества. Мы пришли в парк аттракционов. Всюду висели разноцветные лампочки, летали шарики, различные фаер-шоу, шум, гам, дети, взрослые, сахарная вата и мы. Вдвоём.
-Ну что, давай развлекаться!- сказал Макс, и мы побежали в кассу за билетами.
Очередь – это самое большое развлечение. Мы успели съесть по два мороженных и три ваты, прежде чем отстоять её.
Мы катались на колесе обозрения, жаль, что не застряли, как это обычно бывает в фильмах. А Глендейл оказался не такой уж и маленький город. Катались на сумасшедших пони и железных розовых конях. Макс оседлал жеребца не хуже техасских парней. Конечно, льщу. Партия в бильярд, гладиаторские бои. Тир, я хорошо стреляю. Я сбила десять шариков и случайно попала в колесо проезжающего велосипедиста. Выигрыш сулил нам ковбойскую шляпу, и я подарила её Максу. Теперь мы вместе ковбои. Мы устроились на окраине парка, возле озерца. По нему ходили лодки и катамараны. Везде желтые, красные, зеленые фонарики. Чирикают птички. Звёзды. Макс. Все чудеса света предо мной. Краешком уха я услышала, что где-то неподалёку журчит вода, видимо ручеёк впадал в озерцо. Краешек другого уха уже целовал Макс. Моя первая настоящая любовь. Если такая существует.
Он дал мне свою куртку и проводил меня до дома. Уходить не хотелось. Спать тоже. На следующий день он пригласил меня к себе домой. Хотел познакомить со своей мамой и накормить блинами. Я люблю блины, я хотела познакомиться с его мамой.
-Вот варенье, вот мёд. Молоко? Чай?
-Чай, пожалуйста.
-А я буду молоко.- Сказал Макс.
Вот уж не думала, что этот парень пьёт молоко. Бурбон? Да. Пиво? Да. Чай? Может быть. Но молоко?..
-Макс сказал, ты родом из Техаса?
-Я родилась в Остине, но прожила там совсем немного. Лет пять. Потом поколесили по Техасу, ещё кое-где побывали и вот добрались до сюда.
-А к нам ты надолго?
Я значительно посмотрела на Макса, Макс взглянул на меня и залпом выпил стакан молока. Чудесно.
-Как карта ляжет. Но я бы хотела задержаться.
-Понятно. А ты Макс чего молчишь?
Макс наливал второй стакан и от неожиданности пролил половину на стол.
-Мне тоже хотелось бы, чтобы Элен побыла у нас подольше.
-Элен, а какие ты книжки читаешь.
-Моя любимая книжка – это сказки про принцев и янки. У меня есть сборник этих сказок, и я всё время беру его с собой.
-Значит, веришь в сказки? Это хорошо. Принцы, принцессы, белые кони, замки, любовь и счастье на долгие года. А знаешь, мне мама всегда говорила, что первая любовь остаётся на всю жизнь.
- По крайней мере, в памяти,- продолжил Макс мысль своей мамы.
Потом начались расспросы о янки, о любимых фильмах, музыке, хобби, где мои родители, чем занимаются. На лёгкие вопросы я отвечала легко и непринуждённо, что может быть проще, чем врать. От вопросов посложнее я пыталась отвернуться. «Блины очень вкусные»- ответила я на вопрос об отце, и «можно ещё чаю»- на вопрос о маме. Я тогда выпила слишком много чая и съела слишком много блинов. Но они были действительно безумно вкусные.
Настал день вечеринки. За прошедшую неделю мы очень сблизились с Максом. Из нас могла бы получиться новая всемирная пара, вроде, Сида и Нэнси или Бонни и Клайда. Нет, мы не стали преступниками и наркоманами. Мы просто любили друга. Огрызались, сорились, мирились и любили.
Я долго думала, чем бы удивить Макса в этот день? И решила, почему бы не надеть платье на вечеринку. Решила – сделала. Красное платье хорошо сочеталось с красными туфлями. Я знала адрес, поэтому без проблем дошла сама. Старшеклассником оказался девятиклассник. Ну, правильно, ведь мы учились в восьмом. Дверь мне открыл Мэг и с порога предложил бурбона. Я вежливо отказалась, хотя знала, что кроме глинтвейна в доме ничего нет. Потом подошёл Макс. Он был сильно обескуражен моим внешним видом.
-Ты же говорила, что не носишь платья.
-Я говорила неправду.
