УВИДЕНО: ИЮНЬ, 2007.
Россия, Сибирь.
Наша бригада приехала в командировку в этот глухой таёжный посёлок.
Мы занимались таксацией и руководили вырубкой леса.
Жили в бараках, и помимо нашей бригады здесь жило еще человек 30-40; лесорубы, геологи, технари...
Каждый день мы уходили в тайгу, работы хватало.
Вечером, уставшие и искусанные комарами, мы возвращались в свой барак.
Посёлок располагался недалеко от реки, берега которой густо заросли лесом.
Кроны образовывали сплошной полог, и даже в полдень в лесу было прохладно и сумрачно.
Подлесок тоже тянулся к свету, и создавал труднопроходимые заросли.
В паре километров от посёлка мы нашли старую заброшенную делянку.
Высокая трава, кусты, и молодые деревца окаймлялись нетронутым вековым лесом...
Там было светло, и мы часто останавливались на этой опушке, чтобы отдохнуть и поесть.
... Работа шла хорошо, всё было спокойно... Но, как-то под вечер, посёлок облетело тревожное известие: Из тайги не вернулись два человека.
Мы долго искали их; мы прочесали тайгу в радиусе нескольких километров, но безрезультатно... Они словно исчезли.
На следующий день не вернулся ещё один, и снова поиски не дали никакого результата...
Через два дня внезапно открылась вся правда исчезновения трёх человек:
В полдень прибежал один из геологов; был он сильно взволнован и испуган.
Одежда его была порвана, сквозь прорехи комбинезона виднелись порезы и ссадины; они кровоточили...
Он рассказал, что они втроём ушли вдоль реки, и вдруг в воздухе промелькнуло что-то гибкое и сильное - эти двое даже вскрикнуть не успели - оно утащило их наверх, в густые кроны...
Геолог бросился бежать, прямо, напролом! Несколько раз, прямо за его спиной раздавался резкий свист рассекаемого воздуха...
В посёлке объявили тревогу; мы собрали поисковую группу, и разбившись на тройки, двинулись в тот район, где пропали геологи.
...Наша тройка шла вдоль реки, в полумраке, под сумрачным пологом леса; мы продирались сквозь густую поросль.
Тропа была очень узкой, мы шли друг за другом. Я был впереди.
Вдруг, метрах в десяти, я различил смутную фигуру:
Человек в старой камуфляжной куртке и в рваных штанах...
Он стоял вполоборота к нам, и его силуэт странно зыбился по краям.
Он начал говорить, и мы застыли на месте, прислушиваясь к негромкому голосу...
-" ... Деревья убили их... Не ищите. Они не наши... Не с Земли.
Будьте осторожны. Они растворяют тело, и используют мозг...
Они теперь разумны, и от этого - ещё более опасны. Уничтожьте их.
На восходе солнца они выглядят КАК ЕСТЬ, а потом - сливаются с вашим лесом.
Уничтожьте их!.."
... Парень развернулся, и тихо растаял среди стволов.
А мы стояли в немом ступоре, до нас доходил весь ужасный смысл ЕГО слов...
... Мы собрали всех.
Действовать нужно было немедленно, и на рассвете следующего дня было решено выдвигаться в тайгу с миссией уничтожения.
Ночью мне не спалось.
Дождавшись зари, я вышел покурить на крыльцо барака.
Было тихо и прохладно; в кронах деревьев слышались голоса первых птиц.
Скоро захлопали двери, стали раздаваться негромкие голоса - посёлок оживал.
Ко мне зашёл Саня, таксатор из моей тройки, и предложил прогуляться на опушку, вооружившись парой финских бензопил. Через несколько минут подошёл Валерка, и тоже попросился с нами.
Повесив бензопилы на плечи, мы пошли по знакомой тропе.
Страха почему-то не было; я твёрдо знал, что ОНИ нас сейчас не тронут.
Едва мы достигли опушки, как сразу увидели ИХ.
Они стояли прямо на краю поляны, золотясь в первых лучах рассвета.
Высокие, метров 40, ОНИ превосходили по росту вековые пихты и ели.
Их тонкие, поджарые стволы были покрыты крупной и гладкой чешуёй, как кожа змеи; жёлто-коричневый причудливый узор покрывал Их.
Они стояли совершенно неподвижно, напоминая замерших в боевой стойке богомолов; хищно вскинутые лапы-ветви заканчивались острыми жалами-стилетами.
Помимо ветвей на стволах торчали ажурные кожистые выросты, напоминающие сложные антенны...
ОНИ смотрели на нас, и мы ощущали на себе это цепкое, хищное, ЧУЖОЕ внимание.
... Внезапно волна душной ненависти помутила наш разум!
Мы резали ИХ, мы кромсали ИХ бензопилами, и ОНИ шумно падали на землю, содрогаясь в конвульсиях; беспорядочно хлестали вокруг ветвями, брызгали зеленовато-коричневой жижей...
Когда волна ненависти схлынула, мы заметили, что на лесную поляну проламываются по старой дороге три грузовика и гусеничный вездеход. Это были наши.
Мы вместе погрузили распиленные и окоченевшие стволы-тела чужаков на машины.
И мы знали, что где-то в тайге ещё прячутся опасные хищные твари, забравшие себе жизнь и разум наших ребят... Они умны и осторожны; они знают о нас всё, и тихо выжидают удобного случая, чтобы взять свою новую жертву...