В таежном бору под высокой сосною
Жил заяц в норе. Осторожным зверьком
Он был и со всеми за скатерть лесную
Садился лишь раз, потому как кругом
Охотились волки и знали поляну,
Где зайцы любили свой завтрак справлять.
Когда-то давно от зубов уже рану
Он пережил - вновь не хотелось опять.
Вставая чуть солнце, спешил он на поле,
Травы набирал там с запасом домой,
Чтоб после наесться спокойно ей вволю
И было чем в стужу питаться зимой.
Потом, весь в росе, под лучами восхода
Без страха резвился в высокой траве;
Знал заяц: под светом таким небосвода
Все волки еще в снов своих серебре.
Бежал он домой уж, когда остальные
Все только вставали, спросонья кряхтя.
Чтоб вместе собраться и, как заводные,
Приняться за завтрак, о жизни шутя.
Все зайца считали слегка чудноватым:
"Ну кто далеко от поляны так дом
Свой строит? А скажешь - себя виноватым
Заставит почувствовать, дурень, потом.
Мы дело ему говорим: нужно проще
Во всем быть, ведь заячью жизнь все равно
Продлить, все пытаясь идти против мощи
Волков, невозможно. И, право, срамно
Зачем-то проблемами в мыслях копанья
Себя забивать. Только здесь и сейчас
Жить нужно, купаясь в веселья сияньи:
Кто знает, что завтра ждет вместе всех нас?"
Была в зайчьем племени с ними зайчиха,
Решила однажды в дом к зайцу прийти
Она, пригласить чтоб его на шумиху
В день праздника дабы от сплетен спасти.
Но заяц лишь, скромно качнув головою,
Ответил, что дома его ждут дела.
Зайчиха, услышав отказ, за собою
Дверь громко захлопнув, с обидой ушла.
Шли дни, не давали о зайце покоя
Ей мысли: "Хотела ведь просто помочь
Ему приобщиться ко всем, чтоб изгоем
Он не был, и гордость послал свою прочь.."
Не свойственно было зайчихе сдаваться,
Ходила упорно она все к нему.
И вот наконец до реки прогуляться
Случилось днем зайцу уж не одному.
Она все болтала о слухах поляны,
Отчаянно заяц пытался внимать...
И медленно в мыслях опаски бурьяны
Цветам тяги к ней принялись уступать.
Гуляли все чаще они вечерами,
Забросил с рассветом день каждый вставать
Влюбившийся заяц, теперь лишь с мечтами
О милой зайчихе он стал засыпать.
Шли дни и окрепла любовь их настолько,
Что заяц позвал жить зайчиху к себе.
Но та, возмутившись, ответила:"Только
Лишь я уступать буду вечно тебе?
Хочу у поляны я жить, чтоб с друзьями
Могла веселиться и дальше, а ты
Бросай захолустье свое, вместе с нами
Зажив в мире радостей сердца простых!"
Хотел было заяц воскликнуть:"Пойми же,
Нельзя легкомысленно так выставлять
Волкам на обед нас!" Но понял, что ближе
Сейчас ей лишь счастье свое представлять,
И мысль подавил, дожидаться решивши,
Пока та ошибку свою не поймет.
Дослушал ее и поплелся, поникший,
Там дом строить новый, где ей подойдет.
К концу подходило цветущее лето.
Зайчиха жила у поляны вдвоем
С терпением зайца, давая советы,
Твердя, по хозяйству что он не силен;
То в этом, то в том что неправ был, но заяц
Добром все пытался направить ее
На путь долгой жизни, где, в сердце сливаясь
С эмоций ручьем, осторожность поет.
И вот в день осенний, как раньше, все племя
Устроило праздник в честь красок листвы.
Опасным для зайцев бывало то время:
Видны хорошо все волкам средь травы.
Боялся пускать туда заяц подругу,
Но знал он ее вечно вспыльчивый нрав
И просто пошел с нею вместе за руку
Ко всем с тихой радостью: в чем-то он прав.
Веселье и смех над поляною вились,
На все голоса громко песни пища,
В траве беззаботно зверьки все резвились.
Но заяц, прислушавшись к плеску ручья,
Почуял неладное - хруст еле слышный...