-Позвольте.- Сказал мне Макс, протянул мне руку и снова повёл меня за собой. В гостиную комнату. Она была битком набита школьниками. Хотя там даже было место, где побегать, но сидячие места все были заняты.- Позвольте.- Сказал Макс всем сидящим.- Позвольте вас познакомить, это моя девушка. Элен!
Послышался голос разочарования: «Неужели ты отвлёк нас, только чтобы сообщить это?». Девушка. Он назвал меня своей девушкой. Сид и Клайд даже рядом не стояли. Мы были в тот день Элизабет Беннет и мистером Дарси. Я в красном платье и туфлях, он тоже одет. Я с улыбкой на лице, он с хорошими манерами. Я техасская девушка, он рок-звезда. Я принцесса в шляпе, он принц на черном Харлее. Я его люблю, он меня любит. Что может быть чудесней? Теперь все его друзья знают, что я его девушка.
Мы сидели вместе со всеми, я будто снова прошлась по супермаркету. Нашла кучу вещей, которые хотелось взять, но не было денег, а вокруг столько людей, столько шума. Мы познакомились поближе с Мэгом и Джеймсом. Джеймс помирился с Максом. Мы все вместе разговаривали и пили глинтвейн. Потом Мэг предложил нам выйти на улицу. Мы поддержали его решение. Во дворе он отковырнул от дома какой-то кирпич и достал бутылку бурбона.
-Откуда у тебя это?- спросил Джеймс.
-Родители периодически подсовывают мне это, как снотворное.
-Виски, как снотворное?- удивилась я.
-Ну да. Очень хорошо спится со всех спиртных напитков.
В итоге он уговорил нас выпить его, из горла каждый по очереди сделал несколько глотков. Потом ещё несколько. Потом Мэг достал пачку сигарет и закурил одну. Я не стала спрашивать, откуда у него сигареты, потому что предположила, что ответ будет вроде этого: «Родители периодически подсовывают мне их от запора или от температуры, зависит от количества смолы в продукте». Мы допили пол-литровую бутылку бурбона, и стало ясно, что кому-то пора домой. Джеймс выплюнул, что смог, остальное полилось само. Мэг сделал нам одолжение и отважился довести Джеймса до дома. Мы с Максом вернулись на вечеринку, и, минуя всех, уединились в комнате на втором этаже. Секса не было, нам было всего тринадцать.
На следующий день после школы мы обедали вдвоём вместе с мамой. Что-то дёрнула меня заговорить с ней о первой любви?
-Мама, у меня появился мальчик. Первая любовь.
- Элен, я так за тебя рада. Ты моё солнце. Рассказывай, кто он.
-Его зовут Макс. Он учиться со мной в одном классе. Знаешь, мы вчера вместе с ним были на вечеринке. Мы уединились. И он хотел заняться со мной гражданским браком.
-А ты что?
-Я сказала, что я не могу, так как я ещё маленькая.
-Вот и правильно! Все мужики одинаковые!
-Мам, но мне кажется, что я люблю его. А вчера мы с ним немного повздорили. И мне кажется, что уже не будет той тяги, которая была раньше.
-Эх! Таких, как он, миллионы.
-Но первая любовь, она же навсегда. По крайней мере, в памяти.
-Кто сказал тебе эту чушь? Миллионы! Я говорю тебе, завтра ты встретишь такого же. И ещё лучше.
-Миллионы? А у тебя какой по счёту? Десятитысячный?
-Как ты разговариваешь с матерью?! Я тебе говорю, первой любви не существует.- Мамин ответ был категоричен.- Любви вообще не существует. Миром правит совсем не любовь, миром правит голод. Чтобы его не было, надо есть. Чтобы есть, нужны деньги. Чтобы были деньги, нужна работа, а ещё лучше состоятельный муж. Даже можно гражданский. Я лишь выбираю наилучший вариант. Я стараюсь ради тебя, ради наших с тобой жизней.
Я не смогла прервать получасовой монолог. Я просто поднялась в свою комнату, уткнулась в подушку и провалялась в кровати до вечера.
Вечером зашла мама с плохими известиями. Ждать от мамы чего-то хорошего не стоит, это я уже поняла, но чтобы настолько…
-Элен, прости меня, за то, что я наговорила тебе сегодня.
-Ты меня тоже прости.
-Это ещё не всё.- Мама тяжело вздохнула и на выдохе произнесла,- Даниэль попал сегодня в аварию.
-Что с ним? Он в больнице?
-Врачи забрали его, но до больницы он не дожил. Он умер, Элен.
