Наташа не видела Виктора четверть века, со времени окончания университета.
Виктору не повезло с распределением – его загнали к чёрту на кулички, в дальний сельский район. Он уехал и – как в воду канул. Даже слухов никаких о нём не доходило.
Со временем Наташа напрочь забыла его, как будто и не просидели они пять лет в одной аудитории, как будто не приходил он по ночам в тревожные девичьи сны.
Личная жизнь у Наташи не сложилась. Она росла домашней девочкой – робкой и застенчивой. Пока живы были родители, мысли о женском одиночестве не приходили ей в голову. Потом, после их смерти, оставшись куковать и тосковать по ночам в огромной отцовской квартире, она ощутила определённый дискомфорт.
Так сложилось, что постепенно к ней стали заглядывать знакомые мужчины, некоторых она даже приглашала после вечернего чая в постель. Но никто из этих визитёров не стал судьбой, все они прошли по её жизни случайными эпизодами.
От одного из «временных» она родила сына. Но и это не связало её с мужчиной, слишком разными они были, только постель и свела их на короткий срок. Она же, постель, послужила причиной внезапно вспыхнувшей ненависти к отцу ребёнка, причём ненависти до такой степени, что каждая встреча превращалась в ад.
Шли годы. Наташа смирилась со своей участью – одинокой и неустроенной женщины, жила по инерции, ни на что не претендуя. Сын вырос, уехал учиться в Москву, там же и остался, женившись на москвичке.
Виктора Наташа вновь встретила случайно, зайдя к бывшей однокурснице за поурочными планами. Она сначала не поняла, кто этот представительный, ухоженный, красивый мужчина, смотрела на него с изумлением и лёгким душевным трепетом.
Виктор подошёл и поцеловал её, шутливо сказав:
- Солнышко моё, как же я по тебе соскучился!
Эти слова повергли Наташу в смущение, на какое-то время к ней вернулась прежняя девичья робость. Она сидела рядом с Виктором и не знала, о чём говорить, в голове был сплошной сумбур.
Попрощавшись с хозяйкой, они с Виктором вышли на улицу вместе.
- Я в гостиницу, - сообщил Виктор, - приехал на три дня, сдаю кандидатский минимум. Пока, Наташенька! До встречи!
Она не хотела его отпускать. Ей показалось, что если они сейчас разойдутся в разные стороны, то потеряются навсегда.
- Витя, - сказала она, - проводи меня немного. Мы так давно не виделись.
- Хорошо, - легко согласился Виктор.
- Можно? – она взяла его под руку.
Он улыбнулся.
Эта улыбка окончательно выбила Наташу из колеи. Её понесло. Сама не сознавая, что делает и что говорит, она бурно выложила Виктору всю свою жизнь – одиночество, случайных мужчин, сына, который легко забывал её, не давая о себе знать месяцами.
Виктор слушал внимательно и участливо. Наташе показалось, что её безрадостная женская доля вызвала отклик в его душе.
Так, под аккомпанемент Наташиных откровений, они с Виктором дошли до её дома. Здесь Наташа в растерянности остановилась, словно споткнулась.
- Витя, - сказала она, - прости, я тебя совсем заговорила.
- О чём ты? – живо откликнулся Виктор, - Мне небезразлична твоя судьба. Когда-то ты мне очень нравилась.
- Правда? – удивилась Наташа. И, вздохнув, добавила:
- Вот никогда бы не подумала! Что ж ты терялся?
- Ты была такой неприступной, - улыбнулся Виктор.
Пора было прощаться, но Наташа этого не хотела. Она, как за соломинку, хваталась за тонкую нить разговора.
- А как у тебя сложилась личная жизнь, Витя?
- Я женат, - коротко ответил Виктор.
- И дети есть?
- И дети.
Все темы были исчерпаны.Наташа понимала, что Виктор сейчас распрощается и уйдёт. Впадая в панику, она неожиданно выпалила:
- Может зайдёшь? Чаем напою. Или чем покрепче, а?
Она видела, что Виктор колеблется, и схватила его за руку.
- Витя, - Наташа не узнала своего голоса, таким он был глухим и тревожным, - ну, зайди, Витя! Хоть на полчасика.
Он понял её тоску и не посмел отказаться.
Так и получилось, что они провели вместе остаток дня, а потом и начало ночи.
Всё произошло непроизвольно – началось с поцелуев и завершилось постелью.
Едва Наташа прикоснулась к Виктору, ощутила его сухое и крепкое тело, вдохнула его запах, как окончательно потеряла контроль над собой.
Такого счастья она не испытывала никогда.
- Вот что значит любимый мужчина, - пронеслось у неё в голове, - желанный мужчина, твой, предназначенный судьбой, небесами.
Но потом, в минуту предельной близости, с ней случилась истерика. Её тело отказалось подчиниться велению природы, вместо сладострастного стона оно исторгло рыдания.
- Ты что? - испугался Виктор.
Наташа не могла вымолвить ни слова. Её душили слёзы.
Виктор опешил:
- Наташа! Наташенька!
Он как-то чересчур робко и даже виновато дотронулся до её плеча:
- Я не понимаю, Наташа. Я чем-то тебя обидел?
Наташа оторвала голову от подушки и крикнула почти с ненавистью:
- Уходи!
- Как? – опешил Виктор.
- Уходи немедленно.
- Почему?
- Я ненавижу тебя! – Наташа уже не могла остановиться – Ты, мужчина, зачем ты не остановил меня, зачем воспользовался моей слабостью, моим одиночеством? Выметайся к своей жене, к своим детям! Вон! Вон!
- Истеричка! – сказал Виктор. – Истеричка и сумасбродка!
Он оделся и ушёл в ночь.
Наташа даже не встала, чтобы закрыть за ним дверь. Ей всё вдруг стало безразличным. Она словно заледенела.
Р.Маргулис