Рано утром маленький мальчик вошёл в тронный зал по зову королевы.
На голове у него был берет, украшенный павлиньими перьями, которые свисали до самого пола. На поясе - короткая шпага с изумрудной рукояткой. На ногах – высокие ботфорты, пряжки которых были украшены золотыми колокольчиками. Минувшей ночью ему исполнилось пять лет – первый юбилей в жизни.
- Принц! – произнесла королева своим мелодичным голосом, - подойдите ко мне.
Мальчик приблизился к трону, преклонил колено и прижался лицом к краешку тяжёлого платья матери.
- Сын мой, - продолжала королева, - сегодня Рождество, сохрани на всю жизнь мой подарок тебе, и пусть этот камень засияет в твоей короне, когда ты взойдёшь на трон своего отца.
Мальчик поднял голову. На протянутой к нему ладони королевы он увидел бриллиант, огромный камень, который ослепительно сверкал своими чудесными гранями.
Через несколько минут принц был уже во дворе замка. Ярко сияло солнце. День был чудесным. В воздухи кружились редкие снежинки. Камень теперь покоился на ладони мальчика.
- Как же он красив, как сверкает, какие у него правильные грани, и что в мире может быть чудеснее этого камня? - подумал мальчик.
Вдруг рядом с камнем на ладонь принца упала маленькая снежинка.
Мальчик взглянул и на неё. О, чудо! Снежинка была красивее. Тоненькие ледяные лучики из которых она состояла, были сложены в невиданный по сложности и красоте узор. Куда там камню с его простыми гранями тягаться по красоте с этим творением? Но главное, снежинка тоже сверкала на солнце и не собиралась таять. Принцу казалось, что она играет с ним, позволяя любоваться собой.
Забыв обо всех правилах дворцового этикета, мальчик вбежал в тронный зал.
- Мама, мама, посмотри на это чудо! Снежинка красивее бриллианта! Как это может быть?
- Ничего удивительного, - сказала королева-мать, - камень обработан рукой мастера. Рукой талантливого человека. А снежинку создал сам Господь. Разве может человек тягаться с Господом?
Принц ещё раз взглянул на ладонь. Но снежинка уже растаяла. На её месте была маленькая росинка чистой воды. Мальчик уже хотел заплакать, но королева не позволила ему.
- Вглядись в эту капельку, сын мой, и ты увидишь, что весь огромный мир наш отражается в ней. А мир этот наполнен не только светом неба, солнца, луны и звёзд, но и любовью.
И действительно, росинка сверкала всеми цветами радуги. Ведь во дворце было столько света. Он проникал ото всюду: через хрустальный купол, через огромные окна. И даже чудесный камин, украшенный фигурами рыцарей, освещал зал каким-то жарким светом, и мальчик увидел, что языки огня блёстками отражаются в росинке.
- Я хочу, - продолжала королева, - чтобы ты выпил эту капельку. Ведь снежинку сам Господь подарил тебе на Рождество. И пусть она станет символом твоего правления. Пусть в основе его будет любовь!
Принц снова вышел во двор. Уже вечерело. Он почувствовал: что-то изменилось в нём. Может быть, он стал старше? А может быть, совсем взрослым?
- Да, да, я повзрослел, - подумал принц, - или родился заново. Наверное, Рождество для того и придумано, чтобы человек всё время рождался, и становился лучше. Когда стану королём, я не буду воевать, и даже не позволю охотникам поднимать свои луки, чтобы выстрелить в зверя лесного.
Но изменился ли вместе с ним мир, окружающий принца? Нет, мир ещё не повзрослел. Неожиданно запели фанфары на башнях дворца, ворота распахнулись, и во двор под перестук лошадиных копыт ввалилась пёстрая кавалькада всадников. Это король-отец возвратился с охоты с богатейшей добычей. Через несколько часов начнётся Рождественский пир.