-Ты врёшь. Этого не может быть.
-Я сама в это с трудом верю. Нам придётся съехать отсюда?
-Зачем? Разве ты не этого ждала всю свою жизнь? Хороший город, район, дом. Никаких хлопот. Деньги есть. Работу нашла.
-Звонила его бывшая жена. Дом по праву принадлежит ей.
-Она же умерла вместе с детьми в аварии. Два года назад. За рулём был Даниэль и он просто не справился с управлением и…
-Это всё соседка. Она пустила этот слух о Даниэле. Она всем рассказывает, что Даниэль – убийца. А это не так. Это неправда.
-Нет. Этого не может быть! Ты снова врёшь. Мы не можем отсюда уехать.
-Мы должны уехать. Его жена с детьми уже едут сюда. Будут наверно часа через два-три. Чем быстрее мы уедем отсюда, тем лучше.
-Нет!- я заплакала, сбежала по лестнице, выбежала из дома и, что есть сил, побежала к Максу.
-Что ты такое говоришь? Куда ты собираешься? Я не понимаю?
Я всё ещё не могла остановить слёзы.
-Я не знаю, мама увезёт меня, куда глядят глаза.
Макс успокаивал меня, а я всё ждала, пока он скажет главные слова.
-А чего ты хочешь от жизни?
-Я не знаю. Я хочу где-нибудь осесть, найти друзей, любовь, хороший дом. Тепла, уюта, семейного счастья. Папу.
-А я хочу жить на Кубе и стать писателем. Знаешь, как в фильмах, сидеть, курить, и тушить дорогие сигары в стаканах с дорогим вином. А в твоём офисе все книжные полки забиты твоими книгами. А ещё я хочу исколесить всю планету. Даже всю вселенную. Европа, Африка, Юпитер, Сатурн.
-Да, мои мечты по сравнению с твоими - цветочки.
-Да, а ведь у меня тоже были домашние животные…
Он болтал обо всём. Обо всём кроме главного. А я всё ждала и ждала. Ну, давай же: скажи мне эти три главных слова и я останусь, сбегу из дома, от мамы, спрячусь, а потом вернусь к тебе. Лишь бы быть рядом с тобой, лишь бы знать, что ты меня любишь. Этих слов в ту ночь он так и не произнёс. Самое обидное, что он попросил меня написать ему письмо из нового дома. Вдруг он когда-нибудь соберётся побывать в других краях.
Когда я вернулась к маме, я твёрдо решила ехать. Я познакомилась с бывшей женой Даниэля и её детьми. Дети были чудесны и милы.
На следующее утро мы с мамой и Чарли сели в машину и поехали прочь из Глендейла. «Снова путешествие, Чарли!». Проезжая мимо дома Макса, я увидела, что он садится на свой Харлей. Он мчался за нами почти до самой окраины. Но скорость машины всё же быстрей велосипеда.
Люди, не верьте в аризонскую мечту. Её не существует. Она не правит миром. Миром правит голод, еда, деньги. Или хороший муж. Даже можно гражданский.
«Привет! Как твои дела? Как поживает твоя мама? Как там Мэг и Джеймс? У тебя уже есть свой офис? Надеюсь, ты уже стал писателем? Я думаю, наша история заслуживает внимания. Напиши про неё и опубликуй. Ведь я знаю, ты часто об этом думаешь. Ведь первая любовь живёт вечно, хотя бы в памяти…» Дальше идёт список с десятком адресов, и как ей хорошо жилось по этим адресам. Шикарные дома, принцы на белых конях и нахальные янки. Спустя три года она прислала мне письмо. Я сразу же ей ответил, но видимо она уже успела сменить обратный адрес. С тех пор прошло десять лет и мне уже двадцать шесть. Я несколько раз посещал Кубу, но ни разу при этом не пользовался самолётом. Детские страхи, оставшиеся на всю жизнь.
Я много чего позабыл в нашей истории, но я всё ещё не могу забыть её. Ну, ведь как же это. Ведь это же первая любовь. Она первая показала мне свои сиськи. Она – восьмое чудо света. Она – всё, что есть на этом свете. Я люблю её. Я люблю тебя. Слышишь, я люблю тебя!
Помимо письма, была фотография. На ней Элен и уссурийские тигры. В уголке подписано, что сделано в Аляске, но на мой взгляд в ближайшем музее животных, занесённых в красную книгу. В любом случае, Элен стала высокой и высокомерной блондинкой, очень красивой. С обратной стороны фото был написан текст песни Кренберис – Задержись.