Третья часть.
Куда же и вправду, девалась Овца?
Как только вся свора исчезла с крыльца,
Малюточка- Мышь побежала к Кроту.
В подробностях всё рассказала ему:
О всех приключениях бедной Овцы;
О том, как за нею гонялись ежи,
И как та сумела от смерти спасти,
От злющих врагов на спине унести.
«Теперь непременно ей нужно помочь,
Пока не застала морозная ночь».
Крот в царстве подземном хозяином был,
И магом добрейшим средь мышек он слыл.
Он мог добрым словом всегда исцелить,
Забавой и шуткой своей подбодрить.
Когда волчья стая в разгаре была,
К Овце Мышь-малютка Крота подвела.
Он прутиком нежно коснулся её,
И тотчас все путы слетели с неё.
Она стала ростом такой же, как Мышь.
Поленья горою лежали, камыш;
И бич, как ограда, стоял вкруг неё.
Она перепрыгнула быстро его
И в царство подземное с ними ушла.
Пороша старательно след замела.
Живёт она в царстве Крота и Мышей.
Кусочком балуют её, пожирней;
Прохладной и чистой водицей поят;
Потехами душу её веселят.
И всё же тоскливо на сердце у ней.
Не радует блеск этих ярких огней;
Ни пляски, ни песни, ни их хоровод;
Не очень весёлый мышиный народ.
Однажды она обратилась к Кроту:
«Я больше бездельницей жить не могу.
Верните мне рост мой. От вас я уйду.
А коль не вернёте – с ума я сойду.
Но Крот был мудрейшим из всех мудрецов.
Для многих он стал настоящим отцом.
И здесь он заботу свою проявил –
Мудрейшим советом её убедил:
«Там сильные вьюги повсюду метут.
Не лучше ли их переждать с нами тут;
Морозы трескучие спать не дадут;
И волки голодны, по следу найдут.
Ты зимушку здесь пережди, а потом
Тебя без задержки отправим в твой дом».
Овца согласилась с советом таким.
И занялась имиджем срочно своим.
До блеска сияли копыта её;
В шелка поменяла бельишко своё;
По моде последней глаза подвела
И жемчугом кудри свои обвила.
А вечером Мышь пригласила на бал.
Овечку король увидать пожелал.
На бал пригласили мышиную знать.
И каждый стремился Овцу повидать.
Она покорила своей красотой,
Чарующим шармом и речью простой.
Ухаживать каждый пытался за ней.
Король не спускал с неё пылких очей.
И речь шла на бале лишь только о ней.
Светились глаза её ярче огней.
Средь сереньких мышек – звездою была.
О, как грациозно кружилась она!
Поэт стал хвалебную оду читать,
Художник портрет на холсте рисовать,
Король мастерам приказал изваять
Из мрамора белого нежную стать;
Во славу её сочинили романс.
Король преподнёс ожерелье в аванс,
На завтрашний бал приглашение дал,
И в щёчку, не вытерпев, поцеловал.
Теперь каждый день проводились балЫ.
К Овце были нежны все, очень добры;
С улыбкой встречали её на устах.
От счастья витала она в облаках.
Король по ночам изваянье лобзал,
В сердечных страданьях по ней тосковал.
Но вот, наконец, он раскрыться решил:
Помолку с Овцою вдруг всем объявил,
Что, дескать, на бале при знати большой
Овечку объявит своею женой.
По царству мышиному весть понеслась:
Чтоб в ночь новогоднюю знать собралась;
Что будет устроен большой маскарад,
Потом в честь Овцы проведётся парад.
Приятная весть облетела кругом.
Услышал о ней и горбатый царь-Гном.
Велел новогодний костюм ему сшить,
Да жемчугом, серебром, златом расшить.
Задумал он тайный коварный свой план,
Чтоб с лёгкостью выкрасть Овечку в свой клан.
И вскоре костюм для него был готов.
А стражу свою нарядил он в Котов.
Всем карликам рост приказал удлинить –
В костюмы побольше колец разных вшить.
А сам нарядился в павлиний костюм.
Мышиный король целый день был угрюм:
Боялся, что может Овца отказать;
Отвергнуть любовь и в мужья не принять.
Но вот наступил долгожданный момент:
Царь-Гном приказал, взять с собой яркий стенд.
Гигантский на нём нарисован был Кот,
Малюток мышей поглощал его рот.
И тут же на бал он со свитой пошёл.
Когда же в огромную залу вошёл,
То бал новогодний в разгаре уж был
И в красочных масках по кругу строй плыл.
Увидев котов, тут поднялся содом.
Наполнился криком мышиный весь дом.
Причину Овца не сумела понять –
По центру одна продолжала стоять.
Но тут подбежали четыре Кота,
Её унесли неизвестно куда.
Увидев такую красотку, царь-Гном
Тотчас приказал отнести к нему в дом.
А дом был – прекрасный, красивый дворец,
Наполнен каменьями, словно ларец.
В нём солнцем светились янтарь и алмаз,
Берилл, халцедон, золотистый топаз;
И жаром пылали рубин и гранат,
Коралл, сардонИкс, гиацинт и агат;
И морем дышали нефрит, хризопраз,
Лазурит, цитрин, морион и эвклаз.
Здесь был разновидностью всякой хрусталь;
И жемчуг, и мрамор, опал, эсмеральд.
Сиянием нежным сверкали они
По стенам, как будто плясали огни.
Овечку внесли в этот сказочный рай;
В посуде златой принесли крепкий чай.
Она лишь немного его отпила
И веки сомкнула непрошено мгла.