Стремглав он рванулся к любимой своей,
Крича "Волки!..Волки!.." все тише и тише:
Срывалось дыханье... А праздник сильней
Еще подзадорил всех. Зайца не слышал
Никто. Потащил он зайчиху к себе
Под старого дома надежную крышу,
С бессильем и страхом в упорной борьбе.
Сидели тихонько в укрытии долго
Они, но лишь заячий смех вдалеке
Был слышен замест мягкой поступи волка...
Зайчиха разгневалась: "Ты от утех
Меня оторвал ради прихоти глупой,
Своей, вечно в страхе излишнем живя.
Не буду я больше мириться со скукой,
В которой нас держит все трусость твоя!"
И, вслух причитая, из дома к поляне
Она убежала. Не стал догонять
Любимую заяц, оставшись в молчаньи:
Не сможет его никогда та понять...
Чуть только она скрылась из виду, волки
Напали на зайцев всей стаей и враз
Все песни и пляски поляны замолкли,
Для многих зверьков свет навеки погас...
И вот, когда стих гомон трапезы волчьей,
Тихонько направился заяц туда.
И ужас безумный увидел воочью:
Пол племени волк истребил без труда.
Остался в живых кто, на зайца взглянувши
С презреньем, все начали гневно кричать:
"И ты, даже глазом в беду не моргнувши,
Сбежал, вместо помощи подло смолчать
Решив! Ишь какой, не пылинки на шерсти,
Сам спасся, а нам про волков не сказал!
Зайчиху свою с остальными ты вместе
Предательски волку на завтрак отдал!
Не место тебе больше в племени нашем,
Зазнайки и гордые нам не нужны.
Для нас этот мир без тебя и так страшен,
И бредни твои никому не важны!"
С угрозами стали они надвигаться
На зайца, но тот, потрясенный до слез,
Не стал даже слова промолвить пытаться
И прочь, без оглядки, он ноги унес.
Без устали заяц бежал до рассвета,
Лишь раз утолив голод в поле травой.
Вокруг лес другой был, иного уж цвета,
Не слышен и волчий был жалобный вой.
Еще никогда он в таком не был месте.
Тоску любопытство сменило и он
Принюхался к запахам трав неизвестных
В лесу этом светлом, совсем не густом.
Вдруг поступь послышалась странного зверя,
Который миг позже, заметив зверька,
На бег перешел. Заяц в волка поверить
Не мог длинноухого! Издалека
Услышал он голос второго такого...
Рванулся что мочи есть заяц от них,
Не видя дороги от страха слепого,
Бежал он туда, где был выстрела блик...
И тут со всей силы толкнул его заяц
Другой вдруг на зверя:"Обратно беги!
От псов безобидных в незнаньи спасаясь,
Бежишь ты туда, где нас всех ждут враги!"
"Нет времени думать",-он вспять развернулся,
Стараясь не жмурить от страха глаза,
И в сторону хищника пулей метнулся
В то место, сородич куда показал.
А позже, когда стихли звуки охоты,
Сидел заяц с братьями в теплой норе:
Его окружило то племя заботой.
Он слушал рассказы о страшной поре
Когда люди с ружьями в лес за добычей
Выходят и псов своих гонят вперед,
Чтоб зайцы, завидев собак, как обычно
От них устремились туда, где их ждет
Охотник. Впервые общался со старым
Он зайцем, описывал способы тот,
Как жизнь не отдать человеку задаром,
Чтоб не было в племени крошек-сирот.
Как радостно зайцу увидеть в них те же
Огни осторожности было, что он
В себе с детства самого яркими держит
В любой, без опасности даже, сезон.
...Зима уж была на исходе, все ели
В округе знал заяц и опыт большой
Имел, обхитряя на раз спаниелей.
С тем племенем он был спокоен душой...
А поздней весной, когда талые воды
Сошли до конца, он решил посмотреть
Хоть издали в племени старом погода
Какая царит...Чтоб узнав, замереть,
Смотря на пустые жилища, поляну,
Куда больше некому в праздник ходить..
И всплыли лишь в памяти зайца туманом
Слова:"Надо проще, как мы, тебе жить"...