В тот вечер старший научный сотрудник Валентин Байкалов собрался прогуляться домой пешком. Закрыв кабинет, взяв в компанию старого знакомого Гордеева из лаборатории этажом ниже, Валентин Маркович зашел в ближайший скверик у старинного дворянского особняка, чудом уцелевшего после перипетий последнего столетия, достал из потертого портфеля триста грамм и сосиску в тесте и предложил:
- По сто пятьдесят и по домам!
На брата пришлось по полсосики и спирт, который в виду отсутствия мелкой тары, решено было принимать из крупной посуды - прямо из горлышка, так сказать. Валентин Маркович предложил не торопиться:
- Разделим на два захода, - чуток приподняв в тосте руку, - давай, Гордей, за нас.
Слегка согрев душу, приятели посплетничали о делах в институте. Однако нового в дышащем на ладан заведении происходило мало, говорить приходилось чаще всего об одном и том же, потому интерес к беседе был невелик.
- По второй?
Валентин Маркович поднял голову к темнеющему небу с редкими, только просыпающимися звездами вселенной, и замер с недопитой бутылкой в руке. По небу двигались три светлячка, четко держась вершин треугольника.
- Вот это музыка! Ты тоже видишь?
- Вижу, - как-то неуверенно протянул Гордеев.
Минуты три-четыре треугольник шел на бреющем над городом. Ученые проводили светлячков взглядом и переглянулись:
- А если б не задрал голову, приложиться к чекушке – ни в жизнь бы не увидели.
Обсудив происшествие, приняли решение:
- Давай – за них!
Во второй раз пили, присматриваясь к небу, но ничего сверхъестественного не замечалось. Перешли к кусочкам сосиски в тесте и тут произошло следующее: по той же траектории, вдруг , столь же низко как и в первый раз прошёл ещё один светящийся вершинами треугольник, следом второй, третий. Мужчины, перестав жевать, наблюдали странные маневры.
- Ты понял? – спросил друга Байкалов.
- Бай, на кого думаешь? – справился Гордеев.
Первым на ум приходило: НЛО. Но какой здравомыслящий физик поверит, что в абсолютно будний день над мирным затерянным в дебрях материка городком станут показывать фигуры высшего пилотажа парни из сопредельных планетарных систем?
- Думаю, секретное оружие перегоняют, - деловито крякнул Валентин Маркович.
- Далеко?
- На восток, судя по розе ветров.
- А на что там, на востоке, покушаться?
- Думаешь не наши?
- Хер их теперь знает: кто тут наши, кто не наши. Шерше ля фам. Ищи кому выгодно.
- Да, такие бабки под носом крутятся, а тут живешь и ничего не знаешь, - отчего-то рассердился Байкалов.
- Может просто ученья у них, - примирительно заметил Гордеев, зная пунктик друга, переживавшего, что жизнь прошла коту собачьему под хвост, после развала науки.
Друзья помолчали. Небо было девственно чистым и непорочным, как будто это спиртовые пары сыграли злую шутку с физиками-неудачниками.
- А сколько их было? – вернулся к вертевшейся на языке теме тот, которого друзья именовали Баем, пожилой, с несложившейся карьерой человек, был не последнего десятка в свое время, даже его лабораторный корпус имел имя собственное: дом Бая.
- По моим подсчетам – четыре.
- Да, это много. Групповая работа, - как о чем-то обыденном заметил Валентин Маркович.
- Не будем пока ни кому говорить, - вопросительно предложил Гордеев, - кто их знает, куда теперь определяют свидетелей.
Друзья старым заговорщицким жестом боднули кулаки друг друга и разошлись в разные стороны, больше не поглядывая на небо, где в это время тем же курсом бреющего полета шли еще два треугольника.