Пока она спала чарующим сном,
Её красотой любовался царь- Гном.
А чем занимался мышиный король?
Какую себе выбрал сложную роль?
Узнав о потере любимой Овцы,
Повсюду разосланы были гонцы.
Задача стояла лишь только одна –
Узнать, где находится точно она.
И вскоре гонцы принесли добру весть:
«Отец – повелитель! Овца – рядом, здесь.
В её похищенье замешан царь- Гном».
«Устроить несчастному страшный погром, -
Вскричал очень громко мышиный король, -
Разведать немедленно точный пароль!
А впрочем, ему объявляю войну.
Он дерзко нарушил границу мою;
И чистого золота клад мой унёс.
Своею рукой отсеку ему нос!».
Пока своё войско король снаряжал,
Овечку царь-Гном каждый день ублажал:
Задаривал щедро перстами её;
Готовил сладчайший нектар для неё;
Купалась она в ароматных цветах,
Да нежилась в мягких пушистых коврах.
Все камни сверкали у ней на груди,
И стража ходила за ней позади.
Показывал царь ей свой дивный дворец,
И каждый раз новый дарил ей ларец.
Она позабыла про всяки дела.
От счастья кружилась у ней голова.
Теперь не мешал ей уж маленький рост.
Она приказала отрезать ей хвост,
И золотом шубку свою опылить,
Алмазом, рубином копытца покрыть.
Живёт припеваючи, словно во сне.
Ни разу не вспомнила о короле;
И Мышку с Кротом стала уж забывать;
Совсем перестала грустить и страдать.
А где-то во всю разыгралась война.
И в этом повинна была лишь она.
Мышиный король шёл на выручку к ней.
Стремился увидеть её поскорей.
Не знал, что он ею давно уж забыт;
Что строго охрана её сторожит;
Что царь собрал войско из гномов, ежей,
Из очень проворных и юрких ужей;
И зоркий дозор – каждый день на чеку.
Уже подготовили и западню.
Как жаль! Что король был уверен в себе.
Успех оставался пока на нуле.
И в первой атаке понёс он урон:
Повсюду стоял непреступный заслон.
Тогда срочно помощь у Крыс попросил
И с ними навеки союз заключил.
Теперь пораженье царь-Гном потерпел.
Союзником срочно Котов взять велел.
Жестокая битва во всю началась.
С обеих сторон кровь рекою лилась.
С одной стороны выступали Коты,
Горбатые Гномы, Ужи и Ежи.
С другой стороны – весь мышиный народ;
Примкнувший к ним с войском соседушка Крот;
Союзники – Крысы, Хорьки, Хомяки;
Воинственны Суслики, с ними – Сурки.
Три дня и три ночи сражались они.
Успех был с одной, то с другой стороны.
Немало героев погибло в бою.
Ещё предстояло отдать жизнь свою
За прихоть горбатого Гнома-царя,
За дикую злобу отца- короля.
Тогда Мышь- малютка пробралась в дворец.
Овечка лишь только открыла ларец,
Как кто-то тихонько поскрёб по двери.
Овца прокричала: «Смелее, входи!».
Вбежавшая Мышь закричала: «Спаси!
От смерти мышиный мой род сохрани!
Ведь царь и король разыграли войну!
Ты стала жестокой причиной всему.
И, словно проснувшись от сладкого сна,
Овца содрогнулась от слова « война».
Забросила в угол хрустальный ларец
И тут же покинула сразу дворец.
И вот на свободе обои стоят.
Вокруг алым пламенем маки горят;
Да жаркое солнце палит с высоты,
Собой, согревая просторы земли.
« Как долго я здесь под землёю была.
Настала прекрасная лета пора.
Пора возвращаться уже мне домой.
Как жаль расставаться, родная, с тобой!
Я прежний свой рост должна снова вернуть,
Лишь только тогда я отправлюсь в свой путь».
«Тебе нужно срочно Крота отыскать.
Ведь только один может чары он снять».
«Но где же его мне сейчас отыскать?».
«Он тоже ушёл на войну воевать».
И тут вдруг послышался слабенький стон,
Как будто просил их о помощи он.
Израненный тяжко в траве лежал Крот.
Врагам он доставил немало хлопот.
Он им рассказал о потерях больших,
Что нет короля и царя уж в живых;
Остатки от армий домой побрели,
А все остальные в бою полегли.
Потом посмотрел на малютку Овцу,
Шепнул одно слово и дело – к концу.
Она стала снова большущей Овцой.
Умылась горючей своею слезой;
Для Мышки воздала нижайший поклон
И стала спускаться с холма под уклон.
Внизу протекала, широка река.
По ней проплывали большие суда.
На рейде старинный качался «Арго».
И кто-то вскричал: «Золотое руно!
Смотрите! Вон там по наклону идёт.
Какую добычу златую несёт!».
Раздались тут возгласы, крики и шум.
По палубе мчался, как будто табун.
И каждый хотел руно посмотреть,
В подзорную трубку, в бинокль узреть.
Спустили на воду три шлюпки свои
И к берегу стали азартно грести.
Пока по наклону спускалась Овца,
Матросы достигли успешно конца.
Да тут и состригли златое руно.
Хотели зажарить Овцу за одно,
Но, больно, спешили в обратный свой путь.
Откуда-то ветер свирепый стал дуть.
Овца, обнажённой, осталась стоять,
Безудержно громко кричать и рыдать.
Никто в этот раз не услышал её,
Лишь где-то Петух прокричал на село.
Да ветер безжалостно тело хлестал,
И ливень, как будто с ведра, поливал. Продолжение следует.